Serial Killer Myth # 1: Eles são gentis malignos ou doentios

As imagens sensacionalistas de assassinos em série apresentados nas mídias de notícias e entretenimento sugerem que eles têm uma doença mental debilitante como a psicose ou são geniais brilhantes, mas dementes, como o Dr. Hannibal "The Cannibal" Lecter no filme icônico The Silence of the Lambs .

Nenhum desses dois estereótipos é bastante preciso. Em vez disso, os assassinos em série são muito mais propensos a exibir distúrbios antisocial da personalidade, como a sociopatia ou mais probabilidade de psicopatia, que não são considerados doenças mentais pela Associação Americana de Psiquiatria (APA).

A quinta edição do Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais (DSM-5), divulgada pela APA em 2013, lista tanto sociopatia quanto psicopatia sob o título de Distúrbios da Personalidade Anti-Social (ASPD). Esses distúrbios compartilham muitos traços comportamentais comuns que levam à confusão entre eles. Os principais traços que os sociópatas e psicopatas compartilham incluem:

• Um desrespeito pelas leis e costumes sociais
• Um desrespeito pelos direitos dos outros
• A falta de remorso ou culpa
• Uma tendência para mostrar comportamento violento

Um exame de psicopatia e sociopatia e uma discussão sobre a poderosa conexão entre transtornos de personalidade antisocial, particularmente psicopatia e homicídio em série, são apresentados em um artigo separado aqui: http://www.psychologytoday.com/blog/wicked-deeds/201401 / how-tell-sociopath-psychopath

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Muito poucos assassinos em série sofrem de qualquer doença mental de forma tão debilitante que são considerados insanos pelo sistema de justiça criminal (1). Para ser classificado como legalmente insano, um indivíduo deve ser incapaz de compreender que uma ação é contra a lei no momento exato em que a ação é realizada.

Em outras palavras, um assassino em série não deve saber que o assassinato é legalmente errado ao cometer o ato de assassinato para ser legalmente insano. Essa categorização legal da insanidade é tão rigorosa e estreita que muito poucos assassinos em série estão realmente incluídos nela.

Assassinos em série psicopáticos como Ted Bundy, John Wayne Gacy e Dennis Rader (BTK) estão inteiramente conscientes da ilegalidade do assassinato enquanto eles estão no processo de matar suas vítimas. Sua compreensão do certo e do errado não faz nada para impedir seus crimes, no entanto, porque psicopatas como Bundy, Gacy e Rader têm um desejo irresistível e uma compulsão para matar que faz com que eles ignorem o direito penal com impunidade.

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Quando eles são presos, os assassinos em série raramente estão determinados a ser mentalmente incompetentes para serem julgados e seus advogados raramente utilizam uma defesa de insanidade em seu nome. Mais uma vez, isso se deve à definição legal extremamente limitada de insanidade que simplesmente não se aplica à maioria dos assassinos psicopáticos.

Mesmo David Berkowitz, o infame "Filho de Sam", que disse a seus captores, histórias de rituais satânicos e possessão demoníaca, eram competentes para serem julgados por seus assassinatos após sua prisão em 1977.

Mitologia considerável também envolve a inteligência dos assassinos em série (2). Existe um estereótipo de cultura popular que os assassinos em série são astutos, gênios criminais. Este estereótipo é fortemente promovido pela mídia de entretenimento na televisão, livros e filmes.

Em particular, Hollywood estabeleceu uma série de maníacos homicidas brilhantes como John Doe no aclamado filme Se7en de 1995. John Doe personifica o estereótipo do assassino em série do genio maligno que supera as autoridades responsáveis ​​pela aplicação da lei, evita a justiça e consegue seu plano diabólico.

A imagem do assassino em série gênio do mal é principalmente uma invenção de Hollywood. Os verdadeiros assassinos em série geralmente não possuem habilidades intelectuais únicas ou excepcionais. A realidade é que a maioria dos assassinos em série que tiveram seu QI testou pontuação entre inteligência limite e acima da média (3). Isso é muito consistente com a população em geral.

Ao contrário da mitologia, não é uma alta inteligência que faz com que os assassinos em série sejam bem-sucedidos. Em vez disso, é uma obsessão, planejamento meticuloso e uma personalidade de sangue frio, muitas vezes psicopática que permite que os assassinos em série operem por longos períodos de tempo sem a detecção.

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(1) Morton, RJ 2005. Assassinato em série: Perspectivas multidisciplinares para investigadores. Centro Nacional de Análise de Crime Violento. Washington, DC: Departamento de Justiça dos EUA.

(2) Ibid.

(3) Ibid.

Dr. Scott Bonn é professor de sociologia e criminologia na Drew University. Ele está disponível para consulta e comentário na mídia. Acompanhe @DocBonn no Twitter e visite seu site docbonn.com