Na outra noite, a Escola de Saúde Pública da minha universidade, que está felizmente entrelaçada com os CDC ao lado, honrou meu velho amigo Robert C. Bailey pela pesquisa de HIV / AIDS na África Oriental. A chave era que ele tinha sido trazido para a saúde global em meados dos anos 90 após uma carreira distinta em antropologia, em um programa Emory / CDC projetado para aplicar conhecimentos de ciência comportamental na luta mundial contra a doença.
A introdução de Bob, de James Curran, decano de longa data da escola e líder na luta contra a AIDS desde 1981, lembrou-me de que a pesquisa comportamental nem sempre obteve o respeito que tem na saúde pública. Foi o surgimento desconcertante daquela grave ameaça que deixou claro que o futuro da saúde e da doença dependeria do comportamento e que os guerreiros da saúde global tiveram que conquistar, em primeiro lugar, a luta pelos corações e as mentes.
Claro, a multidão do Just-Say-No estava confortável com uma abordagem de comportamento, e eles deixaram os sofredores de AIDS o anotações, culpando as vítimas. Se você fosse heterossexual e monogâmico, eles disseram, e não injetaram nenhuma substância ilícita … Claro que houve a questão das transfusões de sangue, e a esposa inocente, mesmo republicana, cujo marido de má ação o trouxe para casa.
Mas, em seguida, houve África, onde o HIV estava se espalhando mais rápido, heterossexual. Aqui os valores de direita custaram inúmeras vidas, porque os padrões de sexualidade culturalmente aceitos não estavam prestes a mudar de um dia para o outro. Era difícil o suficiente mudar o comportamento dos homens que não queriam usar preservativos e que basicamente conseguiam decidir, mas quando o financiamento para programas de planejamento familiar estava comprometido e as mentiras se espalhavam sobre o valor dos preservativos, tudo em nome da abstinência, muitas pessoas morreram.
Bob Bailey há muito fazia pesquisas antropológicas em África e era uma das pessoas que notou que grupos étnicos com circuncisão masculina tradicional e ritual tinham taxas de HIV mais baixas do que aqueles sem a prática. Anos de estudos cuidadosamente desenhados, que culminaram em dois ensaios clínicos randomizados, permitiram que Bob e seus colegas mostraram que mesmo a circuncisão masculina adulta reduz a transmissão do HIV em mais de 50%.
E, usando uma ampla gama de medidas comportamentais, eles também mostraram que a circuncisão não aumenta a tomada de risco compensatória, e eles descobriram muito sobre como fatores culturais e sociais afetam o uso do preservativo e como aumentá-lo.
The Wisdom of Whores é um ótimo livro sobre a epidemia de Elizabeth Pisani, uma jornalista corajosa que se tornou Ph.D. epidemiologista e trouxe todas as suas habilidades investigativas, qualitativas e quantitativas, para a luta mundial contra o vírus. Ela passou a maior parte do tempo na Indonésia, onde adotou a abordagem de um antropólogo para a observação participante, mas trouxe as ferramentas estatísticas que dominou e relatou os resultados com presentes criativos.
Mas os "resultados" devem ser entendidos adequadamente. Ela sabia que na década de 90 havia estudos epidemiológicos e modelos que não valiam o papel do jornal em que foram impressos, e que muitas idéias enganosas sobre a epidemia e seu futuro foram realizadas e espalhadas. Isso resultou em pânico desnecessário em alguns lugares, e muitos fundos desperdiçados.
Pisani mergulhou na cultura indonésia do sexo e do trabalho sexual, que incluía o contato heterossexual comercial masculino, masculino, transgênico, transgênero e comercial comum, entretecidos entre si, com relacionamentos de longo prazo não comerciais e, claro, com injeção de drogas . Esses complexos mundos comportamentais que se cruzaram se tornaram possíveis apenas em termos de culturas e subculturas locais como experimentadas subjetivamente.
O resultado foi uma compreensão muito mais profunda das multiplicidades da epidemia, que estava em maior risco e por que, quais medidas comportamentais poderiam ser mais bem-sucedidas na redução de danos e como as tentativas mal-aconselhadas de erradicação comportamental pelos governos simplesmente levaram a deslocamento, dispersão , aumento da distância dos serviços de saúde e prevenção, e no final mais doença e morte.
Mas uma das coisas que conhecemos faz uma grande diferença, não só na prevenção da AIDS e na redução de danos, mas em todos os aspectos da saúde global é o empoderamento de mulheres e meninas, e é aí que o efeito Girl in English in English Nicholas Kristof escreveu sobre isso recentemente em o New York Times, e chamou a atenção para um vídeo curto impressionante e um acompanhamento sob esse título.
Esses poderosos clipes conduzem para longe do que os líderes mundiais em saúde e desenvolvimento conhecem há muito tempo: a longo prazo, o caminho para fazer o maior impacto nas comunidades do mundo em desenvolvimento é educar as meninas. Esta intervenção comportamental resulta em maior saúde para eles, seus filhos e até mesmo seus maridos; menores taxas de infecção; nascimentos mais seguros com melhores resultados infantis; famílias menores; maiores ganhos ao longo da vida; e filhos melhor educados próprios, especialmente meninas.
Mas talvez a chave seja que garotas e mulheres educadas sejam pelo menos parcialmente inoculadas contra a exploração por homens. A psicologia evolutiva prevê que quando os homens tiverem muito poder sobre as mulheres, eles abusarão desse poder. Decência, ética e o objetivo de uma vida melhor para todos exigem que mais dólares de ajuda sejam usados para conter esse abuso de poder. Problema comportamental. Visão comportamental. Intervenção comportamental. Solução comportamental.
Algum dia seus filhos também os agradecerão e aqueles que os capacitaram.
