A América tem as taxas mais altas de transtorno bipolar de acordo com um estudo NIMH de onze nações publicado nos Archives of General Psychiatry deste mês. Ao informar sobre esta descoberta, a CNN observou que a natureza hipomaníaca do caráter americano "tem sido objeto de pelo menos um livro. Em 'The Hypomanic Edge: The Link Between (a Little) Craziness e (muito) sucesso na América', por John D. Gartner, Ph.D. Gartner, professor assistente de psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, discute as qualidades hipomaníacas dos empresários e líderes que correram riscos para vir para a América. "Nesse livro, argumentava que uma alta concentração de genes hipomaníacos é o segredo fonte de riqueza e caráter da América. Este novo estudo fornece validação crítica para várias das minhas teses, que de certo modo eram um pouco especulativas na época.
Minha primeira tese foi que os empresários, as pessoas que geram mais riqueza para uma sociedade, são muito mais propensos a ter o que eu chamo de temperamento hipomaníaco. As pessoas com esse temperamento biologicamente baseado têm, como característica estável, o aumento da energia, o impulso, a ambição, a confiança, a criatividade e a tolerância ao risco e são, portanto, mais propensos a ser o tipo de líderes visionários carismáticos que iniciam empresas de todos os tipos, incluindo negócios. Minha segunda tese foi que a América tem uma maior proporção de hipomanisias do que outras nações, porque somos uma nação de imigrantes, e os imigrantes são pessoas incomuns (constituindo apenas 1% da população mundial) que são um grupo mais ambicioso, inquieto, energético e otimista do que a média, com o levantamento e vai levantar-se e vir aqui. Apoiando essa ideia, os estudos descobriram que os imigrantes são invulgarmente altos no transtorno bipolar. Pessoas assim geram riqueza, e as nações que têm muitos deles têm mais dinheiro.
Se você preencher um continente com uma população tão auto-selecionada altamente distorcida, você possui uma brilhante experiência natural que evidencia o que eu chamo de "efeito imigrante". Um estudo conjunto da Babson College e da London School of Economics descobriu que as nações mais altas da nova empresa A criação per capita foi América, Canadá, Israel e Austrália: todas as nações de imigrantes. No meio, as nações européias, que estão no meio da absorção de imigrantes. E as últimas décadas foram as nações da Ásia, que têm taxas de imigração insignificantes. Os estudos cruzados de transtorno bipolar que existiram seguiram quase exatamente o mesmo padrão, com as nações imigrantes como os EUA e o Canadá na liderança, a Europa nos países do meio e da Ásia na última. Assim, concluí que mais imigrantes = mais hipomaníacas = mais riqueza nacional. Havia algo sobre essa tese que se sentia intuitivamente correta.
As pessoas pareciam obtê-lo imediatamente. E, de fato, pareceu explicar muito sobre o caráter e economia americana (ainda estávamos no meio da ressaca da mania na Internet quando o livro saiu em 2005) e, por essa razão, o New York Times Magazine Year in Ideas, chamado "The Hypomanic American", uma das melhores ideias novas de 2005. No entanto, nem todos se levantaram e aplaudiram. Quanto mais céticos (alguns diriam o mais sofisticado), incluindo meu revisor no New York Times Book Review, acharam alguns dos dados de suporte finos, e eles, infelizmente, não estavam inteiramente errados.
Havia pelo menos dois problemas com os dados que existiam naquele momento, escrevi meu livro que foi resolvido por este estudo. Primeiro, era difícil saber se os dados intercultural sobre transtorno bipolar eram um artefato de como o distúrbio era medido. Este estudo usou a mesma medida validada em todos os onze países, então sabemos que não estamos comparando maçãs com laranjas. Em segundo lugar, nenhum dos estudos que citei procurou taxas culturais de hipomania. Eu presumi que, onde você tem mais bipólogos, mais hipomaníbas são seguras de seguir, porque a partir do que podemos ver, os dois parecem correr juntos em famílias e, portanto, provavelmente estão geneticamente ligados. Mas isso foi um passo de inferência da minha parte.
Este novo estudo NIMH avaliou os estados maníacos mais leves e descobriu que a América apresentou as taxas mais altas em todos os níveis do espectro bipolar: características bipolares de tipo I (1,0%), tipo II (1,1%) e subclínicas bipolares (2,4%), com um total de 4,4% dos americanos que caíram em algum lugar no espectro bipolar, quase o dobro da média internacional de 2,4%. A próxima nação mais próxima era a Nova Zelândia, a única outra nação na amostra que era predominantemente povoada por imigrantes. Em contraste, a Índia, que recebe praticamente nenhum imigrante (de fato, a melhor e a mais brilhante, muitas vezes imigram para fora da Índia) teve uma taxa chocantemente baixa de .1%, fazendo com que um americano 44 vezes mais propensos a estar no espectro bipolar do que um cidadão da Índia ! Este é um tamanho de efeito gigantesco, tornando esta descoberta não apenas estatisticamente significativa, mas também clinicamente e socialmente significativa. David Schlager, MD, professor assistente de psiquiatria no Texas A & M, ecoou a lógica da Hypomanic Edge quando disse à CNN: "Os EUA atraem pessoas que acreditam que podem alcançar uma vida melhor. Eles acreditam que podem pegar e começar de novo. É uma amostra auto-selecionada de pessoas grandiosas e impulsivas. É preciso uma certa suspensão de crença para realmente acreditar que você pode vir aqui e fazer acontecer. Essas são uma percentagem significativa de pessoas no espectro bipolar ".
O estudo observou outro padrão: as nações ricas apresentaram maiores taxas de bipolaridade do que as mais pobres. A lógica da minha tese também previu isso, pois afirmo que as pessoas no espectro bipolar tornam uma nação rica. Mas é claro, outras explicações também são possíveis. A autoria principal dos estudos, Kathleen Merikangas, sugeriu que uma interpretação poderia ser que os países mais pobres ofereçam alguma "proteção" contra o transtorno bipolar que os EUA não possuem, como as estruturas sociais tradicionais que ainda estão relativamente intactas. "Temos menos buffers em termos de redes sociais, em termos de sólidos antecedentes familiares", diz Merikangas. Talvez, mas encontramos algumas áreas da vida, desde que uma nação empobrecida oferece "proteção". É quase sempre o contrário.
Em um blog aqui sobre Psychology Today intitulado "As taxas mais altas de transtorno bipolar nos Estados Unidos: por quê?", Por Robert J. Hedaya oferece uma explicação diferente para as taxas bipolares altas da América. A desigualdade de renda, argumenta, é uma forma especial de estresse que torna a pobreza mais psicologicamente destrutiva do que seria em outros países mais uniformes. "Temos o maior fosso entre ricos e pobres, de modo que o estresse econômico em grande parte da população é maior do que em outras sociedades ocidentais. Isso se traduz em estresse psicológico, mais abuso de substâncias, nutrição de qualidade mais pobre e fragmentação da família ". Mas se isso fosse correto, encontraríamos a maior parte do transtorno bipolar nos americanos para estar entre os pobres, o oposto do que sabemos ser verdade. De fato, um dos achados mais estranhamente confiáveis na pesquisa de psicopatologia, que remonta a cerca de 40 anos em dezenas de estudos, é que o transtorno bipolar é o único distúrbio em que, como grupo, os pacientes têm renda acima da média, onde todos os outros transtornos estudados são associado à renda reduzida. Não é um grande efeito, mas é consistente. Se você olhar para as famílias de pacientes bipolares, onde presumivelmente há taxas acima da média de hipomania, encontramos drasticamente maiores do que a renda média.
Existem várias implicações importantes dessas descobertas para a nossa nação. Nossa herança de imigrantes nos tornou ricos e, portanto, podemos querer pensar mais gentilmente com os imigrantes de hoje que não estão "usando todos os nossos recursos", como o xenófobo mais difícil, mas o contrário. Os imigrantes de hoje estão criando riqueza para a América trazendo consigo sua energia, idéias e motivação para ter sucesso. Em segundo lugar, embora a América possa simbolizar o lado positivo da hipomania, criatividade, energia, otimismo, impulso, também expressamos seu lado sombrio. A América também é conhecida por sua arrogância, zelo messiânico mal colocado e tiro da impulsividade do quadril. O mundo nos ama por nossa hipomania, e eles também nos odiam por nossa hipomania – basicamente, a mesma reação que a maioria das hipomaníacas individuais conseguem. Vivemos pela nossa hipomania, mas devemos cuidar que também não morramos.
