O que há em um número?

A especulação sobre as habilidades de alguém existe pelo menos desde o tempo dos gregos antigos. Embora não existisse um número que ordenasse perfeitamente as faculdades mentais, palavras como "phronenis" (por exemplo, sabedoria ou julgamento prático), "episteme" (por exemplo, compreensão ou conhecimento) e "gnome" (por exemplo, sabedoria, percepção, ou inteligência emocional) indicam que mesmo Aristóteles e Platão estavam preocupados com a cognição e como ela se relaciona com a vida humana.

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Avanço rápido para o século 19 e 20, o médico francês Paul Broca e o estatístico inglês Sir Francis Galton foram alguns dos primeiros cientistas a tentar medir sistematicamente a inteligência. Embora a sua prática de medir golpes no crânio para determinar a habilidade (a-frenologia) acabou por ser totalmente errado, eles estimularam uma onda crítica de psicólogos, médicos e cientistas que se consumiram com refinamento de uma definição unificada de inteligência.

Quando o Ministério da Educação francês pediu que os psicólogos franceses Alfred Binet e Theodore Simon desenvolvessem um "teste" que permitisse às escolas distinguir crianças "mentalmente retardadas" de "aqueles normalmente inteligentes, ainda que preguiçosos", observaram os dois psicólogos. O teste de QI Simon-Binet foi a primeira medida oficial sistemática de um quociente de inteligência e foi amplamente divulgada na Europa e na América para colocar crianças em salas de aula de necessidades especiais.

No entanto, o exame psicológico padronizado mais recente, avaliado, veio do trabalho de David Wechsler, um psicólogo americano nascido na Romênia. Wechsler aboliu a idéia de um único número para representar a inteligência (o componente "quociente" de um escore de QI) e inicialmente dividiu a medida da inteligência em dois componentes: verbal e baseado em desempenho. Neste modelo, o Verbal IQ representou a capacidade de usar informações verbais enquanto o Performance IQ representava habilidades não-verbais. Um sumário de VIQ e PIQ forneceu uma medida de inteligência em escala completa (FSIQ). Redefinir a forma como avaliamos o QI decorreu do seu trabalho com pacientes da Clínica Bellevue na cidade de Nova York. Weschler queria saber mais sobre seus pacientes e suas habilidades cognitivas, mas descobriu que as medidas de Simon-Binet IQ eram muito amplas e incapazes de capturar subcomponentes significativos das habilidades de pensamento e raciocínio dos pacientes. Ele forneceu uma nova definição de QI que ainda é usada hoje: "A inteligência é a capacidade agregada ou global do indivíduo para agir propositadamente, pensar racionalmente e lidar efetivamente com o meio ambiente" (1944).

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Os testes de Wechsler (ele criou versões para adultos e crianças para explicar a variabilidade nos fatores cognitivos devido à maturação) ainda são a bateria de teste cognitivo mais comum atualmente disponível e são considerados o padrão-ouro para testes cognitivos básicos. Se você, um colega ou uma criança já teve algum teste formal de "QI", provavelmente foi um teste do Wechsler. Hoje, o conceito de QI realmente faz referência a quatro domínios nos testes de Weschler: compreensão verbal, raciocínio perceptual, memória de trabalho e velocidade de processamento, que criam o total do QI.

Compreensão verbal mede a formação de conceitos verbais, o raciocínio verbal e os conhecimentos adquiridos a partir de sua cultura. O Razão Percepcional avalia o processamento espacial, o raciocínio perceptual e fluido e a integração visual-motora. O índice Working Memory avalia a capacidade atencional, concentração, controle mental e raciocínio com novos problemas. A seção Velocidade de processamento avalia a atenção, memória visual de curto prazo e coordenação visual-motor. Fundamentalmente, um indivíduo pode ser excepcionalmente alto em um dos quatro índices, mas especialmente baixo em outra das quatro áreas. Portanto, o número único que tendemos a pensar quando alguém menciona o "QI" (que vem do QI em escala completa, o somatório de todos esses quatro fatores de inteligência) pode ser uma falsa representação de suas verdadeiras habilidades. Quando os quatro domínios medidos estão intimamente relacionados um com o outro, o escore FSIQ provavelmente será uma representação válida das habilidades do examinado. No entanto, todas essas áreas são suscetíveis à desregulação emocional, à exaustão e aos efeitos de problemas fisiológicos como fome ou dor. Por exemplo, ser chateado durante um teste do Wechsler pode desviar a atenção da tarefa em questão, arrastando artificialmente o domínio da Velocidade de Processamento do escore do QI. Se os quatro escores do domínio variam amplamente, fornecer um QI geral nem sequer justificado, pois não é psicométricamente sólido. No entanto, muitos profissionais de saúde não dominam os componentes psicométricos da avaliação e fornecem essa medida de QI geral ao cliente de qualquer maneira. Fornecer pontuações nos quatro domínios que compõem a inteligência é muitas vezes mais útil do que fornecer uma pontuação, uma vez que um grande número de indivíduos terá uma variabilidade notável nos quatro domínios da inteligência.

Portanto, enquanto a avaliação de Weschler (WAIS-IV para adultos ou WISC-5 para crianças) foi mostrada em centenas de estudos para medir de forma válida e confiável os fatores de inteligência que afirma, os escores representam um instantâneo no tempo: um estado transitório em vez de inteligência de traços. Isso é imperativo para qualquer pessoa que tome um exame de inteligência para entender, para que os resultados sejam mal interpretados ou mal utilizados pelo médico, professor ou empregador. O QI pode ser melhor compreendido como uma hipótese sobre as habilidades de alguém, que no mínimo, representam o funcionamento cognitivo de uma pessoa no momento em que o teste foi realizado.

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