Por que os estudantes da faculdade de hoje são emocionalmente frágeis?

Fonte: Imagens Goggle rotuladas para reutilização

Os anos universitários tradicionalmente foram um momento para que os jovens sejam desafiados por novas ideias, aprendam a pensar criticamente e assumam uma maior responsabilidade por suas vidas, pois assumem seus papéis como cidadãos adultos. Infelizmente, nos últimos anos testemunharam altos níveis de dependência emocional, ansiedade e depressão entre universitários americanos (American College Health Association, 2008; Michael et al, 2006; Twenge, 2000; Twenge, Zhang & Im, 2004).

Livros recentes identificaram uma razão para esses problemas: danos psicológicos causados ​​por pais sobrecontroladores. A professora da escola intermediária Jessica Lahey e Julie Lythcott-Haims, ex-reitor de graduação em Stanford, descrevem os efeitos adversos do controle dos pais. A psicologia Hoje, o editor em grande Hara Estroff Marano escreveu que tal parentalidade "é provavelmente o maior fator que contribui para o aumento acentuado dos problemas de saúde mental entre os jovens e a propensão dos jovens de hoje a ficar presos na adolescência sem fim" (2008, p. 3).

Os pais em excesso de controle adoram seus filhos e querem protegê-los do que vêem como um mundo cada vez mais perigoso. Então eles empacotaram-nos freneticamente para o sucesso, protegendo seus filhos do fracasso, pressionando-os para se destacarem, fazendo o dever de casa, tomando suas decisões e micromando suas vidas. No entanto, esses pais podem estar privando seus filhos do desenvolvimento essencial do cérebro, sabotando sua capacidade de pensar por si mesmos e desenvolver as habilidades cognitivas que precisam para ter sucesso na vida.

Os anos da faculdade coincidem com um período sensível de desenvolvimento cerebral (Casey, Jones e Hare, 2008). Desde o final da adolescência até os 20 anos, nossos cérebros desenvolvem suas conexões para adultos. As vias neurais activas são reforçadas enquanto as que não são utilizadas são eliminadas. Um alto grau de controle pessoal ativa o córtex pré-frontal, (Shapiro et al, 1995), enquanto o controle pessoal baixo ativa as áreas limbares subcorticais, levando a maior ansiedade e aumentos nos níveis de cortisol (Mineka, Gunnar e Champoux, 1986; Sapolsky, 1989). Os altos níveis de cortisol prejudicam o córtex pré-frontal e o hipocampo, comprometendo as redes neuronais essenciais para a motivação, atenção focalizada, memória funcional, regulação da resposta, flexibilidade comportamental e aprendizagem orientada por objetivos (Arnsten, 2009; Cerqueira et al., 2007; Numan, 1978) .

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Alunos criados por pais sobrecontroladores têm dificuldade em lidar com os desafios da vida universitária porque foram negadas a oportunidade de desenvolver uma função cognitiva adequada à idade. Insecentes, confusas e emocionalmente frágeis, experimentam alta ansiedade e estresse crônico, o que enfraquece ainda mais sua capacidade cognitiva. Como a pesquisa no meu laboratório mostrou, eles são deficientes em otimismo e esperança – a capacidade de estabelecer metas, fazer planos e acompanhar (Dreher, Feldman, & Numan, 2014). Eles experimentam maiores dificuldades de angústia e ajustamento, colocando grandes demandas nos centros de aconselhamento da faculdade. E a sua imaturidade emocional é uma causa importante de preocupação, não só para a sua futura saúde e bem-estar, mas para o futuro deste país.

Como podemos reverter essa tendência não saudável? Ao permitir que nossos filhos aprendam, apoiando seu desenvolvimento cerebral com agência e autonomia adequadas à idade. Marano (2008) oferece conselhos estratégicos em seu livro, incluindo:

• Jogo não estruturado
• Jantares familiares pelo menos cinco noites por semana
• Honestos elogios e críticas honestas
• Incentivar as crianças a resolver problemas e lidar com desafios
• Dando-lhes crescente responsabilidade.

Referências

• Como abordar o conflito na sala de aula
• Iniciadas em Distress
• "Devo ser uma dona de casa?"
• Off to School e Off Balance? A importância de ter uma rede de segurança no lugar
• Ajudando o seu adolescente a lidar com ameaças físicas

American College Health Association. (2008). American College Health Association-National College Health Assessment Relatório de dados do grupo de referência da Primavera de 2007 (abreviado). (ACHA-NCHA). Journal of American College Health, 56 , 469-480.

Arnsten, AFT (2009). Caminhos de sinalização de estresse que prejudicam a estrutura e a função do córtex pré-frontal. Nature Reviews Neuroscience, 10, 410-422.

Casey, BJ, Jones, RM & Hare, TA (2008). O cérebro adolescente. Anais da Academia de Ciências de Nova York, 1124, 111-126.

Cerqueira, JJ, Mailliet, F., Almeida, OFX, Jay, TM e Sousa, N. (2007). O córtex pré-frontal como alvo-chave da resposta inadaptada ao estresse. The Journal of Neuroscience, 27, 2781-2787.

Dreher, DE, Feldman, DB, & Numan, R. (2014). Controle da pesquisa dos pais: medindo a influência do controle parental sobre o desenvolvimento pessoal em estudantes universitários. College Student Affairs Journal, 32 , 97-111.

Lahey, J. (2015). O dom do fracasso: como os melhores pais aprendem a deixar ir para que seus filhos possam ter sucesso. New York, NY: HarperCollins.

Lythcott-Haims, J. (2015). Como criar um adulto: liberte a armadilha de excesso de parentes e prepare seu filho para o sucesso. Nova Iorque, NY: Henry Holt & Company.

Numan, R. (1978). Mecanismos cortical-limbic e controle de resposta: uma revisão teórica. Psicologia fisiológica, 6, 445-470.

Marano, HE (2008). Uma nação de wimps. Nova York, NY: Livros da Broadway.

Michael, KD, Huelsman, TJ, Gerard, C., Gilligan, T. M e Gustafson, MR (2006). Depressão entre estudantes universitários: tendências de prevalência e procura de tratamento. Revista de Aconselhamento e Psicologia Clínica, 3, 60-70.

Mineka, S., Gunnar, M., & Champoux, M. (1986). Controle e desenvolvimento socioemocional inicial: macacos rhesus infantis criados em ambientes controláveis ​​versus incontroláveis. Child Development, 57, 1241-1256.

Sapolsky, RM (1989). O hipercortisolismo entre babuinos selvagens subordinados socialmente se origina no nível do SNC. Archives of General Psychiatry, 46, 1047-1051.

Shapiro, DH, Wu, J., Buchsbaum, M., Hong, C., Elderkin-Thompson, V., e Hillard, D. (1995). Explorando a relação entre ter controle e perder controle para neuroanatomia funcional no estado de suspensão. Psychologia, 38 , 133-145.

Twenge, JM (2000). A idade da ansiedade? Mudança de coorte de nascimento na ansiedade e neuroticismo, 1952-1993. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 79, 1007-1021.

Twenge, JM, Zhang, L., & Im, C. (2004). Está fora do meu controle: uma meta-análise trans-temporal de aumento da externalidade em locus de controle, 1960-2002. Revista de Personalidade e Psicologia Social, 8, 308-319.

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Diane Dreher é uma autora de best-sellers, treinadora de psicologia positiva e professora da Universidade de Santa Clara. Seu último livro é Your Renaissance pessoal: 12 passos para encontrar a verdadeira chamada de sua vida.

Visite seu site em www.dianedreher.com