As 12 virtudes da tristeza: caminhos inesperados para a felicidade

Foi adorável ouvir que Inside Out ganhou o Oscar de 2016 para o melhor filme animado, embora eu duerte que alguém tenha ficado um pouco surpreso. Ele encantou e cativou o público em todo o mundo, e imediatamente foi saudado como um clássico moderno. Entre os muitos aspectos maravilhosos do filme, o que particularmente se destacou foi a maneira perceptiva e incomum em que lidava com a tristeza. Neste dia e idade, há uma tendência para a tristeza ser um pouco caluniada. Na melhor das hipóteses, muitas vezes é visto como um fardo infeliz que preferimos estar sem. Na pior das hipóteses, é visto como algo aberrante, uma desordem psicológica mesmo. É verdade que a tristeza, em certa medida, se sobrepõe à depressão; de fato, alguns teóricos influentes consideram a depressão como uma forma de tristeza "patológica", como capturado por Lewis Wolpert em seu livro Tristeza maligna. No entanto, a menos que a tristeza cruza essa linha – tornando-se suficientemente intensa e / ou prolongada para ser considerada como uma desordem – não é o mesmo que a depressão.

No entanto, como Anthony Horwitz e Jerome Wakefield argumentam em The Loss of Sadness, corremos o perigo de fazer exatamente isso. A tristeza é freqüentemente apresentada como errada, patológica até, como se fosse uma espécie de depressão "leve". Isso significa que corremos o risco de perder de vista a tristeza como um aspecto inerente da condição humana, uma emoção que pode ser completamente apropriada em certas circunstâncias (por exemplo, em resposta à perda). No entanto, não só a tristeza é indiscutivelmente natural e "normal", podemos ir ainda mais longe. A mensagem edificante de Inside Out é que a tristeza pode realmente ser muito útil e valiosa. Esta é a premissa geral da psicologia positiva da "segunda onda", que explora a forma como as emoções que, aparentemente, parecem ser negativas, podem, em última instância, ser propícias ao bem-estar. Na verdade, penteando a literatura psicológica, é possível identificar doze formas diferentes nas quais a tristeza pode, paradoxalmente, contribuir para a nossa felicidade e nos ajudar a florescer.

1. Tristeza como advertência

As primeiras quatro "virtudes" da tristeza relacionam-se ao seu papel potencial em proteger-nos. As teorias nesta área tendem a ter uma perspectiva evolutiva, sugerindo que os "sintomas" da tristeza, como a perda de energia, são precisamente os fatores que podem torná-lo adaptativo (embora seja algo que possa se tornar disfuncional, no caso da depressão). Uma forma como essa utilidade se manifesta é como um aviso sobre circunstâncias que podem ser de forma evolutiva ou nocivas de alguma forma. Por exemplo, em Naomi Eisenberger e o modelo de perda de "Matthew" de Matthew Lieberman, a angústia que se sente quando separada dos entes queridos é como "dor social". Assim como a dor física serve para impedir que as pessoas se envolvam com estímulos nocivos, a tristeza pode funcionar como uma "punição" psicológica para o distanciamento, motivando assim as pessoas a buscar uma reunião (onde tal reunião é possível, é claro).

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2. Tristeza como desengajamento

Tragicamente, em alguns casos de tristeza, a reunião que buscamos pode não ser mais possível, como se a pessoa que desejamos não está mais em nossas vidas. Em tal caso, a segunda função "protetora" da tristeza pode ser encorajar-nos a deixar de perseguir sonhos e esperanças que possam estar fora do alcance. Essa idéia foi inicialmente discutida na teoria do incentivo-desengajamento de Eric Klinger, que considerava a disforia como uma "parte normal e adaptativa de se desprender" de um incentivo ou objetivo que se considerava inalcançável. Da mesma forma, Randolph Nesse argumenta que o humor disfórico, embora subjetivamente desagradável, pode ajudar a regular os "padrões de investimento", desencorajando-nos de lutar por resultados desejados que podem estar fora do alcance.

3. Tristeza como conservação

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Ao restringir a nossa esfera de engajamento, a tristeza também pode ajudar a conservar nossos recursos quando somos vulneráveis. Há um paralelo interessante aqui com a teoria das emoções positivas de Barbara Fredrickson sobre "ampliar e construir"; Em seu modelo, o efeito positivo é considerado como ampliando nossos horizontes experienciais e perceptivos, o que nos permite construir capacidades e recursos. Por outro lado, o efeito negativo pode nos ajudar a nos "estreitar e defender" em tempos de vulnerabilidade. Por exemplo, Bernard Thierry e colegas argumentaram que o baixo humor pode funcionar como uma forma de "hibernação", uma "estratégia de busca em espera", na qual os recursos são preservados, enquanto as mais ótimas oportunidades de engajamento no mundo se tornam evidentes. Existe, naturalmente, o risco de problemas depressivos de longo prazo se essas retiradas forem prolongadas. No entanto, o tipo de retirada mais leve e limitada no tempo oferecida pela tristeza pode servir uma função restauradora útil.

4. Tristeza como precisão

Uma função protetora final da tristeza pode ser melhorar nossa precisão perceptiva e avaliativa, engendrando um grau de clareza e um realismo sóbrio que pode estar relativamente faltando em modos mais positivos. Por exemplo, usando protocolos de indução de humor, Joseph Forgas e colegas descobriram que os estados de humor tristes foram associados ao desempenho aprimorado da memória. Da mesma forma, a tristeza também pode melhorar a qualidade e precisão do nosso julgamento. Em um estudo separado, Forgas (com Rebekah East) descobriu que a tristeza induzida estava associada ao aumento do ceticismo, levando a uma maior capacidade de detectar decepções. Assim, a tristeza pode ajudar a nos proteger, permitindo-nos navegar o nosso mundo social com maior precisão e melhor (por exemplo, mais perceptivo e realista) julgamento.

5. Tristeza como cuidar

Quatro maneiras adicionais nas quais a tristeza pode estar relacionada com o florescimento é através de seus vínculos íntimos com o carinho e o amor. Tais links estão, naturalmente, implícitos nas teorias de proteção acima. No entanto, outras perspectivas enquadram o link de forma bastante positiva: ao invés de posicionar tristeza como resposta a uma perda de amor, é visto como uma expressão de amor. Por exemplo, Kara Thieleman e Joanne Cacciatore sugerem que o sofrimento pode servir como "uma maneira de manter uma conexão" com um amado que partiu. Visto dessa posição, a tristeza ea alegria são manifestações de amor e, de fato, dois lados da mesma moeda: o amor na presença de seu "alvo" se manifesta como alegria e, na sua ausência, manifesta-se como tristeza. Esse tipo de apreciação dialética é realmente codificado linguisticamente em algumas culturas; Por exemplo, a tribo Ifaluk usa a mesma palavra – fago – para englobar amor, tristeza e compaixão, encapsulando a preciosa fragilidade do amor.

6. Tristeza como saudade

Uma maneira particular em que a tristeza se materializa como uma expressão de amor é a forma de saudade. Neste estado complexo, os sentimentos de tristeza ao serem separados de seres queridos ou lugares estão misturados com um anseio quase tentadoramente agradável para se reunir. Na verdade, por todo aquele anseio engloba tristeza, é altamente valorizado em muitas culturas. Recentemente, realizei um projeto para coletar palavras "intraduzíveis" relacionadas ao bem-estar de todas as línguas do mundo. Eu encontrei muitas dessas palavras relativas à saudade, incluindo saudade em português, toska em russo, hiraeth em galês e sehnsucht em alemão. Por exemplo, Brian Feldman descreve saudade com carinho como "um estado emocional cheio de uma doçura melancólica que enche as almas de anseio, desejo e memória". Como isso ilustra, esses estados são considerados com grande consideração, inclusive como um sinal de uma sensibilidade refinada, e, portanto, não são apenas valorizados, mas até procurados e cultivados.

7. Tristeza como compaixão

A tristeza também pode ser uma manifestação de amor através da sua conexão com a compaixão. Em compaixão, podemos ser afetados pela tristeza pelo sofrimento de outra pessoa e, portanto, ser compelidos a ajudar a aliviar sua angústia. Esta dinâmica não só destaca a tristeza como uma forma de cuidado, mas também serve para reforçá-la como algo de valor. Por exemplo, muitas tradições religiosas não só valorizam a compaixão, mas mantêm-no entre as mais altas qualidades que uma pessoa pode aspirar. No cristianismo, por exemplo, Santo Tomás de Aquino apresenta compaixão – muitas vezes usada indistintamente com a sua misericórdia sinônica – como o "efeito interior" do amor desinteressado e escreve que "tem precedência de outras virtudes". Do mesmo modo, o budismo tem sido freqüentemente descrito como uma "religião de compaixão". Neste contexto, a tristeza que surge como a compaixão pode ser considerada como um sinal de sensibilidade moral, um ponto que será retornado abaixo.

8. Tristeza como cuidado

A contrapartida da tristeza sendo uma resposta compassiva ao sofrimento é que a própria tristeza de alguém pode, por sua vez, provocar a compaixão dos outros. Por exemplo, o "modelo de cuidar" da tristeza de Ronald Barr sustenta que serve uma série de funções interpessoais importantes, não menos importante, alertando os entes queridos para responder às nossas necessidades e / ou retornar para nós. Essa tentativa de cuidados é particularmente proeminente na infância, onde a tristeza – e outras expressões de angústia, como chorar – desempenham papéis fundamentais na regulação da atenção dos adultos. A tristeza também pode suscitar outras respostas prosociais; por exemplo, Marwan Sinaceur e colegas relatam que, em cenários de negociação, os participantes concedem mais a alguém que expressa tristeza (em comparação com outras emoções, como raiva), pois evoca a preocupação empática de outros participantes.

9. Tristeza como sensibilidade moral

Os últimos quatro temas vão além de simplesmente ver a tristeza como valiosa, elevando-a como um componente vital do florescimento, integral para uma vida plena e gratificante. Primeiro, a tristeza pode ser indicativa de uma sensibilidade moral, particularmente em relação à compaixão, como observado acima. As pessoas que alcançaram altos níveis de funcionamento psicológico – como as que consideraram ter atingido a "auto-atualização", de acordo com a terminologia de Maslow – são freqüentemente definidas em parte por altos níveis de compaixão. Integrar a sua compaixão é a tristeza diante da onipresença do sofrimento. Por exemplo, Joshua Shenk argumenta que Abraham Lincoln foi conduzido por uma sensação de tristeza contra os problemas do mundo, e que isso alimentou seu senso pessoal de significado e missão.

10. Tristeza como engendramento de desenvolvimento psicológico

Conectado à noção de que a tristeza pode ser indicativa de sensibilidade moral e, portanto, de altos níveis de funcionamento psicológico, é a idéia de que ela pode gerar desenvolvimento psicológico. No budismo, por exemplo, a compaixão não é simplesmente considerada como um traço fixo, mas como uma qualidade que pode ser cultivada através de práticas como a meditação amorosa. Ao fazê-lo, as pessoas são consideradas como se desenvolvendo psicologicamente e espiritualmente: a preocupação com os outros ajuda as pessoas a "transcender" seu "ego" (ou seja, deixar de ser pré-ocupado com sua auto-identidade estreita), diminuindo assim sua auto-preocupação egoísta (o que é considerado no budismo como a origem do sofrimento). Longe da compaixão, a tristeza pode promover o crescimento psicológico de outras maneiras. Por exemplo, Colleen Saffrey e colegas descobriram que o arrependimento é muitas vezes avaliado pelas pessoas (sobre outras emoções negativas) como uma oportunidade de aprendizagem benéfica.

11. Tristeza como sensibilidade estética

A tristeza também foi explorada como uma forma de sensibilidade e refinamento estético. Esta noção tem um longo e distinto pedigree, particularmente em relação à arte e filosofia romântica, como exemplificado por poetas como John Keats. Na verdade, essa estética melancólica provou ser culturalmente poderosa. Por exemplo, no Japão, Robert Woolfolk sugere que veio a ser reverenciado como indicativo de uma alma refinada, com a sensibilidade a ser "tocada ou movida pelo mundo … inextricavelmente entrelaçada com a capacidade de experimentar a tristeza e o pathos que emana da natureza transitória das coisas ". A atenção empírica também tem sido atraída pela popularidade da música melancólica. Por exemplo, investigar o fenômeno dos "arrepios" – arrepios pela coluna produzida por explosões de endorfinas combinadas com uma resposta de pele galvânica – Eugen Wassiliwizky e colegas descobriram que isso surgiu de ser "movido", um estado emocional complexo em que a tristeza é quase Experiente como prazerosa.

12. Tristeza como parte integrante do cumprimento

A noção de que as pessoas podem realmente procurar estados de tristeza (por exemplo, "ser movido" pela arte) leva ao nosso tema final, a possibilidade de a tristeza ser uma parte vital e intrínseca de uma vida cumprindo. Flourishing pode não significar apenas ter apenas emoções positivas, mas sim experimentar todo um espectro de sentimentos humanos. Foi argumentado que um pode não ter vivido completamente a menos que e até que se tenha experimentado os altos e baixos da vida. De fato, de uma perspectiva dialética, é só experimentando que as alturas tenham qualquer substância e significado, assim como só podemos conhecer a luz ao contrastá-la com a escuridão. A este respeito, o florescimento pode ser uma "meta-emoção". Como Eva Koopman elucida, mesmo que a emoção primária seja negativa (por exemplo, tristeza), é possível ter meta-emoções positivas a respeito (por exemplo, apreciação). Este é o tipo de processo que pode estar ocorrendo quando nos emocionamos muito por uma peça de arte, ou por experiências como atos de lembrança. Nesses momentos, longe de ser indesejável, muito menos uma desordem, a tristeza pode ser uma parte inteiramente apropriada, valiosa e, de fato, importante de ser humana.