Na minha publicação recente, Race to the Top ?: Parte I, descrevi a corrida acadêmica de ratos em que estudantes perto do topo da cadeia alimentar educativa se esforçam para ganhar (ou pelo menos terminar). Argumentou que a ênfase no teste da Lei N º Criança deixada por trás do ex-presidente do presidente Bush (NCLB) e continuou com a iniciativa Race to the Top do presidente Obama (RTTT) só exacerbou o problema melhor caracterizado pelo título do novo e poderoso documentário de Vicki Abeles , Race to Nowhere . Esta publicação, em contrato, explora como o RTTT afeta esses alunos e escolas no outro lado da cadeia alimentar educacional, aqueles que estão apenas tentando sobreviver no turbulento mar da educação pública americana.
O primeiro erro que esta administração fez foi chamar a reforma educacional de uma raça. As corridas conhecem vencedores e perdedores. No entanto, precisamos garantir que todos os nossos alunos e escolas sejam vencedores. Eu acho que um nome mais apropriado para esta iniciativa é Subir ao topo porque o foco deve ser sobre como chegar ao topo.
O segundo erro da administração foi continuar o erro inicial de Bush de se concentrar em testes; Em vez de ser uma ferramenta para a reforma da educação, os testes se transformaram no fim de tudo, seja como seja, a referida reforma. Sim, a avaliação é essencial para determinar a eficácia de programas como o RTTT visando alcançar algo como eéreo e evasivo como a reforma educacional ou o objetivo mais tangível de fechar a educação e as lacunas econômicas entre os que têm e não têm. Ao mesmo tempo, os resultados dos testes melhorados não devem ser o objetivo final da reforma educacional.
Esta noção de que os resultados dos testes são o objetivo essencial da reforma educacional criou um ambiente em que os professores devem "ensinar ao teste", os alunos não são realmente educados, tanto quanto preparados para aprovar testes, para que escolas e estados possam obter financiamento federal. Os administradores escolares odeiam ensinar a prova porque as escolas tornam-se fábricas de fato em vez de casas de aprendizagem. Os professores odeiam porque são forçados a uma caixa curricular muito pequena e não têm permissão para fazer o que eles amam, ou seja, educar os jovens. E os estudantes odeiam porque a memorização dos fatos não é interessante nem motivadora, e eles não recebem uma educação real. Talvez o aspecto mais triste da NCLB seja que NÃO FOI TRABALHADO! Nos oito anos de mais em que a NCLB está em vigor, houve poucos ganhos apreciáveis ou duradouros nos resultados dos testes para os quais a NCLB pode receber crédito. O que tem conseguido esmagadoramente é conduzir escolas e estados a jogar o sistema (ou seja, padrões mais baixos, dados de escolha de cereja) para manter o espigão de financiamento federal fluindo. O RTTT altera alguns parâmetros, mas a mesma filosofia e metodologia persistem. Quando continuamos por esta estrada, estamos validando a bem conhecida Lei da Insanidade: fazendo a mesma coisa repetidamente e esperando resultados diferentes.
Um terceiro erro cometido pelo nosso governo é permitir a melhoria dos resultados dos exames para superar a educação dos nossos filhos. Por exemplo, em uma recente O artigo do New Yorker, que perfila a nova Secretaria de Educação dos EUA, Arne Duncan, o Departamento de Educação exige que os estados tenham que cumprir "quatro garantias" para receber dinheiro de estímulo federal: "progresso no levantamento de padrões, no recrutamento e retenção de professores efetivos, no rastreamento de alunos e o desempenho dos professores e a volta às escolas que falham. "Apenas um, o recrutamento e a retenção de professores efetivos, é um objetivo que afeta diretamente a qualidade da educação. O primeiro e o último são resultados simplesmente amorfos que esperamos resultar da reforma. E o terceiro objetivo é simplesmente um procedimento de medição que pode ou não ser útil para avaliar a eficácia da reforma. Embora esses critérios possam ser úteis, eles estão longe do que fazer para melhorar verdadeiramente a qualidade da educação que nossos filhos recebem nas escolas públicas. Essas "garantias" também obscurecem os passos reais que devem ser tomadas para catalisar uma reforma significativa da educação e analisar os resultados significativos de realmente educar nossos filhos.
O que me parece tão irritante quanto à RTTT é a ausência de qualquer discussão de objetivos significativos de processo ou resultados. Os resultados dos testes não são um resultado, eles são uma medida de resultado. Quais devem ser os objetivos de resultados reais? Para responder a essa pergunta, precisamos olhar para o futuro com nossas bolas de cristal e descobrir quais conhecimentos e habilidades definem que os jovens precisam desempenhar um papel vital no futuro do nosso país. Obviamente, eles devem ter o básico, os 3 Rs. Mas esses conceitos básicos só receberão nossa próxima geração até agora em um mundo cada vez mais complexo por ano. Os jovens de hoje precisam ser capazes de pensar de forma crítica, sendo um esforço criativo, consistente, paciência e perseverança, atuando sob pressão e trabalhando efetivamente como um grupo, entre outros. E, tão importante ainda, nosso sistema educacional deve produzir cidadãos bem informados capazes de participar ativamente da nossa democracia.
Com esses objetivos claros de resultados, agora é possível criar um conjunto de metas de processo para alcançar esses objetivos de resultados. Aqui estão alguns para iniciantes: construir culturas familiares, comunitárias e escolares em que o interesse em aprender e aspirações educacionais são a norma; criar ambientes domésticos e escolares que apoiem e incentivem a aprendizagem; instilar um amor e motivação para aprender; atender às necessidades individuais dos estudantes; e ensinar boas habilidades de vida e hábitos de estudo.
Com esses objetivos de processo identificados, podemos desenvolver um conjunto de procedimentos para alcançar os objetivos do processo que, em seguida, atinjam os objetivos de resultados. Na verdade, existem boas evidências para o que alguns desses procedimentos são. Uma das descobertas mais robustas, não surpreendentemente, é professores competentes. Os pequenos tamanhos de classe oferecem aos professores capazes a oportunidade de realmente se conectar e impactar seus alunos. Embora eu não tenha visto nenhum dado sobre isso, eu assumiria que um ambiente escolar seguro é essencial para aprender. E, talvez, o contribuinte mais importante e assustador é um ambiente familiar precoce que fornece modelos positivos, interação verbal rica, exposição consistente à leitura e oportunidades para aprender habilidades essenciais para a vida, tais como configuração de metas, autodisciplina e gerenciamento de tempo, Tudo isso servirá bem os jovens enquanto progridem pela escola.
Arne Duncan tem uma cenoura muito grande, cerca de setenta bilhões de dólares, para motivar estados, escolas, educadores, pais e estudantes a reformar nosso sistema de educação pública. Mas o incentivo sem os meios para aproveitar essa motivação é semelhante a querer dirigir em algum lugar, mas não ter um mapa ou mesmo um destino. E o RTTT não oferece nenhum deles.
O secretário Duncan seria sábio para ler um comentário recente no New York Times por Susan Engel. Na peça, o Dr. Engel defende uma revisão do próprio currículo educacional que se baseia na nossa compreensão científica do desenvolvimento infantil e das práticas de ensino eficazes. O foco deve ser sobre o que e como as crianças aprendem, e não sobre o que e como elas podem passar por um teste. Como ela sugere, precisamos desenvolver "um currículo projetado para criar crianças ao invés de pontuações de teste".
Milhares de bilhões de dólares foram gastos ao longo de muitas décadas em nome da reforma da educação, com nada de apreciável para mostrar. Lembre-se da Lei da Insanidade? O secretário Duncan tem uma oportunidade histórica para liderar a reforma real da educação. Então, sim, gaste o dinheiro, mas, muito mais importante, dê aos educadores o que eles precisam para que finalmente obtenhamos os resultados reais pelos quais aguardamos por muito tempo: crianças educadas capazes de trabalhar e alcançar o Sonho americano.
