Eventos traumáticos e sono infantil

A experiência direta com um evento traumático pode ter uma multiplicidade de conseqüências psicológicas para as crianças. O sono interrompido pode assumir a forma de dificuldade em adormecer, despertars nocturnos freqüentes, sono inquieto, pesadelos, sonhos de ansiedade e não querer dormir sozinho. Com extensa cobertura de mídia nacional, mesmo essas crianças que não são diretamente afetadas podem sofrer esses problemas. Após grandes eventos traumáticos nos EUA, foram estudados efeitos imediatos e duradouros sobre as crianças e olhamos para esses estudos para nos guiar na sequência do que aconteceu em Newtown, CT, em 14 de dezembro. Uma das melhores críticas da pesquisa foi publicado pelo Dr. Avi Sadeh no Journal of Child and Adolescent Psychiatric Clinics of North America, intitulado "Stress, Trauma and Sleep in Children". Uma revisão mais abrangente centrada em crianças e adultos foi publicada no New England Journal of Medicine em 2001, pouco depois do ataque de 11 de setembro daquele ano, pelo Dr. Peretz Lavie, intitulado "Perturbações do sono no auge dos eventos traumáticos".

Aqui estão algumas conclusões que podem ser úteis para as muitas crianças e famílias afetadas pelo evento da semana passada e os professores, conselheiros, ministros e outros que estão tentando consolá-los.

Os distúrbios do sono foram relatados por um grande número de crianças estudadas que foram expostas diretamente a eventos, incluindo um ataque terrorista, um tiroteio fatal por um franco-atirador em um campo escolar, desastres naturais (ex: inundação, terremoto, furacão, tornado), acidentes (por exemplo, automóvel ), mortes de amigos ou familiares por qualquer meio, incluindo suicídio, atos de guerra e abuso (psicológico e físico).
Mesmo as crianças indiretamente expostas podem ter problemas. Após o desastre do Space Shuttle Challenger em 1986, mais de metade das crianças estudadas que estavam assistindo na televisão relataram problemas de sono tanto quanto 5-7 semanas após. A maioria desses problemas havia diminuído 14 meses depois. As crianças que seguiram uma extensa cobertura de mídia na televisão, internet, Facebook, twitter ou outros lugares são mais propensas a enfrentar problemas de sono.
É de se esperar uma ampla gama de diferenças individuais nas respostas das crianças, e também esperamos que as crianças de diferentes idades reagirão de forma diferente. As crianças mais velhas possuem recursos cognitivos e emocionais mais cognitivos e emocionais para o desenvolvimento e podem ter menos problemas que as crianças mais novas. Devemos também estar conscientes de que crianças de todas as idades podem não manifestar sinais de angústia abertos mesmo que estejam tendo dificuldades.
O mau sono é uma resposta inicial natural ao trauma, e o sono geralmente vai melhorar gradualmente com o tempo. As crianças que relatam o sono problemático muitos meses após um evento podem precisar de ajuda contínua, e alguns precisam de atenção profissional.
Os problemas diurnos de crianças que seguem eventos como desregulação emocional, atuação, ansiedade e depressão podem ser efeitos diretos do evento, mas também podem ser causados por um sono fraco. Conseqüentemente, ajudar as crianças a melhorar o sono pode melhorar os problemas observados durante o dia.
Reforçar os bons hábitos de sono é uma boa maneira de abordar os problemas sem se concentrar diretamente no evento por outros meios (por exemplo, falar, reconfortante, aconselhamento). A boa prática em relação ao sono das crianças inclui a aplicação de horas de sono consistentes, proporcionando tempo suficiente para um sono suficiente (horas de sono anteriores), tendo uma rotina estruturada antes da hora de dormir, minimizando o conflito interpessoal (entre adultos e entre crianças e adultos), especialmente perto da hora de dormir, evitando ou eliminando bebidas com cafeína e minimizando o uso da mídia antes da hora de dormir.

Lavie, P. (2011). Distúrbios do sono na sequência de eventos traumáticos. New England Journal of Medicine, 345 , 1825-1832.

Sadeh, A. (1996). Estresse, trauma e sono em crianças. Clínicas psiquiátricas infantis e adolescentes da América do Norte, 5, 685-700.

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