Fui um psiquiatra da faculdade nos últimos dez anos; sete anos em Harvard, uma grande universidade urbana co-educacional e três anos no Smith College, uma pequena faculdade de artes liberais em ambiente rural. As culturas nessas duas instituições são muito diferentes, mas os sentimentos que os alunos têm compartilhado comigo são bem parecidos. À medida que as férias de inverno estão sobre nós, estive refletindo sobre como eu poderia usar as muitas histórias com as quais tive o privilégio de ajudar a reduzir algumas das dores e arriscar que alguns alunos se sintam cada vez que uma abordagem escolar se aproxima. Espero que compartilhar os sentimentos dos alunos aqui possa ajudar as famílias a trabalhar em relacionamentos mais saudáveis e felizes no próximo ano.
"Não posso deixar meus pais cair".
Muitos estudantes colocam uma pressão intensa sobre si mesmos para viver de acordo com as expectativas dos pais e realizar os sonhos dos pais. Quando a visão do futuro do aluno envolve ir contra os desejos de seus pais, o aluno pode se sentir preso e sem esperança sobre o futuro deles.
Muitos estudantes me disseram que não poderiam considerar mudar sua carreira principal ou carreira, transferir para uma escola que gostariam de melhor ou ter uma licença, porque ira ou devastaria seus pais. Esses alunos se esforçam para manter o curso apesar de grandes dores emocionais, reduzindo suas chances de sucesso e às vezes até colocando em risco suas vidas (pense Dead Poets Society – um fenomenal clássico de Robin Williams).
Como pai, é claro que você quer que seu filho seja feliz. É só que suas crenças sobre o que os faria felizes podem ser muito diferentes das suas. Muitos pais sacrificaram muito para tornar a faculdade uma realidade para seus filhos, e nem sempre é fácil lembrar de colocar a sensação de bem estar do seu filho acima do sucesso acadêmico. A maioria dos alunos experimenta uma tremenda quantidade de estresse acadêmico – de si mesmos, seus professores e seus pares. Pergunte como eles estão lidando com isso, tomando cuidado para não adicionar isso. Faça perguntas abertas que convidam a conversa e exprima interesse nelas como uma pessoa inteira – como eles gostam de sua escola? O que eles estão pensando em se especializar? Eles estão fazendo amigos? Eles estão fazendo alguma coisa por diversão? Participar com seu filho ou filha sobre como eles estão em geral e não apenas sobre como eles estão fazendo academicamente é fundamental para sua saúde mental e sucesso geral.
"Eu sou uma decepção para meus pais".
Os anos da faculdade são um momento de exploração e descoberta. Muitos estudantes tentam novos penteados, identidades, ideologias políticas ou relacionamentos no aprendizado de quem são. Os alunos que se sentem julgados e rejeitados por suas famílias por serem diferentes são mais propensos a lutar com baixa auto-estima, problemas de relacionamento e isolamento. Solidariedade e auto-aversão estudantes em maior risco de ansiedade social, depressão e suicídio.
Seu filho está voltando para casa com um novo piercing, tatuagem ou cor de cabelo? Eles estão tentando encontrar uma maneira de sair para você como gay, bissexual ou transgênero? Suas opiniões políticas ou religiosas se afastam da sua? Você não precisa aprovar tudo o que seu filho está fazendo, e você pode deixá-los saber como se sente, mas não pare por aí. Expresse curiosidade – pergunte ao seu filho mais sobre por que eles estão indo em uma nova direção e como isso faz com que eles se sintam. Tente continuar vendo ao redor e além das coisas que você não gosta das coisas que você sempre gostou sobre elas e coisas que você ainda tem em comum. Encontre tópicos com os quais você possa falar com segurança e considere dar-lhes o dom de concordar em tirar certos tópicos sensíveis da mesa. Muitos dos meus alunos sentem que as mudanças que estão passando estão destruindo seus relacionamentos com seus pais, quando o que eles realmente querem é que seus pais os vejam e continuem a amá-los por quem eles estão por dentro, mesmo que eles possam Não entendo ou apoie tudo o que eles fazem.
"Meus pais não pensam que a saúde mental é uma coisa".
Muitas doenças mentais primeiro levantar suas cabeças feias no final da adolescência e no início da idade adulta. Depressão, transtorno bipolar e esquizofrenia geralmente ocorrem durante os anos universitários. Para estudantes, isso pode representar uma ameaça tripla: instabilidade emocional, diminuição da função acadêmica e estigma social. Não posso dizer-lhe quantas vezes os alunos recusam cuidados ou abandonam o tratamento porque acreditam que seus pais os consideram fracos ou se sentem envergonhados por terem um conselheiro ou tomar medicação para depressão ou ansiedade. Alguns estudantes pagam a medicação fora de seu próprio bolso, em vez de usar o seguro de seus pais, ou mesmo parar de tomar medicação antes de ir para casa por uma quebra por medo de seus pais descobrirem que estão tomando medicamentos. Alguns alunos preferem arriscar-se a deixar a faculdade do que tomar uma licença médica por medo da reação de seus pais.
Seja qual for a sua opinião pode estar em torno de problemas de saúde mental, a última coisa que você quer é que seu filho esteja sofrendo. Pode ser confuso ver seu filho se esforçando para funcionar, comportando-se estranhamente ou desconectando-se. Pode ser assustador ver cicatrizes de corte, evidência de abuso de substâncias ou ouvir seu filho falar sobre a morte. Sinceramente, acredito que a maioria dos pais quer ajudar seus filhos nestas circunstâncias, mas simplesmente não sabe como. A primeira coisa que você deve fazer é reconhecer o problema. Deixe seu filho saber que você os vê e que está preocupado. Basta falar sobre o problema pode trazer grande alívio e esperança. A segunda coisa mais importante que você deve fazer é consultar os outros. O sigilo e o isolamento só piorarão o problema. Procure conselhos do seu médico de cuidados primários, membros da família que podem ter enfrentado problemas semelhantes ou um pastor confiável e entre em contato com o centro de aconselhamento da faculdade. Embora seja ideal para chegar com a permissão do seu filho, e precisamos da permissão dos alunos para compartilhar informações sobre seus cuidados com você (a menos que seu filho esteja em perigo imediato), a permissão não é necessária para discutir nossos serviços, dar conselhos gerais, ou ouvir sobre a situação do seu filho.
"Meus pais não entendem".
Os alunos que são os primeiros em sua família a ir à faculdade ou os primeiros a frequentar a faculdade nos Estados Unidos enfrentam um fosso cultural cada vez maior entre eles e suas famílias, que têm dificuldade em entender a experiência da faculdade e podem se sentir em conflito com as realizações de seus filhos. Estes mesmos alunos muitas vezes têm dificuldade em se instalar no campus, e, portanto, podem não se sentir em casa em nenhum dos dois mundos.
Pode ser muito útil simplesmente reconhecer a lacuna, compartilhar seus sentimentos sobre isso com seu filho ou filha e perguntar se eles percebem isso também. Sem uma conversa aberta, podem haver mal-entendidos e suposições incorretas em ambos os lados. Os pais e os alunos podem aprender um do outro discutindo as diferenças entre os tipos de estresse envolvidos em ter um emprego versus ser um estudante de tempo integral. Alguns pais que não foram à faculdade podem acreditar que a faculdade é menos estressante do que ter um emprego e desacreditar os sentimentos dos filhos. A validação de seus sentimentos ajudará a manter um relacionamento saudável.
"Meus pais ainda me tratam como uma criança".
Mudança de engrenagens da liberdade e independência da vida do campus de volta ao ambiente doméstico pode ser desconfortável. Alguns estudantes desejam que possam permanecer no campus durante a interrupção para que não tenham que cumprir com as regras dos pais em casa ou se espera que digam aos pais onde estão indo e o que estão fazendo.
Tenha uma conversa com seus filhos sobre desejos e expectativas de ambos os lados. Quanto tempo você gostaria que eles passassem a socializar com a família ou a ajudar com tarefas domésticas? Quanto tempo o seu filho espera gastar sozinho, com amigos ou com namorada ou namorado? A que horas você quer que eles estejam de acordo com a noite? O que cada um de vocês está ansioso e mais preocupado? É a sua casa, para que você possa definir limites, mas considere oferecer a seu filho algum tempo sozinho como presente, entendendo que os adultos emergentes precisam de sua privacidade. Pense em quando você tinha 19 anos – o que você precisou de sua família? Trate-os como o adulto que estão tentando tornar-se – respeite e negocie um com o outro sobre como você pode obter as suas necessidades básicas.
"Meu pai desmoronaria sem mim".
Os alunos que carregam o peso dos problemas de seus pais muitas vezes se sentem culpados, ansiosos ou deprimidos e têm dificuldade em identificar e lidar com seus próprios problemas. Pergunte a si mesmo se confia demais em seu filho ou filha para obter apoio emocional. Este é um problema comum para pais solteiros, pais em casamentos não saudáveis e pais com problemas de saúde significativos. É muito importante encontrar apoio fora do seu relacionamento com seu filho para que eles não se sintam responsáveis por seu bem-estar emocional. Isso poderia assumir a forma de um grupo de apoio, terapeuta, amigos, igreja ou organização comunitária.
Mesmo se você acha que você tem um bom relacionamento com seu filho agora, seu relacionamento mudará necessariamente durante seus anos universitários à medida que desenvolvam idéias e práticas próprias. A boa notícia é que a aprovação de suas escolhas não é necessária para manter um relacionamento saudável. O que é necessário é a vontade de tentar vê-los para a pessoa que eles realmente estão ou estão tentando se tornar, o que pode não ser a pessoa que você imaginou. Tente ver os anos de faculdade de seu filho ou filha como um tempo de crescimento e descoberta para você também. Mesmo se você cometeu alguns erros como pai (e quem não?) – nunca é tarde demais para tentar melhorar as coisas.
