1. Al e Maggie passam muito tempo livre juntos. Isso aumentou naturalmente quando eles tiveram filhos, já que qualquer um deles estava indo com os amigos sobrecarregados com o cuidado de crianças. Al e Maggie não gostam de pensar em cuidar de crianças como um fardo, então, eles pensam que é um prazer que ambos deveriam compartilhar. Ainda assim, o resultado é que eles constantemente promovem a idéia de que o tempo da família é a melhor forma de passar uma tarde de sábado. Então, Maggie renunciou à sua liga de boliche e Al desistiu da pesca. Bem, não é bem. Eles incluem as crianças nessas atividades agora, então Al obtém o que parece pescar – sem o silêncio e a serenidade – e Maggie recebe o que parece boliche, sem a competição.
Mesmo antes das crianças, eles fizeram muitas coisas juntas. Durante os 20 anos atrasados, quando eles tiveram um amigo se casando, o que parecia que todos os outros meses, nenhum deles chegou a um casamento solo. Se alguém fosse, o outro também foi. Ditto para trabalho picnis e filmes. Ambos sabiam que seu casamento era mais importante do que qualquer hobby ou entretenimento, então Al realmente não se importava quando Maggie lhe perguntaria durante um programa de televisão como dois personagens estavam relacionados, e Maggie realmente não se importou quando Al deixou seu Meias no chão da sala de estar. Maggie geralmente está cansada demais no final do dia por sexo, mas Al pensa que não é uma imposição suficiente sugerir uma vez por semana. Maggie nunca clímax, mas ela acha que é bom para a família que Al tenha essa necessidade se encontrar. Al fingiu ter constipação crônica para que ele pudesse se masturbar no banheiro; Maggie estava bastante certa de que esse era o caso, mas não queria constrangê-lo. O banheiro era o único lugar onde qualquer um dos cônjuges se sentia autorizado a colocar barreiras. Maggie estava obcecada por conseguir o cabelo e a maquiagem corretas, sem perceber que ela simplesmente gostava de estar sozinha. Al e Maggie conhecem os detalhes dos dias uns dos outros, mas nunca se desafiam; seus comentários são puramente favoráveis. Cada um pensa que o outro é subestimado e subutilizado no trabalho; nem sugere melhorias.
2. Karl e Anna mal se conhecem. Ele deriva a auto-estima do trabalho, ela de casa. Seu namoro estava tão enredado com seus papéis sexuais que eles nunca aprenderam a se tornar felizes como indivíduos. É claro que ele quer ser bem sucedido; Claro que ela quer uma linda casa com crianças bem ajustadas. Karl é extremamente bem sucedido no trabalho pelo padrão de alguém, mas o dele próprio. Ele acha que ele deve ser ainda mais bem sucedido e constantemente textos e e-mails durante eventos familiares. Ele associa esse comportamento com um sentimento importante e, de fato, sua atenção constante ao seu trabalho valeu a pena. Anna criou uma linda casa na qual Karl sente que não pertence; A enorme TV está no porão, e assistir televisão e merendar são as únicas coisas que ele gosta em casa. Anna também criou dois adoráveis filhos a quem Karl não sabe falar. Karl ficou bastante pesado ao longo dos anos, o que não parece prejudicar o seu apelo às mulheres que conhece em viagens de negócios. Os amigos de Anna sabem sobre os hábitos irritantes de Karl. Anna sabe quase nada sobre os detalhes da vida profissional de Karl. Quando ela costumava expressar curiosidade, ele tomou como um sinal de que ela estava perdendo confiança nele, como se ela estivesse oferecendo para treiná-lo. Karl não conhece quase nada sobre seus filhos ou seus móveis de casa e prefere assim, embora o interesse de seu filho em assistir a esportes com ele o faça feliz. Karl vê o trabalho de Anna como apenas um hobby, porque ele se sente ameaçado pela idéia de que eles possam precisar de sua renda. Karl nunca foi violento, então ele não pode ver nenhum motivo para que sua família se dispersasse quando ele voltasse para casa, mas sim. Karl parou de sugerir sexo com Anna há muito tempo, apenas para evitar ser derrubado.
3. Kate e Leo têm seus próprios conjuntos de amigos, suas próprias atividades e seus próprios interesses. Antes de terem filhos, eles consultaram entre si antes de agendar compromissos sociais apenas nas noites de sábado; Agora, eles ainda têm duas noites na semana em que o cônjuge está de plantão, e eles são livres para se juntar com seus próprios amigos. Suas atividades são designadas como "seu", "meu" ou "nosso". Eles gostam de música ao vivo e seis programas de TV, e nenhum deles assistiria a um show ou assistiria um episódio de um dos shows sem o outro. Kate gosta apenas de filmes dramáticos sérios, então Leo é livre para ver a maioria dos filmes com seus amigos. O clube de livros de Kate, o museu e o caiaque excluí-lo.
Kate e Leo não o chamam de "agressão construtiva", mas cada um é confortável, afirmando e protegendo o espaço pessoal. Começa com seus filhos, que tem uma hora de dormir regular, mas se estende até seu casamento, onde "eu tenho que verificar meu e-mail" é um código para "Eu quero estar sozinho". Essas comunicações são sempre honradas pelo outro cônjuge, em parte porque nenhuma das outras esposas já afirma espaço pessoal quando está de serviço com as crianças. Kate e Leo constantemente brincam com as intrusões das crianças sobre eles. Leo os chama de "velha bola e corrente", antes que as crianças soubessem o que isso significava, Kate diria: "E você se pergunta por que os guppies comem seus jovens", e agora ela chama carinhosamente os guppies das crianças.
Kate e Leo têm uma vida sexual ativa, já que sua separação é a distância certa para criar faíscas. Se apenas um deles estiver com disposição, eles têm maneiras de satisfazê-lo sem excessivamente inconveniente ao outro, geralmente envolvendo vibradores ou outras técnicas criativas. Eles estão atualizados sobre a vida de trabalho uns dos outros, uma conversa contínua que cada um encontra cumprindo porque cada um está autorizado a fazer comentários desafiadores e criativos sobre o trabalho e as relações de trabalho do outro. Isso cria um contexto em que eles têm boas idéias, só porque o ponto de suas conversas é gerar idéias, não "validar" ou simplesmente testemunhar um ao outro.
O casamento é, na melhor das hipóteses, uma analogia frouxa com a terapia, mas as terapias também variam em termos de proximidade e diferentes tipos de faíscas.
