Uma das coisas que acontece quando parto falar sobre o meu livro Anatomias: A História Cultural do Corpo Humano é que alguém na audiência geralmente busca animar os Q & A depois, exigindo saber: "Qual seu órgão favorito?"
Não tenho resposta para isso, e é difícil saber o que dizer por vários motivos. O entrevistador talvez esteja esperando que eu adicione um frisson de insinuações sexuais aos procedimentos. No entanto, se eu disser "o pênis", eu posso provocar sabedões de qualquer presente freudiano, mas uma vaga "Ew" de desaprovação do resto da sala. Se eu disser a vagina, não me importo com o clitóris, eu vou chocá-los. Eu poderia dizer "o coração" e espero recuperar uma "paz" empática "." Eu poderia dizer "o cérebro" e as pessoas entenderiam, porque essa resposta é apenas o que você esperaria de um escritor de ciência, autoconsciente em um pódio, mostrando seu último trabalho. Se eu disser a maioria dos outros órgãos internos, então eu me deparo com algumas explicações a fazer, porque raramente surgem na conversa normal, e ter alguma opinião sobre elas parece pressupor o conhecimento médico especializado. Às vezes, desvio a questão respondendo "o estômago", o que é um pouco inesperado, mas o que todos podem concordar é uma parte do corpo que provavelmente será apreciada, especialmente quando as dores da fome se estabelecem no final de uma palestra de uma hora.
A questão me incomoda por outro motivo, o que é que demonstra claramente a maneira pela qual a ciência moderna nos encorajou a pensar sobre o corpo – como um tipo de kit de peças, uma assembléia na qual parece fazer sentido classificar as partes em alguma ordem de importância imaginada, mesmo que todas as partes (ou quase todas) sejam obrigadas a estar presentes para criar um organismo funcional. Não é apenas o chamado de favoritos, também é visto na ordem pecking de especialistas médicos. O neurologista é maior que o cardiologista que se classifica acima do gastroenterologista.
Talvez seja útil ter consciência de que esta hierarquia das partes do corpo é um fenômeno cultural. É somente na era da ciência moderna que viemos a considerar o cérebro como o órgão mais importante. Antes disso, na época medieval, era o coração, que era o assento não só de amor, como sabemos, mas também de razão. E antes disso, em algumas culturas, era o fígado que era considerado central. As partes podem ter locais fixos dentro de nossos corpos, mas eles têm posições em mudança em nossas afeições.
