Uma Perspectiva Neuropsicológica sobre Procrastinação

Um estudo recente no Journal of Clinical and Experimental Neuropsychology é o primeiro a investigar subcomponentes de função executiva auto-relatada relacionada à procrastinação acadêmica. Na minha opinião, este é um dos melhores artigos recentes em termos de revisão da literatura e avançar a nossa compreensão da procrastinação como uma forma de falha de auto-regulação.

Laura Rabin, Joshua Fogel e Katherine Nutter-Upham (Universidade do Brooklyn da Universidade da Cidade de Nova York) realizaram pesquisas inovadoras com seu estudo sobre a função executiva para a procrastinação. Seu foco está bem colocado – procrastinação como falha de auto-regulação. Eles escrevem: "A procrastinação é cada vez mais reconhecida como envolvendo um fracasso na auto-regulação, de modo que os procrastinadores, em relação aos não procrastinadores, podem ter uma capacidade reduzida para resistir a tentações sociais, atividades prazerosas e recompensas imediatas quando os benefícios da preparação acadêmica são distantes . . . Esses indivíduos também não conseguem fazer uso eficiente de pistas internas e externas para determinar quando iniciar, manter e encerrar ações orientadas por objetivos "(p. 345).

As características que os autores resumem que estão associadas à procrastinação são numerosas:

• Agência reduzida
• Desorganização
• Pobre impulso e controle emocional
• Pobres planejamentos e metas
• Uso reduzido de habilidades meta-cognitivas
• Distractibilidade
• Pobre persistência de tarefas
• Deficiências de gerenciamento de tempo e tarefa

Isso revela um sistema subjacente comum de auto-regulação comumente referido como "função executiva" e associado principalmente ao córtex pré-frontal.

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A função executiva consiste em numerosos processos de auto-regulação, tais como: resolução de problemas inovadores, modificação de comportamento em resposta a novas informações, bem como planejamento e geração de estratégias para ações complexas. Embora haja alguma pesquisa anterior que implique a rede do sistema frontal na falha auto-reguladora da procrastinação, nenhuma pesquisa anterior examinou quais aspectos da função executiva estavam mais fortemente relacionados à procrastinação.

Em seu estudo, Laura Rabin e seus colegas examinaram as nove subescalas clínicas do Inventário de Avaliação de Comportamento da Versão para Executivos para Adultos (BRIEF-A) em uma amostra de 212 estudantes de graduação (média de idade com menos de 22 anos, 77% de mulheres). Além disso, eles mediram procrastinação, bem como depressão, inteligência, personalidade e humor. Eles hipotetizaram que "as subescalas BRIEF-A que toquem o controle inibitório / impulsividade, auto-monitoramento, planejamento e habilidades de organização e iniciação de tarefas seriam preditores significativos de procrastinação acadêmica. A consciência, o neuroticismo e os sintomas do humor também foram hipóteses de serem preditores significativos da procrastinação acadêmica "(p. 345).

Embora eu não goste de resumir todas as medidas utilizadas, é importante fornecer um pouco mais de antecedentes sobre a medida do funcionamento executivo, o BRIEF-A. Em suma, consiste em 9 subescalas clínicas que eu resumi abaixo, fornecendo itens de amostra conforme descrito pelos autores.

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Escala de Regulação Comportamental (ou a capacidade de não atuar em um impulso)
"Tenho problemas esperando minha vez"

A escala Self-Monitor (a medida em que uma pessoa acompanha seu comportamento e seu impacto sobre os outros)
"Quando as pessoas parecem chateadas comigo, não entendo por que"; "Eu digo coisas sem pensar"

A escala Plano / Organizar (a capacidade de gerenciar demandas de tarefas atuais e futuras dentro de seus contextos situacionais)
"Não planejo antecipadamente as tarefas"; "Tenho problemas para organizar o trabalho"

A escala Shift (a capacidade de mudar comportamental ou cognitivamente de uma situação, atividade ou aspecto de um problema para outro, conforme as circunstâncias exigem)
"Tenho dificuldade em pensar em uma maneira diferente de resolver um problema quando preso"

A escala Initiate (a capacidade de iniciar uma tarefa e gerar, de forma independente, idéias, respostas ou estratégias de resolução de problemas)
"Eu começo as coisas no último minuto, como tarefas, tarefas, tarefas"

A escala do Monitor de Tarefas (a medida em que um indivíduo controla seu sucesso ou falha na resolução de problemas)
"Eu julgo mal como as tarefas difíceis ou fáceis serão"

A escala de controle emocional (a capacidade da pessoa de modular respostas emocionais)
"Reagi exageradamente a pequenos problemas"; "Estou emocionalmente chateado facilmente"

A escala Working Memory (a capacidade de manter as informações em mente com a finalidade de gerar uma resposta ou completar uma tarefa)
"Tenho problemas com tarefas ou tarefas que têm mais de um passo"

A escala Organização de Materiais (ordenança no ambiente cotidiano e a capacidade de acompanhar os objetos cotidianos, incluindo a lição de casa)
"Eu tenho problemas para encontrar coisas no meu quarto, armário ou mesa"

Seus resultados
Não surpreendentemente dado os inúmeros problemas de auto-regulação associados à procrastinação (por exemplo, desorganização, impulso fraco e controle emocional), os autores descobriram que todas as nove subescalas clínicas do funcionamento executivo estavam significativamente relacionadas com a procrastinação acadêmica mais alta. Curiosamente, na maioria das análises, a idade foi associada à procrastinação; o aumento da idade foi associado a níveis mais elevados de procrastinação. Em relação à idade, os autores observam

"Talvez, quanto mais tempo um estudante permaneça na escola, menos entusiasmado e motivado ele / ela se torna ou os maus hábitos mais entrincheirados se tornam. Também é possível que as responsabilidades familiares e de trabalho limitem cada vez mais o tempo que se pode dedicar às tarefas acadêmicas, ou os alunos podem adquirir hábitos acadêmicos maus adicionais ao longo do tempo. No entanto, essas possibilidades precisam ser exploradas de forma empírica " (p.335).

Finalmente, e como foi demonstrado em numerosos estudos anteriores, a baixa conscienciosidade foi associada a uma maior procrastinação.

Implicações
Uma das razões pelas quais eu gosto muito deste papel é que, além de uma introdução muito completa (como o espaço permite), os autores escreveram uma seção de discussão muito boa, onde eles consideram uma série de implicações de suas descobertas. Especificamente, eles discutem as implicações para a remediação de atrasos problemáticos. Aqui está uma lista das ideias-chave. Cada um é de interesse para aqueles indivíduos que estão buscando procrastinar menos.

Eu uso muitas, senão todas, essas estratégias com meus próprios alunos que lutam com um atraso desnecessário e voluntário em seu trabalho.

Em relação às subescalas Iniciada, Plano / Organização, Organização de Materiais , as possíveis estratégias para aumentar a função executiva e diminuir a procrastinação incluem:

• definir sub-metas proximais, juntamente com expectativas razoáveis ​​sobre a quantidade de esforço necessário para completar uma determinada tarefa
• usar contratos para a conclusão periódica do trabalho
• requer testes semanais ou repetidos até que o domínio do tópico seja alcançado
• use tarefas curtas que se acumulam com prazos e feedback regulares (esses prazos mais freqüentes e curtos reduzem a "distância" de metas e descontos temporais associados à procrastinação)

Em relação às sub-escalas de inibição , auto-monitoramento, memória de trabalho e monitor de tarefas , as estratégias incluem:

• Concentre-se no problema de "ceder a sentir-se bem" ao desenvolver uma consciência deste processo e seus efeitos subversivos na realização.
• Treine os alunos sobre habilidades voluntárias, como como proteger uma intenção de uma intenção concorrente ou gerenciar emoções negativas intrusivas associadas a uma tarefa aversiva desenvolvendo estratégias de regulação emocional (são habilidades meta cognitivas que precisam ser modeladas e ensinadas explicitamente)
• Outras habilidades voluntárias ou competências a desenvolver incluem: controle de impulsos imediatos através do estabelecimento de rotinas diárias fixas (tempos específicos de aprendizagem e atividades de lazer), bem como gerenciamento de tempo mais eficaz
• Bloqueie o acesso a tentativas de curto prazo ("antecipe o que tenta" – remova distrações da área de estudo, desligue as mídias sociais, etc.)
• Concentre-se no valor da motivação da realização, estabelecendo metas académicas mais difíceis e aprendendo a desfrutar do desempenho por seu próprio bem
• Use o monitoramento de pares com responsabilidade e conseqüências por não cumprir prazos
• Use métodos de auto-avaliação (por exemplo, auto-testes com critérios de domínio incluídos) para melhorar a conscientização acadêmica

Pensamentos finais
Com o risco de me repetir, acho que este é um excelente trabalho, particularmente para os novos pesquisadores na área que querem obter uma boa visão geral da pesquisa existente em relação à compreensão da procrastinação como falha de auto-regulação. Eu acho que a pesquisa adicional sobre a função executiva em relação à procrastinação é muito promissora. Certamente, os autores identificam uma série de limitações em seu estudo. Apesar dessas limitações, eles fizeram um importante contributo para a literatura.

Vou dar aos autores as palavras finais:

"Nossas descobertas são consistentes com a conceituação do funcionamento executivo como central para a capacidade de se engajar em um comportamento independente e orientado para objetivos, especialmente no contexto de tarefas não estruturadas, novas ou complexas, e sugerem que a procrastinação poderia ser uma expressão de executivo sutil disfunção – mesmo neste grupo de jovens adultos neuropsicologicamente saudáveis. As funções executivas dependem de uma série de regiões corticais e subcorticais do cérebro, incluindo córtices pré-frontais, giros cingulados anteriores, gânglios basais e estruturas diencefálicas, cerebelo, trilhas de matéria branca profunda e áreas de lóbulos parietais. Essas áreas do cérebro estão ricamente interligadas e também estão ligadas a muitas regiões adicionais que, em conjunto, seguem praticamente todos os processos cognitivos. . . Embora a disfunção executiva seja observada em vários distúrbios psiquiátricos, neurológicos e sistêmicos, nossa pesquisa sugere que pode haver problemas dentro de indivíduos cognitivamente saudáveis ​​que contribuam para uma vulnerabilidade à procrastinação "(p. 354).

Referência
Rabin, LA, Fogel, J. & Nutter-Upham, KE (2011). Procrastinação acadêmica em estudantes universitários: o papel da função executiva auto-relatada. Journal of Clinical and Experimental Neuropsicology, 33 , 344-357.

Ouça a Dra. Laura Rabin discutir esta pesquisa e o papel da função executiva na procrastinação.