Começando minha filha a comer

Na minha última publicação, incluí 5 sinais de alerta que devem alertar os pais sobre a possibilidade de que seu filho esteja desenvolvendo um transtorno alimentar. Reconhecer que pode haver um problema é um primeiro passo extremamente importante. Mas então, o que?

Essa é a posição que meu marido e eu nos encontramos em cinco anos atrás, quando nossa filha mais velha, Kitty, foi diagnosticada com anorexia. Sabíamos que havia um problema há seis semanas, e tínhamos tentado fazê-la comer. Mas nos sentimos impotentes diante de sua resistência. Ela estava cansada, o estômago doía, ela não estava com fome, ela já tinha comido, não gostava do que estávamos tendo, não estava com vontade, estava com muito calor para comer, não sentia Bem, ela tinha 50 desculpas diferentes para não comer. Mas todos se reduziram ao mesmo fato imutável: ela não estava comendo o suficiente para mantê-la viva. Ela estava caindo diante de nossos olhos. E nos sentimos impotentes para parar essa diminuição.

Obter o diagnóstico foi um alívio em um nível; Agora, a palavra anorexia estava na mesa. Não podia ser evitado. Então, agora? Nossas instruções foram tentar encontrar um terapeuta e tentar fazer com que Kitty comesse.

As coisas não foram bem. Esperamos semanas para entrar para ver um terapeuta, apenas para sair com certeza de que ela não seria útil. E continuamos tentando fazer com que Kitty comesse, sem sucesso.

• Um roteiro para ajudar um adulto adicto a entrar no tratamento
• Viagem ou destino: qual é o seu prazer?
• Perguntar "Por que" é uma questão de coração
• Os narcisistas são nascidos ou feitos?
• Treinar a mente para desvalorizar as vidas dos outros

Por sorte, depois de uma semana ou duas eu tropecei com outro tipo de tratamento, tratamento familiar, conhecido como FBT ou Maudsley. Esta é a abordagem que meu marido e eu ajudamos a recuperar Kitty. Como eu aprendi mais tarde, é o único tratamento baseado em evidências para adolescentes com anorexia, e obtém resultados muito melhores do que outros tratamentos. Entre 80 e 90 por cento dos adolescentes com anorexia tratados com FBT se recuperam e ainda são recuperados cinco anos depois; as estimativas de recuperação mais generosas para o tratamento tradicional pairam em torno de 50% e a duração da doença é maior, de cinco a sete anos. A recuperação com FBT geralmente leva de seis meses a um ano.

Tratamento familiar: fase 1

O FBT tem sido bem sucedido para tratar a anorexia e a bulimia. Vou conversar aqui sobre o tratamento da anorexia, já que é isso que experimentamos.

• Gerenciando nossas emoções à medida que envelhecemos
• Como reunir o trabalho ea vida após a anorexia
• Como os casais podem sobreviver a trapaça (e porque eles tentam mesmo)
• Vamos fingir que está doente
• As 12 virtudes da tristeza: caminhos inesperados para a felicidade

A Fase 1 no FBT é a restauração do peso: fazer com que a criança ou o adolescente voltem ao seu peso alvo o mais rápido possível. Essa bola cai principalmente na quadra da família. O terapeuta se reúne com o semanário familiar, fornecendo supervisão médica e apoiando a família através do trabalho desafiador de ganho de peso. Mas são os pais – e o sofredor – quem deve fazer esse trabalho. Cada família tem que descobrir as melhores estratégias para obter calorias de forma amorosa e solidária.

No nosso caso, a chave era garantir que nada mais na casa acontecesse até que nossa filha comesse as refeições que preparei e sirvi. Dispensei sua comida e colocá-la na frente dela, em uma técnica conhecida como a placa mágica. Uma das características da anorexia é a intensa ansiedade e a negociação em torno de não apenas comer, mas também preparar alimentos e servir. A placa mágica evita algo disso ao ter pais decidindo o que e quanto servir, preparando o prato e colocando-o na frente do sofredor. Então o desafio é como apoiar amorosamente o adolescente para que ela possa comer o alimento que ela precisa.

Descobri que a persistência e a consistência eram as chaves. Às vezes eu me sentia como um político na mensagem, repetindo uma ou duas verdades simples de uma maneira calma: eu amo você e eu não vou deixar você morrer de fome. Você precisa comer tudo isso antes de ir para a escola, tomar banho, preencher o espaço em branco.

No início, não pensei que funcionaria, francamente. Tínhamos tentado levar nossa filha a comer por meses; isso não seria mais o mesmo? Meu marido e eu imploramos, cajolando, chorando e Kitty com firmeza, não comendo? Mas não era o mesmo, por uma razão crucial: meu marido e eu agora nos sentimos capacitados para fazer com que Kitty comesse. Era nosso trabalho agora. Antes, recebemos mensagens conflitantes: tente levá-la a comer, mas não é sobre a comida. Tente fazê-la comer, mas ela tem que escolher comer sozinha. Estávamos desesperados por ela comer, mas ao mesmo tempo nos sentimos sem esperança e desamparados.

FBT reframe os sentimentos que todos os pais têm nessa situação. Nós não estávamos mais em uma posição contraditória com nossa filha; nós estávamos apoiando sua saúde. Nosso incentivo para comer era amoroso, mas firme. E funcionou. Não facilmente, nem a cada momento, mas desde o momento em que desenhamos a linha e iniciamos a FBT, Kitty começou a comer.

Próximo post: armadilhas e triunfos.

O livro de memórias de Harriet Brown, Brave Girl Eating: A Family's Struggle with Anorexia , foi publicado esta semana por William Morrow.