Dr. Jonathan Avery MD e Dr. Kristopher A. Kast MD são convidados autores convidados para este post.
Tom, um de nossos pacientes recentes comentou: “Essa era a reabilitação gratuita e de longo prazo que eu precisava”. Ele estava se referindo a cumprir uma sentença de cinco anos de prisão por vender drogas para apoiar seu uso de heroína.
Antes da prisão, Tom havia tentado os melhores tratamentos de dependência disponíveis, incluindo buprenorfina e metadona, mas a medicação sozinha não o conseguia remover de um ambiente que tornava a abstinência difícil. Tampouco suas múltiplas internações de curta duração, com 30 dias de internação, na Flórida e na Califórnia, lhe proporcionaram o tempo necessário para solidificar sua recuperação. Sua família ainda está pagando os US $ 100 mil gastos por essas intervenções fracassadas. Depois de cada uma de suas estadas na reabilitação, Tom rapidamente retornou à heroína – exigindo resgate repetido dos estados de overdose de quase-morte com naloxona.
Tom não está sozinho. A crise dos opióides nos Estados Unidos recebeu atenção crescente de organizações nacionais de saúde pública, profissionais da área médica, agências governamentais e imprensa leiga. As mortes por overdose de opiáceos atingiram níveis sem precedentes, com taxas de mortalidade quadruplicando de 1999 a 2011 e 64.000 americanos morrendo de overdose em 2016.
As propostas atuais para abordar a epidemia de opióides concentram-se apropriadamente no aumento do acesso a muitos tratamentos baseados em evidências, incluindo tratamento assistido por medicação com buprenorfina, metadona ou naltrexona e kits de resgate de naloxona. Como o caso de Tom ilustra, precisamos incluir uma reavaliação do nosso atual modelo de reabilitação de pacientes internados neste foco nacional no tratamento da dependência de opiáceos.
A reabilitação nos Estados Unidos é muito cara para a maioria dos pacientes, pode encorajar comportamentos bizarros e desesperados para receber cobertura de seguro necessária (veja a recente discussão de reabilitação de John Oliver), e muitas vezes não fornece tratamento assistido por medicação.
Pacientes como Tom, para quem tratamento residencial de curta duração em combinação com medicação não leva a uma recuperação estável – ou para quem os medicamentos baseados em evidências para transtorno de uso de opióides são intoleráveis - provavelmente precisam de reabilitação a longo prazo. Além disso, sabemos de vários estudos que períodos mais longos de permanência em ambientes de reabilitação (geralmente> 90 dias, mas às vezes até 12-18 meses) estão associados a uma maior probabilidade de recuperação estável. Nos Estados Unidos, muitas vezes a reabilitação de longo prazo assume a forma de uma sentença de prisão depois que indivíduos são presos por usar ou vender drogas ilícitas.
Tom, antes de sua prisão, começou a procurar alternativas para os tratamentos “padrão ouro” que haviam sido ineficazes para ele. Apesar de sentir que “não havia opções para mim aqui”, ele encontrou esperança na Itália. Ele planejava viajar para o exterior para morar na comunidade terapêutica gratuita de vários anos, San Patrignano (San Pa) – embora ele não fale italiano.
Comunidades terapêuticas como a SanPa fornecem tempo e espaço físico para o crescimento pessoal e ocupacional. Além de aprender a viver sem substâncias, os indivíduos recebem treinamento profissional e oportunidades educacionais, criando muitos produtos que ajudam a financiar o tratamento gratuito. A abordagem terapêutica central é simplesmente “comunidade como método”, significando o uso intencional de uma estrutura de comunidade para ensinar os pacientes a usar a comunidade para mudar a si mesmos. Embora tradicionalmente defendam a recuperação baseada na abstinência, comunidades cada vez mais terapêuticas incorporam planos de tratamento baseados em evidências para pacientes e integram-se ao sistema geral de saúde para pacientes que sofrem com transtornos graves de uso de substâncias.
A SanPa tem uma longa história de tratamento eficaz dessa população, com estudos de acompanhamento demonstrando altas taxas de conclusão do tratamento e recuperação durável em 40 a 70% dos pacientes. Além disso, o custo do tratamento para SanPa (e o estado italiano) é inferior à prisão no mesmo período de tempo.
Embora as comunidades terapêuticas tenham se originado nos Estados Unidos na década de 1960 e servissem como um importante cenário de tratamento para pacientes com dependência, hoje são menos comuns. Essa mudança ocorreu na medida em que novas medicações eficazes permitiram que alguns pacientes conseguissem recuperação com tratamento de menor duração e ambulatorial.
Tom está bem hoje. Ele é empregado e continua a se envolver em tratamento solidificando sua recuperação. Em momentos reflexivos, ele compartilha seu desejo de que a prisão de 5 anos não seja a melhor opção para “tratamento gratuito e de longo prazo” para o vício em opiáceos neste país.
