Novos pacientes de terapia e seus familiares podem ter qualquer número de reações quando introduzidos pela primeira vez no diagnóstico de transtorno bipolar. Descrença e negação são respostas típicas, mas eles também podem acreditar que fizeram algo ruim para trazer bipolar em suas vidas. Ou que há algo distintamente defeituoso com quem eles são como seres humanos. Eles podem ter sentido vergonha por anos, não totalmente preparados para lidar com a realidade de uma doença mental crônica. Mas a verdade é que ninguém é culpado por ter transtorno bipolar.
Isso porque acredita-se que os fundamentos do bipolar sejam em grande parte genéticos, que é o fator de risco mais forte e consistente para a doença (APA, 2013). Como o transtorno bipolar é transmitido através de linhas geracionais familiares, parece afetar como o cérebro é formado para lidar com a regulação do humor. Portanto, ao tentar descobrir o transtorno bipolar, é vital entender o histórico de saúde mental da família para saber se um indivíduo pode estar predisposto ao transtorno. Se alguém na árvore genealógica passou por mudanças de humor, particularmente nos parentes genéticos mais próximos, a pessoa certamente poderia estar predisposta ao transtorno bipolar. Então, uma investigação mais precisa pode descobrir onde os sintomas bipolares podem estar escondidos na própria história de vida do indivíduo.
Um pequeno trabalho de detetive pode ser útil para descobrir uma possível história genética para o transtorno bipolar. Por exemplo, mamãe ou papai mostraram sinais de humor? Altos níveis de irritabilidade, seguidos de profunda tristeza? E quanto a vovó ou vovô? Havia histórias de comportamento intensamente errático? Havia tias ou tios que tivessem sérios surtos de depressão ou sintomas psicóticos? Alguém precisou de cuidados psiquiátricos sérios? Sofre de vícios? O que aconteceu com esses familiares? Lembre-se que ter bipolar também não é culpa deles, mas essa informação histórica pode ajudar a explicar padrões comportamentais e interpessoais através das gerações que podem ter sido afetadas pelo transtorno bipolar.
Vários estudos não apenas apoiam uma ligação genética com o transtorno bipolar, mas também apontam para o desenvolvimento inicial do cérebro como um marcador de tabela para a atividade bipolar posterior. Por exemplo, uma equipe de pesquisa da Universidade de Michigan descobriu que as células de pessoas com transtorno bipolar se desenvolvem de maneira diferente em comparação às células de pessoas que não têm bipolaridade. Como essas células se tornam neurônios e se comunicam com outros neurônios também são diferentes em comparação com as células não bipolares (Chen et al., 2014). Outros pesquisadores que observam o funcionamento do cérebro acreditam que, em pessoas com transtorno bipolar, partes de sua neurologia que normalmente regulam as emoções não são bem planejadas. Duas dessas áreas cerebrais são provavelmente o córtex pré-frontal (PFC) e a amígdala (Townsend & Altshuler, 2012).
O PFC, localizado na frente do cérebro, nos dá a capacidade de formar e usar a lógica. É responsável por entender as consequências e antecipar eventos futuros com base na experiência. O PFC aprende o certo do errado e nos ajuda a pensar de maneira racional, organizada e socialmente apropriada. A amígdala encontra-se profundamente na região central do cérebro e está envolvida na produção de emoções e no processamento de memórias emocionais. Enquanto o PFC é mais pensativo, a amígdala é mais reativa.
Em uma pessoa com bipolaridade, as funções do PFC e da amígdala, e como elas se comunicam umas com as outras, nem sempre funcionam no tipo de equilíbrio e consistência necessários para o funcionamento normal. Durante as mudanças de humor, há mudanças mensuráveis nas substâncias químicas do cérebro, que alteram a forma como as células nervosas se comunicam umas com as outras. Esses produtos químicos são chamados de neurotransmissores porque permitem que as mensagens químicas sejam transmitidas das células nervosas para as células nervosas. Mudanças nos padrões cerebrais podem não ter regulação adequada entre o PFC e a amígdala. O resultado esperado são grandes flutuações nos estados de humor que são inadequadamente atenuados por qualquer avaliação razoável da realidade em torno desse indivíduo.
Fatores causais bipolares não genéticos podem ser descritos como catalisadores que essencialmente tiram o distúrbio de seus fundamentos genéticos e empurram os sintomas bipolares para o primeiro plano. Estes catalisadores frequentemente incluem grandes alterações hormonais, como durante a adolescência ou em mulheres pós-parto, ou podem ser o resultado da automedicação com drogas ou álcool. Mas, novamente, esses fatores predisponentes têm de estar no lugar de catalisadores bipolares para desencadear os sintomas do transtorno bipolar.
Um dos aspectos misteriosos da conexão genética no transtorno bipolar é como os sintomas bipolares podem se esconder e aparentemente não afetam o indivíduo o tempo todo. Pode ser difícil acreditar que haja uma predisposição genética para algo que parece desaparecer por si só. No entanto, quando uma pessoa com transtorno bipolar está entre mania ou hipomania e depressão, ela está simplesmente na linha de base do humor. O humor pode balançar rapidamente ou lentamente através da linha de base, por isso é importante entender que o transtorno bipolar está sempre presente na genética e na neurologia do indivíduo, se os sintomas do bipolar estão atualmente ativos ou não. Uma vez que o transtorno bipolar é identificado com precisão, ele sempre foi e sempre fará parte da vida dessa pessoa.
Isso pode parecer uma má notícia para muitos. Se você tem bipolar, pode sentir vontade de amaldiçoar seus antepassados por tal destino.
Mas, devido à forte influência genética do bipolar no desenvolvimento do cérebro, podemos direcionar o tratamento do ponto de vista neurológico. Os medicamentos estabilizadores do humor podem efetivamente apoiar a capacidade do cérebro de regular os sintomas bipolares de maneira consistente. Na verdade, esses medicamentos podem ter efeitos neuroprotetores, o que significa que podem proteger o cérebro de danos causados por mudanças de humor bipolares (McElroy, Keck & Post, 2008). Uma vez estabilizadas adequadamente, as pessoas com bipolar podem descobrir um verdadeiro sentido de seu próprio caráter através da terapia, em vez de serem definidas por mudanças de humor e pela incapacidade de sincronizar com a vida ao seu redor.
Ninguém é culpado por ter transtorno bipolar. O elo genético significa que nem o indivíduo nem o membro da família fizeram algo ruim para trazer o bipolar para suas vidas. Mas com a devida atenção e cuidado com o transtorno bipolar, as pessoas com transtorno bipolar podem viver uma vida mais equilibrada sem vergonha.
Referências
Associação Americana de Psiquiatria. (2013). Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais (5ª ed.). Washington, DC: Autor. 130
Chen, HM et al. (2014). Transcritos envolvidos na sinalização de cálcio e no destino neuronal telencefálico estão alterados em células-tronco pluripotentes induzidas de pacientes com transtorno bipolar. Psiquiatria Translacional, 4, e375.
McElroy, SL, Keck, PE, Correio, RM (Ed.) (2008) Drogas antiepilépticas para tratar desordens psiquiátricas. Nova Iorque NY: Informa Healthcare USA, Inc. 390-391.
Townsend, J. & Altshuler, LL (2012). Processamento emocional e regulação do transtorno bipolar: uma revisão. Transtornos Bipolares, 14 (4), 326-339.