Muitos de nós conhecem o impacto emocional que a doença de Alzheimer e outras doenças dementárias têm em pacientes e famílias, mas quanto sabemos sobre o fardo financeiro? Um relatório recente no New England Journal of Medicine examinou o custo de cuidar de pessoas com demências. Não só os custos são dramáticos, mas a natureza desses custos e quem paga o preço são sóbrios.
Em 2010 dólares, o custo associado ao tratamento e cuidados de demência é estimado entre $ 42,000 e $ 56,000 por pessoa por ano. Como cerca de 15% das pessoas com 70 anos de idade possuem demência, o custo total nos EUA é surpreendente entre US $ 157 bilhões e US $ 215 bilhões por ano. Desse total, o Medicare cobre apenas cerca de US $ 11 bilhões.
Porque tão caro? Mais de 75% do custo por indivíduo envolve custos de cuidados de lar ou lar de idosos. No geral, os cuidados de enfermagem em casa representam cerca de 25% do custo total. Cerca de 50% do custo envolve cuidados domiciliários. Este número é derivado do custo real de pagar pelos cuidados domiciliários formais ou do custo dos salários perdidos para membros da família ou amigos para cuidar de uma pessoa demente ainda vivendo em casa. Nós suspeitamos que muitos estão conscientes dos custos financeiros e emocionais de cuidar de um pai ou avô. O cuidado da demência é um lado do "sanduíche" da chamada "geração de sanduiches".
Os custos relacionados ao Medicare representam cerca de US $ 2.700 do custo anual de aproximadamente US $ 50.000. Por que tão baixo? Os custos cobertos pelo Medicare envolvem serviços médicos diretos. As contas do hospital e do médico resultantes da demência são uma porcentagem relativamente pequena do custo total de cuidar de pessoas com demência. Portanto, embora o Medicare e / ou outro seguro médico cobrem a maioria dos encargos hospitalares e médicos, essas contas representam apenas 5-6% dos custos totais.
A maioria das contas de casas de repouso não são cobertas pelo Medicare ou por outras políticas de seguro médico de terceiros. Se uma pessoa requer cuidados de longa duração em casa de repouso, os custos (cerca de US $ 80.000 por ano) são pagos a partir de fundos pessoais, a menos que uma pessoa tenha comprado um tipo de seguro muito específico chamado seguro de longo prazo. Uma vez que as poupanças pessoais estão totalmente esgotadas (ou seja, todas as economias de uma pessoa desapareceram), o Medicaid ajuda a pagar os custos de enfermagem. No entanto, pode ser difícil encontrar uma cama subsidiada com Medicaid em um lar de idosos de alta qualidade.
Então o que podemos fazer sobre isso? A boa notícia é que muitos progressos estão sendo feitos na compreensão da fisiopatologia e da história natural das demências. Sabe-se agora que as alterações patológicas no cérebro associadas à demência de Alzheimer começam pelo menos 15 anos antes do início de sintomas visíveis. Assim, a possibilidade de atrasar o aparecimento da doença de Alzheimer clínica é um objetivo razoável. Os testes estão se tornando disponíveis, o que deve permitir-nos determinar quem é susceptível de desenvolver esta doença anos abaixo da estrada. Com a capacidade de detectar indivíduos de alto risco, os clínicos de pesquisa já estão estudando medicamentos que podem prevenir os processos anormais do cérebro que causam a progressão da doença. A má notícia é que os esforços terapêuticos até o momento não foram bem sucedidos e o financiamento da pesquisa não está acompanhando o potencial de avanços clinicamente significativos. Nós argumentamos que os investimentos na prevenção da doença de Alzheimer e outras demências devem ser uma prioridade nacional muito alta. Nós argumentamos ainda que existem custos surpreendentes associados a outras doenças neuropsiquiátricas, incluindo abuso de substâncias, esquizofrenia e depressão. Na verdade, os custos combinados dessas doenças são talvez o dobro dos custos associados à doença de Alzheimer, mas essas são ainda mais áreas de pesquisa subfinanciadas. Naturalmente, como médicos acadêmicos, podemos ser tendenciosos. O que você acha?
Esta publicação foi escrita por Eugene Rubin MD, PhD e Charles Zorumski MD
