Era inevitável. O Rei do Pop morre de parada cardíaca às 50 na véspera de uma turnê de retorno, e os comentaristas culturais amantes de padrões ressuscitam a memória de outro Rei que morreu de parada cardíaca às 42 no dia anterior à sua própria turnê. Mas as semelhanças entre as mortes dos gigantes pop Michael Jackson e Elvis Presley não se estendem muito além dos óbvios, e potencialmente mais dignas de discussão é uma grande diferença: nossas reações às mortes das mega-superstars.
É verdade que a nossa memória de Elvis engloba não só a imagem de um esquisito símbolo sexular hip-giratório, mas também um instantâneo de seus últimos anos, contendo uma concha muito previsível esvaziada pela fama e fortuna e selada com vícios de drogas e sociais isolamento. Mas a trágica representação de Elvis não ofusca seu papel mais duradouro como um ícono pop e monumental e relativamente descomplicado. Quando começamos a lembrar Michael Jackson, a nossa nostalgia é muito mais complexa.
Enquanto Elvis foi aceito e valorizado, em parte, por causa de sua sexualidade exagerada, a sexualidade que Michael Jackson projetou era mais não padronizada e, às vezes, até perturbadora. Um artista masculino que usa maquiagem e fala em uma voz alta e efeminada pode ser recebido por alguns como bizarro – pegue o Príncipe, por exemplo -, mas essa apresentação não necessariamente atravessa o território perturbador. Mas quando a sexualidade de Jackson pareceu ir além da maquiagem e da efeminação no domínio dos supostos assaltos às crianças, tudo mudou. Embora nunca tenha sido condenado por acusações de abuso sexual, as questões de sua culpa prejudicaram sua imagem permanentemente.
Os fãs que ficaram hipnotizados pelo talentoso talento de Jackson enfrentaram confusão sobre como reconciliar a perspectiva de sua culpa com a admiração contínua de sua arte. A absolvição não erradicou todas as dúvidas, mas permitiu algum espaço para a possibilidade de que Jackson fosse irrepreensível e, por extensão, seus fãs também. Em outras palavras, não precisamos nos sentir tão incomodados quanto gostar de ele uma vez que ele foi libertado.
Hoje eu ouvi uma mulher relatar o quanto ela estava triste com a morte de Jackson, mas eu suspeito que muitos outros enlutados se sentem mais rasgados. Sim, é claro que é trágico quando alguém morre de forma tão repentina e tão prematuramente, mas, ao mesmo tempo, ter seu rosto em toda a mídia retorna às imagens e eventos mais perturbadores das várias alegações sexuais e às provações que os cobriram , que, infelizmente, são mais recentes em nossa memória coletiva do que o lançamento de seus vídeos musicais de gênero ou notícias de suas vendas de álbuns recorde. Mesmo os maiores fãs de MJ não podiam ser responsabilizados por sentir algo um pouco mais sombrio do que a pura nostalgia de ouro quando eles olhavam para trás na carreira do ídolo.
A nível psicológico, a única comparação que podemos fazer sobre as vidas e as mortes de Michael Jackson e Elvis Presley relaciona-se com o impacto torcido e despersonalizante que uma enorme fama pode ter sobre uma pessoa. No entanto, uma vez que começamos a mudar nosso foco de suas vidas para nossas reações às mortes, vemos a diferença final. No final, nossos sentimentos contraditórios nos lembram a diferença entre nostalgia pura e contaminada.
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