Os cães compreendem o que estão vendo na televisão?

Muitas pessoas relatam que seus cachorros ignoram completamente o que é visível na televisão, enquanto outros relatam que seus cães são muitas vezes cativados por eventos na tela da TV. Seja ou não um cão presta atenção a um programa na televisão depende de uma série de fatores. No entanto, depende principalmente das habilidades visuais do cão. Se reduzirmos os eventos que vemos na tela da TV em sua forma mais simples, o movimento que vemos realmente se torna um padrão móvel de luz em toda a retina em nosso olho. Ao nível de células individuais na retina, um alvo em movimento parece ser um cintilar. À medida que a imagem do alvo passa sobre um receptor visual no olho e depois se move, ele causa um aumento momentâneo ou diminuição do brilho. Por esse motivo, os pesquisadores comportamentais costumam usar a capacidade de um indivíduo ver um alvo cintilante como uma medida não só da velocidade com que o sistema visual pode registrar eventos, mas também da eficiência da percepção do movimento.

Para medir a sensibilidade do cintilação, um indivíduo olha para um painel iluminado. Se a taxa de cintilação for muito rápida, há "fusão de cintilação" e o painel parece ser iluminado continuamente. Uma luz fluorescente, por exemplo, parece estar brilhando continuamente com uma luz uniforme, mas está realmente piscando a uma velocidade de 120 vezes (ciclos de luz e escuro) por segundo. No laboratório, a capacidade de resolver a cintilação é medida pelo abrandamento da taxa de cintilação até que a pessoa comece a ver a luz flutter. Quando os humanos são testados nesta tarefa, a pessoa média não consegue ver qualquer cintilação muito acima de uma velocidade de 55 ciclos por segundo, ou cerca de metade da velocidade que as lâmpadas fluorescentes normalmente flasham. (Tecnicamente, o número de ciclos por segundo é referido como Hertz, abreviado Hz.) É possível ensinar cachorros a fazer a mesma tarefa. Quando isso é feito com o Beagles, eles são capazes de ver taxas de cintilação de até 75 Hz em média, o que é cerca de 50% mais rápido que o que os humanos podem resolver.

O fato de os cães terem melhor percepção do cintilar do que os humanos é consistente com os dados que sugerem que eles têm melhor capacidade de percepção de movimento do que as pessoas. Ele também responde uma pergunta comum sobre o motivo pelo qual a maioria dos cães não parece estar interessada nas imagens na televisão – mesmo quando essas imagens são de cães. A imagem em uma tela de televisão padrão é atualizada e redesenhada 60 vezes por segundo. Uma vez que esta está acima da capacidade de resolução de cintilação de um humano de 55 Hz, a imagem parece contínua e as imagens que mudam gradualmente nos dão a ilusão de que ela é contínua. Como os cães podem resolver cintilações a 75 Hz, uma tela de TV provavelmente parece estar cintilando rapidamente para cães. Esse rápido piscarão fará com que as imagens parecem ser menos reais e, portanto, muitos cães não dirigem muita atenção a ela. Mesmo assim, é verdade que alguns cães ignoram o aparente cintilação da televisão e parecem responder a cães e outras imagens interessantes na tela da TV se forem bastante interessantes. No entanto, as mudanças na tecnologia estão começando a mudar o número de cães que assistem TV. As telas digitais de alta resolução são atualizadas a uma taxa muito maior, por isso, mesmo para cães, há menos pisca e estamos recebendo mais relatórios de cachorros de estimação que estão muito interessados ​​quando várias mostras de natureza contendo imagens de animais em movimento.

Ainda assim, as pessoas às vezes estão surpresas ao descobrir que, embora o seu cão responda quando há um cachorro na tela, ou talvez algum outro animal que corre rapidamente, não responde às imagens de cães dos desenhos animados. Isso realmente é um testemunho de quão boa é a capacidade de um cão e para interpretar com precisão as imagens em movimento. Quando um cão vê um canino de desenho animado, ele reconhece que está se movendo, mas os movimentos de uma figura animada não são uma representação precisa do padrão de movimentos de um animal vivo. Portanto, ele vê algo em movimento, mas não é um cão ou qualquer outro animal de interesse real.

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Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: Born to Bark, The Modern Dog, Por que os cães têm molho de nariz? Os Pawprints da História, como os cães pensam, como falar cachorro, porque amamos os cães que fazemos, o que os cães sabem? A Inteligência dos Cães, Por que o meu cão funciona assim? Entendendo perros para manequins, ladrões de sono, síndrome do esquerdo

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