Eu não moro no Deep South, mas os trabalhadores normalmente mal-humorados na estação de correios acabaram de me chamar de "Sweetie", "Darling" e "Honey". No outro dia, entrei com sucesso no meu endereço de e-mail e senha no sistema de um escritório da Fedex, e o gerente me deu um "Caminho a seguir, surpreendentemente chirpiante", você fez isso! ", como se eu tivesse um filho de cinco anos. Quando eu votei em novembro passado, o supervisor de votação ansioso para ajudar ficou espantado quando coloquei minha cédula em sua máquina sem precisar de ajuda.
Fiquei há 60 meses atrás, então talvez eu esteja sendo excessivamente sensível a como eu estou sendo percebido e tratado por estranhos completos. Mas não consigo escapar da sensação de que as pessoas que não conheço são, de repente, desnecessariamente agradáveis para mim e, para ser sincero, não estou muito feliz com isso. Tendo acabado de publicar um livro sobre o envelhecimento na América, estou plenamente consciente de como nossa sociedade obcecada pela juventude trata pessoas mais velhas, mesmo que não haja nenhum dano pretendido. Meu cabelo é prateado (ok, cinza), então eu provavelmente olho para a parte, mas dentro, eu não sinto como o geezer que me dentei. Eu acredito que estou sendo pego. Eu sou um baby boomer, por amor de Deus, um membro orgulhoso dessa geração famosa (ou notória) por seu espírito juvenil e determinação para pensar e agir jovem até que saibamos no grande Woodstock no céu.
Boomers como eu podem nos ver como essencialmente as mesmas pessoas que sempre fomos, mas não é assim que o resto do país e do mundo nos vê. Há uma sensação palpável de fadiga do arrogão no ar, ou seja, uma sensação de que a geração já foi bem-vinda. Boomers são vistos por muitos como o convidado ruidoso de uma festa que simplesmente não vai para casa, ou talvez essa pessoa que volte para os quartos em um buffet de "você se cuida". Seu dia acabou, muitas pessoas mais jovens se sentem, então saia do caminho para que possamos ter o nosso. Os boomers transformaram o consumismo em nossa religião nacional e, no processo, arruinaram o meio ambiente, uma parcela justa de Gen Xers e milenares reivindicam, e agora eles têm a audácia de envelhecer e destruir nossa economia e sistema de saúde. Nenhuma culpa é direcionada para a "maior geração", enquanto isso, para criar como coelhos nos anos do pós-guerra e criar tantos boomers em primeiro lugar.
Infelizmente, essa idade revela sua presença de maneiras muito mais prejudiciais do que esses sentimentos ou se chama "Sweetie" na estação de correios. Apesar de ser ilegal, a discriminação contra pessoas idosas no local de trabalho é generalizada; os tribunais seriam preenchidos com casos se o mesmo tipo de viés na contratação e demissão fosse baseado no gênero, raça ou habilidade física de um indivíduo. Na verdade, há um número crescente de ações judiciais contra as empresas, particularmente as da indústria de tecnologia, que usaram a idade como um fator determinante nas práticas de emprego.
Certamente é estranho para os baby boomers – a maior geração até os milênios surgiram – para ser colocado em uma posição defensiva. Mas com todos os inimigos do boomer agora lá fora (apenas Google "baby boomers" e ver o que virar se você tiver alguma dúvida sobre isso), parece obrigatório lembrar as pessoas que estávamos (e permanecemos, eu acho) um grupo a cada bit tão grande quanto a "maior geração". Não superamos a Grande Depressão e ganhamos a Segunda Guerra Mundial, mas lutamos bravamente na Guerra do Vietnã, lideramos uma revolução cultural e desempenhamos um papel fundamental para tornar os Estados Unidos os mais ricos e civilização mais poderosa da história. Mais importante, talvez, parece necessário deixar claro que não terminamos. Como os baby boomers Donald Trump e Hillary Clinton simplesmente mostraram, ainda estamos muito vivos e chutando, e, como nós ou nós, pretendemos continuar sendo uma força a ser contada no futuro previsível.
