Estive enigmático com uma velha pergunta. O que é mental? O que é físico? O DSM mais recente ( Manual Estatístico de Diagnóstico para Distúrbios Mentais IV ) descreve a separação mental e física como "um anacronismo reducionista do dualismo mente / corpo". Esse dualismo – somos feitos de duas coisas: espírito e matéria – é muito antigo, mas é um enigma filosófico do tipo mais confuso, e os autores do DSM querem deixar claro que eles não caíram nessa armadilha . No entanto, eles não definem os dois. Eles estão protegendo suas apostas dizendo que a psique e o soma não podem ser realmente separados. Todo estado mental também é físico. A minha pergunta é por que temos "transtornos mentais", se a sabedoria atual é que eles são realmente físicos? A esquizofrenia, o transtorno bipolar, o TOC, a depressão e outras afecções "mentais" são agora frequentemente referidas como "doenças cerebrais orgânicas". A imprensa popular gosta especialmente desta terminologia. O que aconteceu?
Durante anos, a psiquiatria distinguiu entre uma doença orgânica e uma funcional . Se um paciente psicótico fosse encontrado com um tumor cerebral – uma causa que poderia ser vista e identificada – ele teria um problema orgânico, mas, se não houvesse nenhum sinal de causa de seus sintomas, ele seria rotulado de funcional. O DSM IV expôs essas categorias. O motivo premente para a mudança veio de pesquisa que confirmou anormalidades cerebrais em pessoas que sofrem de uma doença funcional . Os ventrículos cerebrais ampliados e a matéria cinzenta reduzida são característicos da esquizofrenia, por exemplo, mas ninguém sabe o que causa essas diferenças orgânicas. A esquizofrenia continua sendo um mistério médico, mas estudos de gêmeos sugerem que a genética e o ambiente desempenham um papel.
Descobri que muitas pessoas usam o termo doença cerebral orgânica como se explicasse tudo quando, de fato, isso explica muito pouco. Todos os estados humanos são estados cerebrais orgânicos: felicidade, tristeza, medo, luxúria, sonhos, problemas de matemática e romances de escrita, e nossos cérebros não são estáticos. As redes neurais se desenvolvem, são "com fio", ao longo do tempo em relação às nossas experiências. O ambiente pode afetar a expressão genética. O que os cientistas chamam de "fatores cognitivos", ou seja, pensamentos, também influenciam a fisiologia. Pense no conhecido efeito placebo. Acreditar que a pílula funciona parece liberar opióides endógenos em nossos cérebros que nos fazem sentir melhor. Mas como o neurocientista Joseph Le Doux escreve em seu livro The Synaptic Self : "O problema é que não está claro como as mudanças no nível neural se relacionam com as do nível psicológico". Quando olhamos dentro do crânio de alguém, não fazemos Veja pensamentos, sonhos ou delírios ou palavras, vemos dois hemisférios, matéria branca e cinzenta – vemos um órgão. Assim, os cientistas falam metafóricamente de níveis, como se estivessem um do outro – o nível físico de neurônios e sinapses e neuroquímicos e hormônios – e o nível psicológico – o que experimentamos internamente como nossas próprias mentes com nossas memórias e sentimentos. Eles usam termos como substratos neurais, correlatos neurais e representações neurais. Le Doux estudou os correlatos neurais do medo. Um espaço desconcertante, no entanto, permanece entre os dois "níveis".
A linguagem é importante porque molda nossa compreensão. Vivemos em uma cultura que é muito mais feliz falando sobre doenças cerebrais orgânicas do que sobre doenças psíquicas porque o primeiro sugere que algo que é fisicamente errado em um cérebro é totalmente não relacionado com a educação ou experiência dessa pessoa no mundo, mas isso não é necessariamente verdadeiro . Os cientistas estão começando a entender como os cuidados parentais precoce em relação aos fatores genéticos influenciam o funcionamento do nosso cérebro e a forma como desenvolvemos. O cérebro é um órgão imensamente complexo e muitos mistérios permanecem. Exatamente como o cérebro e a mente ou o soma e a psique estão relacionados é um deles.
