É difícil imaginar os perigos da depressão e do vício em lugares bonitos, mas os transtornos mentais não conhecem limites geográficos. Uma recente viagem à ilha de Martha's Vineyard, uma pequena ilha ao largo da costa de Cape Cod, ofereceu provas. Martha's Vineyard é uma comunidade de resort como muitos outros em que a população de verão aumenta (para cerca de 100.000), enquanto a população de inverno diminui (cerca de 15.000). Durante os invernos quando os turistas são escassos e o clima fica frio e nevado, muitos anos sofrem de depressão e abuso de substâncias.
Estatísticas precisas do problema do abuso de substâncias são difíceis de capturar porque muitos homens e mulheres afligidos não procuram ajuda, mas o problema da dependência de heroína e o vício em outros opióides causou a formação de fóruns comunitários para discutir a epidemia. Em 6 de junho deste ano, um grande fórum esboçou os perigos do vício dos opiáceos. O Conselho de Saúde do Condado de Dukes, de fato, nomeou um subcomitê para trabalhar em soluções para o vício de opiáceos.
A triste verdade é que não é apenas o uso de opiodos que está causando problemas de saúde na ilha. Existem taxas elevadas de alcoolismo, depressão e até mesmo suicídios em uma comunidade onde o inverno significa isolamento social e trabalho intermitente em uma comunidade que prospera no verão devido a ferries cheias de turistas.
É interessante notar como a sombreza das condições sociais no inverno se compara à vibração descontraída, mas ainda dramaticamente sofisticada durante o verão, quando famílias e jovens adultos se voltam para a ilha para apreciar a natureza e participar de uma lista de lavanderia de atividades ao ar livre saudáveis. Um residente durante todo o ano compartilhou a escuridão que fica na ilha no inverno, explicando que seu companheiro de quarto adulto suicidou um inverno recente porque a desolação da ilha fez com que seus sintomas depressivos se agravassem.
Infelizmente, não são apenas os adultos que sofrem de isolamento social e condições climáticas severas na ilha. Um trabalhador de restaurante durante todo o ano, Abby, falou sobre como a grande maioria das empresas fecham durante o inverno, o que significa que há pouco a fazer para os jovens. Ela falou sobre como os adolescentes na ilha não têm nada para fazer e se tornam sexuais cedo e usam drogas para passar o tempo em que a vida na ilha se sente como uma cidade fantasma.
A boa notícia para uma comunidade como Martha's Vineyard é que existe uma grande riqueza privada na ilha. Os filantropos que ficam lá ou possuem imóveis lá devem se lembrar de dar a sua própria comunidade, especificamente com foco nas necessidades de saúde mental da comunidade de inverno. Acima de tudo, o problema da ilha é um bom aviso de como a doença mental existe em cantos distantes, pobres e ricos.
