Um curso de travagem sobre diferenças de gênero – Sessão 5

Discutimos nos últimos quatro posts cinco clichês sobre diferenças de gênero. Nós chegamos ao sexto:

Cliché 6: Os homens são mais competitivos que as mulheres.

Os fatos: a Universidade Hebraica de Jerusalém realizou uma ampla pesquisa em 2003 para estudar a proporção sexual de homens para mulheres em todos os níveis e níveis, desde estudantes até professores cheios. O estudo produziu um interessante conjunto de dados. A maioria dos estudantes que obtiveram o grau de bacharel da universidade, 61 por cento, eram mulheres. Entre as estudantes de mestrado, as mulheres compreendiam uma maioria ainda maior, 62,5 por cento. Mas a percentagem de mulheres que obtiveram diplomas de doutoramento os colocou claramente na minoria, com 46 por cento. A representação das mulheres entre os membros da faculdade foi ainda menor, 33 por cento. Finalmente, a percentagem de mulheres que eram professores cheios (o mais alto nível de faculdade na universidade) era tão baixa que era embaraçosa – apenas 11%. Esses números não surpreenderam a maioria das pessoas familiarizadas com a composição da faculdade, mas eles provocaram uma discussão intensa sobre a questão de por que a porcentagem de mulheres cai tão dramaticamente de um grau acadêmico para o outro.

Uma discussão semelhante na Universidade de Harvard há alguns anos levou ao demitimento do presidente da universidade, Larry Summers, após as observações que ele fez sobre o assunto desencadear um tumulto. Summers especulou que a falta de mulheres nas posições de faculdade nas ciências está relacionada às diferenças na competitividade exibida por mulheres e homens. A discussão da Universidade Hebraica foi menos tormentoso. Os dados sobre a proporção de mulheres para homens que completaram bacharelado e mestrado e que as mulheres de notas alcançavam em seus cursos não deixavam dúvidas de que as mulheres são tão intelectualmente capazes quanto seus colegas do sexo masculino. Por que, então, as mulheres estão abandonando o ponto mais alto na escada acadêmica?

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Alguns culparam o pesado fardo que elevar os lugares infantis às mulheres, a falta de oportunidades de creche para crianças pequenas e os obstáculos difíceis que os professores precisam superar para a promoção da universidade, o que prejudica as mães dos recém-nascidos. Alguns acusaram a universidade de discriminação consciente ou subconsciente contra as mulheres, alegando que os homens se sentem mais confortáveis ​​em ambientes de trabalho de todos os homens.

Apontar os dedos acusatórios em indivíduos ou políticas particulares e culpá-los por razões de sexo desequilibrado em corporações e instituições é conveniente, mas, na minha opinião, essa é uma abordagem ineficiente. É conveniente porque dá a impressão equivocada de que mudanças drásticas podem ser obtidas imediatamente, se apenas políticas de ação afirmativa agressivas forem aplicadas. É ineficiente, porque trata apenas do lado da oferta de cargos de empregado sênior e não do lado da demanda.

Vários estudos de pesquisa realizados por economistas comportamentais nos últimos anos adicionaram a nossa visão sobre este assunto. Um desses estudos, publicado por Uri Gneezy e Aldo Rustichini, revelou que homens e mulheres se comportam de forma diferente em condições competitivas. Os pesquisadores deram recompensas monetárias para homens e mulheres pela resolução de problemas de labirinto em um computador. Na primeira etapa do estudo, os participantes receberam um pagamento uniforme para cada labirinto que foi resolvido com sucesso. Nessa etapa, não houve diferenças evidentes no sexo – as mulheres e os homens também tiveram sucesso em resolver os labirintos.

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Na segunda etapa, os termos de pagamento oferecidos foram alterados. Em vez de um pagamento uniforme para cada solução bem sucedida de um labirinto, os pagamentos foram baseados nos resultados de um torneio competitivo. Em outras palavras, os participantes foram classificados em relação aos outros, com os pagamentos que receberam, dependendo de quão alto eles foram classificados. O dinheiro recebido por cada participante agora dependia não apenas do desempenho dele, mas também da performance de outros. Nesta fase, os homens alcançaram resultados significativamente melhores do que as mulheres. Não só isso, as mulheres apresentaram melhor desempenho no estágio não competitivo do estudo do que no estágio competitivo, conseguindo resolver mais labirintos.

Ainda não está claro por que as mulheres apresentaram um desempenho pior no estágio competitivo. Uma possível explicação é que eles se sentiram menos motivados para fazer um esforço para resolver os labirintos quando os pagamentos se baseavam nos resultados do torneio. Mas outra explicação é que o estresse que foi induzido pelo ambiente competitivo do segundo estágio afetou suas habilidades. Gneezy e Rustichini concluíram que os homens são melhores do que as mulheres em situações competitivas.

Outro par de pesquisadores, Muriel Niederle da Universidade de Stanford e Lise Vesterlund da Universidade de Pittsburgh, também estudaram diferenças baseadas em gênero em situações competitivas.6 Os participantes em seu estudo foram pagos para resolver tarefas que requerem esforços cognitivos – somando cinco números de dois dígitos. Desta vez, no entanto, os participantes tiveram a opção de receber um pagamento uniforme com base em seu desempenho sozinho ou um pagamento com base em seu desempenho em concorrência com outros. A maioria dos participantes do sexo masculino, 73 por cento, escolheu o método de pagamento competitivo em comparação com apenas 35 por cento das participantes do sexo feminino que preferiram essa opção. Essa grande diferença foi independente dos desempenhos relativos de homens e mulheres na realização das tarefas no experimento. Parte da lacuna decorreu do simples fato de que muitas das mulheres participantes se sentiam menos confortáveis ​​em uma situação competitiva, independentemente do quão bom eles estivessem na tarefa de somar cinco números. Este é um dos pontos mais importantes que emergiram do estudo: mesmo as mulheres que foram muito boas na tarefa e poderiam ter conseguido pagamentos mais elevados, escolhendo o método de pagamento competitivo, preferiram o método não competitivo.

Vários outros estudos, além dos dois descritos em detalhes aqui, também indicam que homens e mulheres diferem em suas atitudes em relação à concorrência. Há também estudos que mostram que as mulheres preferem evitar situações de negociação muito mais do que os homens.

As diferenças baseadas no género nas atitudes em relação à concorrência podem, se apenas parcialmente, ajudar a explicar o desequilíbrio entre homens e mulheres em cargos seniores. Sherwin Rosen e Edward Lazear da Universidade de Chicago compuseram um artigo muito influente na década de 1980, comparando o processo de promoção em grandes organizações com torneios esportivos.7 Um funcionário que quer uma promoção em uma organização precisa "derrotar" vários rivais para avançar para o próximo nível, assim como um tenista em Wimbledon. Quanto mais alto sobe na hierarquia, mais perto chegará ao pináculo da pirâmide, onde fica muito lotado. Em cada nível sucessivo, a competição fica mais feroz.

Rosen e Lazear dão uma explicação muito interessante para o fato de que o maior salto no salário normalmente ocorre entre o penúltimo nível da pirâmide e seu ápice. Em todas as outras fases da competição, eles explicam, se você for promovido, não só você ganha um salário mais alto e mais prestígio, você também obtém outro prêmio importante, ou seja, o direito de competir pelo próximo nível na hierarquia, onde você obterá ainda mais dinheiro e prestígio. Se você chegar ao topo da pirâmide, você não pode receber esse prêmio adicional, simplesmente porque não existe. Não há mais níveis para escalar. A compensação por isso vem sob a forma de um maior aumento de salário no movimento do segundo comando para a posição superior ao aumento salarial em todas as outras promoções. Caso contrário, as organizações estariam reduzindo o incentivo para a promoção no mais alto nível de competição, prejudicando suas chances de obter a melhor pessoa para o melhor trabalho.

A competição de promoção no local de trabalho geralmente não é tão transparente e contundente como no modelo de Rosen e Lazear. Mas definitivamente existe, e a concorrência torna-se incrivelmente mais difícil, mais alto você subiu na hierarquia. Essa pode ser a razão pela qual as mulheres, que em média evitam ambientes competitivos mais do que os homens, muitas vezes decidem se afastar da competição em um determinado estágio, mesmo quando seus talentos e chances de promoção são iguais aos dos homens contra quem eles estão competindo . É por isso que a ação afirmativa baseada em gênero em geral é improvável que seja a política certa para o objetivo de aumentar a representação das mulheres em altos cargos em organizações e corporações.

No modelo de Rosen e Lazear, a ação afirmativa é semelhante à redução da barra em meio pé em uma competição de salto alto quando o jumper é uma mulher. Fazer isso não mudará o fato de que há uma competição em primeiro lugar. Não vai fazer com que as mulheres que preferem evitar a concorrência se sintam melhor no processo. Na verdade, poderia ter o efeito oposto. Saber que eles estão sendo julgados por critérios diferentes aos aplicados aos homens podem prejudicar sua auto-imagem e reduzir a satisfação que de outra forma obteriam de ganhar a competição, reduzindo os incentivos das mulheres para participar desde o início.

Uma política mais eficiente a adoptar seria uma que julgue homens e mulheres usando critérios iguais, mas dá às mulheres um maior incentivo para concordar em competir em primeiro lugar. Os possíveis incentivos incluem dar às mulheres um "prêmio" para participar da competição, mesmo antes do anúncio do vencedor, ou oferecer um prêmio maior para as mulheres que ganham a competição (o que se traduz em um salário ou bônus mais alto para as mulheres que obtêm promoções) .

As diferenças baseadas no sexo em atitudes em relação à concorrência, sem dúvida, se desenvolveram ao longo da evolução. A competitividade proporcionou aos homens uma maior vantagem de sobrevivência do que as fêmeas. A competição entre homens para mulheres é característica de muitos animais. A competitividade deu aos machos humanos uma vantagem evolutiva na propagação genética. Adquirir recursos alimentares, caçar e proteger as famílias contra predadores e inimigos são atividades inerentemente masculinas (dado os quadros mais musculosos que os homens geralmente têm em relação às mulheres). Eles exigem uma boa concorrência. Em um ambiente hostil, com recursos alimentares escassos e difíceis de obter, um homem que evita a concorrência arrisca a morte para si e sua família.