Dr. Leigh Shaffer é um querido amigo e colega cuja saúde não foi boa ultimamente. Ele suportou sua doença como ele se conduziu ao longo de sua vida, com muita graça, humildade e dignidade. Eu queria aproveitar esta oportunidade para escrever uma nota de gratidão pelo meu tempo com Leigh, pois ele me foi uma inspiração.
Eu encontrei Leigh pela primeira vez por uma referência do renomado historiador da psicologia, Ludy Benjamin. Tive a oportunidade de ter um par de questões especiais no Journal of Clinical Psychology dedicado à minha teoria unificada de psicologia, e eu estava procurando por comentaristas que pudessem oferecer críticas incisivas ou adições criativas. "O homem com quem você realmente quer conversar", disse Benjamin, "é Leigh Shaffer. Ele é um professor da Universidade West Chester, que provavelmente tem uma compreensão tão profunda quanto a psicologia social como qualquer um que eu conheça. "Isso pareceu promissor, pois isso foi um grande elogio de um psicólogo como Benjamin.
Então, entrei em direção a Leigh e encontrei um dos indivíduos mais humildes, simpáticos e experientes que já tive o prazer de saber. No que eu viria a perceber é típico, ele primeiro expressou alguma surpresa que Ludy o recomendou, e ele se perguntou humildemente se ele teria alguma coisa para contribuir com um projeto como a unificação teórica da psicologia. Mas então enviei-lhe a minha proposta e, após o seu primeiro encontro, ele imediatamente digeriu os pontos centrais com profundidade e clareza que nunca foram superados por praticamente ninguém. Na época, meu estilo de escrita não era o mais fácil de seguir. Eu tentei colar tanto material de imagem grande em um espaço curto que muitas pessoas se perderiam nos detalhes perdidos e teriam problemas para ver exatamente o que estava tentando fazer. Não é Leigh. Ele rapidamente viu a proposta que eu estava oferecendo como uma nova abordagem para o campo. E, em seguida, mergulhamos em um aspecto-chave disso, a Hipótese de Justificação, com uma clareza que me revigorava. Alguém mais realmente conseguiu o que eu estava tentando dizer!
Seu comentário cresceu em um documento completo, "Do auto-reconhecimento do espelho ao Self do espelho: explorando a hipótese de justificação". É uma brilhante exposição que captura um dos pontos mais centrais da Hipótese de Justificação. Ele escreveu por que o JH fornece uma teoria evolutiva do eu que enquadra e organiza muitas perspectivas diferentes em psicologia social e microsociologia, desde o interacionismo simbólico de George Herbert Mead até o próprio espelho de Cooley, até os princípios de cooperação de Grice na comunicação com a apresentação de Goffman sobre si mesmo na vida cotidiana. Ele viu como o JH enquadra os vínculos de si mesmo e fornece uma maneira de explicar filtragem privada para pública, vieses atribucionais e dissonância cognitiva. Deixe-me dizer-lhe, quando alguém pega suas idéias e vê aspectos mais claros do que você pode, é uma experiência muito legal e gratificante.
Leigh passaria a escrever dois artigos adicionais sobre a JH. Um exploraria como o JH forneceu uma ponte entre abordagens sociológicas (por exemplo, os fatos sociais de Durkheim) e as explorações psicológicas sociais da formação da norma (o trabalho de Asch e Sherif). Um segundo artigo explorou como o JH forneceu um quadro para a compreensão do surgimento da religião. Especificamente, ele argumentou que uma característica central da religião envolveu "atribuição animista" (a tendência para ver o propósito no mundo) e ele escreveu um artigo incisivo sobre por que o JH explicou por que os humanos tinham uma teoria tão forte das capacidades mentais e por que esse elemento , combinado com a necessidade de fazer significado feito pelo JH, daria origem à evolução dos sistemas religiosos de justificação. Aqui novamente Leigh estava avançando a bola de maneiras que eu não tinha previsto. Com a orientação de Leigh, eu também consegui ver ligações claras entre o conceito de conhecimento de receita de Leigh, o JH e a evolução da tecnologia, e incluí uma seção explorando isso no meu capítulo sobre a JH.
Meu primeiro encontro em pessoa com Leigh foi muito memorável. Nos conhecemos em uma convenção APA, enquanto fazíamos um simpósio sobre Defining Psychology , onde articulávamos a nova teoria unificada no campo. Leigh encontrou-me antes do nosso simpósio enquanto eu estava dando uma apresentação de cartaz. Nós nos comunicamos por e-mail e telefone por alguns anos. Depois de nos conhecermos pessoalmente um pouco, ele disse algo que abriria meus horizontes. "Você não conhece isso sobre mim, Gregg, mas eu sou um cristão evangélico".
Devo admitir que fiquei surpreso. (Como tenho certeza de que a maioria das pessoas conhece, a maioria dos psicólogos acadêmicos que exploram razões evolutivas para a religião não são evangélicos). "Sério?", Eu disse. "Isso é fascinante. Eu preciso entender isso mais. "E, de fato, fizemos exatamente isso. Uma série de letras, totalizando 50 páginas de espaço único, de um lado para o outro entre um cético e um crente. Eu aprendi sobre a exegese bíblica, esclareceu exatamente a diferença entre um Evangélico e Fundamentalista, e acabei lendo o Novo Testamento com mais cuidado do que nunca, enquanto explorava as mensagens profundas que estava se comunicando através da tutela de Leigh. Leigh me deu toda a liberdade para pressionar meu ceticismo e articular por que tive dificuldade em aceitar algumas afirmações evangélicas. Tudo foi feito com confiança, respeito e honra pela integridade do processo de busca do verdadeiro e do bem. Acredito profundamente que precisamos de mais desses tipos de intercâmbios – espaços intelectuais pensativos abertos entre as visões do mundo. Leigh foi um guia maravilhoso, e desenvolvi uma profunda apreciação pela sofisticação e devoção com que Leigh juntou simultaneamente uma visão psicológica científica e uma visão evangélica do mundo. Foi um encontro muito edificante.
Leigh veio para duas conferências Visões de Integração que eu patrocine na JMU, onde compartilhou seus presentes como um orador. Lembro-me distintamente de meus alunos comentando sobre como o estilo de Leigh era ao mesmo tempo fácil de seguir e profundamente sofisticado. "Como alguém pode se levantar e conversar com as pessoas desse jeito?", Perguntou: "Foi tão emocionante". Os presentes de Leigh como pregador e cientista estavam em exibição completa.
Leigh e eu continuamos trocando e-mails e idéias. Eu o visitei em seu trabalho anterior na West Chester University, em PA, antes de se mudar com sua esposa Barbara para estar com sua filha e sua família em Columbia, MO. Nós nos tornamos amigos das palavras com amigos e mantivemos o contato dessa forma. Quando eu lhe dei as atualizações da família, ele sempre foi profundamente amável e sincero em suas respostas. Quando minha amiga e colega Harriet Cobb morreram por suicídio, fiquei profundamente tocada e apoiada pelos sentimentos pessoais de Leigh, tanto para mim quanto para Harriet e sua família.
Neste tempo polarizante e confuso, cheio de hostilidade e confrontos entre visões ideológicas sobre como o mundo é e o que devemos fazer, minha profunda apreciação por Leigh Shaffer só cresce. A sua capacidade de pensar profundamente sobre o mundo e envolvê-lo de forma científica e espiritual é inspiradora.
Sobretudo, ele incorpora o melhor universal que a humanidade tem para oferecer. Ele viveu uma vida de profunda sabedoria, humildade e bondade, e ficarei eternamente agradecido por nosso tempo juntos e pelo que ele me ensinou.
Talvez eu devesse fechar com um último agradecimento a Ludy Benjamin. Foi, de fato, uma referência maravilhosa!
