Depressão ao redor do mundo

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Existem variações geográficas importantes na prevalência da depressão, que podem, em grande parte, ser explicadas por fatores socioculturais e não biológicos.

Nas sociedades tradicionais, o sofrimento emocional é mais provável que seja interpretado como um indicador da necessidade de abordar problemas importantes da vida e não como uma doença mental que requer tratamento profissional. Muitas comunidades linguísticas, por exemplo, na Índia, na Coréia e na Nigéria, nem têm uma palavra para "depressão", e muitas pessoas de sociedades tradicionais com o que pode ser interpretado como depressão, em vez de apresentarem queixas físicas como fadiga, dor de cabeça, ou dor no peito. As mulheres do Punjabi que recentemente imigraram para o Reino Unido e nascer acham desconcertante que um visitante de saúde deve aparecer para verificar seu humor: nunca tinha pensado que dar à luz poderia ser qualquer coisa, exceto um evento alegre.

Sendo muito mais expostos ao conceito de depressão, as pessoas em sociedades modernas, como o Reino Unido e os EUA, são muito mais propensas a interpretar sua angústia em termos de depressão e a procurar um diagnóstico da doença. Ao mesmo tempo, grupos com interesses adquiridos promovem ativamente a noção de felicidade sacarina como estado natural, padrão e de angústia humana como transtorno mental.

No Reino Unido e nos EUA, a incidência vitalícia da depressão (a chance de uma pessoa em desenvolvimento de depressão ao longo de sua vida) é geralmente citada em torno de 15% e a prevalência do ponto (a chance de qualquer pessoa que sofra de depressão neste ponto no tempo) em torno de 5 por cento, mas, como discutido em meu artigo anterior, esses números podem variar consideravelmente dependendo de onde decidimos traçar a linha entre "doença" e "normalidade".

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Em seu livro, Depressão no Japão , o antropólogo Junko Kitanaka informa que, até recentemente, a depressão ( utsubyō ) permaneceu em grande parte desconhecida para os japoneses. Entre 1999 e 2008, o diagnóstico de depressão mais do que duplicou, enquanto psiquiatras e empresas farmacêuticas pediram que as pessoas re-interpretem sua angústia em termos de doença. A depressão, diz Kitanaka, é agora um dos motivos mais citados para a licença médica e foi "transformada de uma doença rara para uma das doenças mais faladas na história japonesa recente".

Outra razão para as variações geográficas importantes na prevalência da depressão pode estar na natureza das sociedades modernas, cada vez mais individualistas e divorciadas dos valores tradicionais. Para muitas pessoas que vivem em nossa sociedade, a vida pode parecer sufocante e distante, solitária, mesmo e especialmente entre as multidões, e não apenas sem sentido, mas absurda. Ao codificar sua angústia em termos de transtorno mental, nossa sociedade pode estar sutilmente implicando que o problema não está consigo mesmo, mas com eles como indivíduos frágeis e fracos.

É claro que muitas pessoas preferem comprar essa explicação redutora do que confrontar sua angústia existencial. Mas pensar em sua infelicidade em termos de uma doença ou desequilíbrio químico pode evitar que as pessoas reconheçam os importantes problemas de vida que estão na raiz de sua angústia e, assim, evite que cresçam, e de cura.

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Neel Burton é autor de Growing from Depression, Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions , e outros livros.

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Fonte: Neel Burton