Depois de um julgamento considerável, um grupo de pesquisadores escandinavos identificou 122 genes em 36 locais em genomas de cães e lobo que eles acreditam que podem explicar as diferenças mais acentuadas na aparência e comportamento entre os primos fechados. A maioria dos genes aparece envolvida no desenvolvimento do cérebro, na reprodução, na digestão de amidos e no metabolismo de ácidos graxos, informaram os pesquisadores na edição on-line de 23 de janeiro de 2013 da revista Nature. Tendo encontrado os genes, o grupo, liderado por Kerstin Lindblad-Toh, um geneticista no Broad Institute do MIT e Harvard, que liderou o esforço para seqüenciar o genoma do cão, então especulou que mudanças neles desempenharam um papel central no surgimento do cachorro. (Aqui está um link para o artigo gratuito da Nature News sobre o papel, que custa dinheiro sem uma assinatura.)
Nesse ponto, o artigo começa a espiralar fora de controle, como seus autores, Lidblad-Toh e Erik Axelsson da Universidade de Uppsala, se esforçam para que suas conclusões se encaixem em uma teoria particular da domesticação de cães que está em desacordo com a maioria dos conhecimentos sobre O assunto ainda pouco compreendido. Eles até contradizem diretamente, sem aviso prévio, um artigo publicado no ano passado em Proceedings of the National Academy of Science com Greger Larson da Durham University, Engalnd, como principal autor e Lindblad-Toh como autor principal.
Mutações em genes que afetam o comportamento influenciado pelo cérebro, Axelsson, Lindblad-Toh e seus colegas argumentam no papel Natureza , tornando o novo cão mais dócil e menos agressivo, mais como lobos juvenis do que adultos.
Os pesquisadores afirmam que eles se tornaram assim como resultado de se alimentar dos middens, os lixões de pessoas se instalando em aldeias semi-permanentes na véspera da Revolução Agrícola há cerca de 10 mil anos. O argumento é que os lobos dobrike, a quem eu chamo de "lobisomens", conseguiram explorar esse novo nicho por causa das mudanças genéticas que possibilitaram a digestão dos grãos e cereais que os humanos começavam a cultivar. Os pesquisadores identificaram seis sites que ocupam onze genes que acreditam estarem envolvidos nessa adaptação.
Aqui, finalmente, os pesquisadores concluem, é a prova genética de que cães iniciais surgiram de uma população de lobos de mergulho autônomos domésticos. É uma afirmação ousada que obteve manchetes em todo o mundo.
Também foi saudado com o ceticismo porque arrumado, embora a narrativa possa ser, quase nada sobre isso coincide com o que se sabe, muito menos o que geralmente é suspeitado sobre os primeiros cães.
Por todas as medidas genéticas e arqueológicas, os lobos tornaram-se cães na companhia de caçar e reunir pessoas pelo menos milhares de anos antes do advento da agricultura. Simplesmente não há como contornar isso.
Ao tentar reforçar sua teoria, os pesquisadores ignoraram pesquisas recentes que mostram que na Rússia, na República Checa e na Itália, cevada selvagem, trigo e outros grãos, gramíneas e raízes estavam sendo consumidos por forrageiros humanos há 30.000 anos. Ao longo da margem do Mar da Galiléia, os seres humanos colheram grãos selvagens e gramíneas há mais de 20 mil anos. Mesmo Neanderthal entrou no ato. Só podemos imaginar que sites adicionais onde as pessoas estavam fazendo serão descobertos. É mais fácil imaginar as pessoas que alimentam grãos cozidos aos lobisomens entre eles e alguns desses animais que desenvolvem a capacidade de digerir esses amidos, do que reescrever o passado para combinar uma teoria das origens do cão para o qual há pouco apoio concreto .
Mas tudo isso exige mais pesquisas.
Fui parte de uma discussão sobre este tema com Greger Larson, da Universidade de Durham, na Inglaterra, na NPR's Science Friday , 25 de janeiro de 2013.
