Impulso envolve seu nervo vago e pode combater o narcisismo

Ilustração medicamente precisa do nervo vago.

Fonte: Sebastian Kaulitzki / Shutterstock

Esta publicação do blog da Psychology Today é a fase seis de uma série de nove partes chamada "The Vagus Nerve Survival Guide". As nove manobras vagais apresentadas em cada uma dessas postagens de blog foram projetadas para ajudá-lo a utilizar seu nervo vago de maneiras que podem reduzir o estresse, ansiedade, raiva, viés egocêntrico e inflamação ativando a "resposta de relaxamento" do seu sistema nervoso parassimpático. Recentemente, também se descobriu que o "auto-distanciamento" melhora o tônus ​​vagal (VT) conforme indexado pela variação da freqüência cardíaca (VFC).

Dacher Keltner é diretor fundador do Greater Good Science Center e professor de psicologia na Universidade da Califórnia, em Berkeley. Keltner desempenhou um papel fundamental ao colocar o nervo vago no centro das atenções como um fisiologista da compaixão humana, do abnegamento e da magnanimidade. Ele também é pioneiro quando se trata de estudar a psicofisiologia do espanto.

Keltner descreve muito simplesmente como "estar na presença de algo vasto, além da compreensão atual". O imprevisto pode ser inspirado por um amplo espectro de estímulos, como vistas panorâmicas, imersão na natureza, vista das estrelas, cores brilhantes em o céu ao nascer e ao pôr-do-sol, realizações atléticas humanas notáveis, estruturas arquitetônicas incômodas, como arranha-céus ou pirâmides egípcias, arte de tirar o fôlego, música, etc. As possibilidades de experimentar o temor são ilimitadas e não são reservadas apenas para "experiências máximas". "

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Na antologia das Filosofias Vivas , Albert Einstein descreveu a importância de manter as antenas abertas e os sentidos abertos à experiência de admiração. Einstein escreveu: "A coisa mais linda que podemos experimentar é a misteriosa. É a fonte de toda arte e ciência verdadeiras. Aquele a quem essa emoção é um estranho, que não pode mais pausar para admirar ou ficar arrependido com admiração, é tão bom como morto: seus olhos estão fechados ".

Em 2007, Michelle "Lani" Shiota, Dacher Keltner e Amanda Mossman Steiner (toda a UC Berkeley na época) publicaram: "The Nature of Awe: Elicitors, Tasings and Effects on Self-Concept". Neste estudo inovador, Shiota et al. identificou descrições subjetivas universais que as pessoas usavam para descrever uma sensação de admiração. Estes incluíram:

"Sentir-se pequeno, insignificante … a presença de algo maior do que o eu … desconhecendo as preocupações do dia-a-dia … relacionadas com o mundo que me rodeia … não queria que a experiência acabasse".

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Ao longo dos anos, Keltner e colegas descobriram que as pessoas tendem a tornar-se menos auto-focadas, gananciosas, materialistas e estreitas de mente depois de ter um sentimento de admiração. Na verdade, muitos dos estudos realizados por Keltner et al. procuraram entender por que o suspiro suscita altruísmo de diferentes tipos. O tema recorrente de sua pesquisa parece ser aquele admiramento que as pessoas têm um senso diferente de si mesmas … um que é menor, mais humilde e consciente de ser uma "pulga" única, mas insignificante, em um esquema universal muito maior.

Paul Piff, atualmente da Universidade da Califórnia, Irvine trabalhou com Keltner como estudante em Berkeley. Desde então, Piff tornou-se um líder de pensamento quando se trata de reverecer a pesquisa. Ele está particularmente interessado na capacidade de reverenciar nossas tendências egocêntricas "é tudo sobre mim" (eu incluído) e o constante zumbido e preocupação com a si mesmo.

A boa notícia é que a pesquisa de Piff sobre a admiração descobriu que mesmo rajadas muito pequenas (60 segundos) de admiração episódica podem afastar a atenção de alguém de si mesmo e fazer com que as pessoas se perdam em algo muito maior do que seus "eixos pequenos".

Piff descobriu que a admiração parece "dissolver o eu" e promover um tipo de "auto-distanciamento" que tenha sido observado em outras manobras vagais que estimulam as respostas e os comportamentos pró-sociais "tendem-e-amiga" parasimpáticos. O espanto também parece estimular a mente a buscar mais interesses coletivos e quebra o ciclo de "nós" contra "eles" o pensamento divisório.

Fonte: Sander van der Werf / Shutterstock

Em 2015, Paul Piff e Dacher Keltner, juntamente com Pia Dietze, da Universidade de Nova York, Matthew Feinberg da Universidade de Toronto, e Daniel Stancato também da UC Berkeley, publicaram um estudo histórico intitulado "Impulso, o Eu Pequeno e o Comportamento Prosocial , "No Jornal de Personalidade e Psicologia Social .

Para este estudo, Piff e colegas usaram uma série de várias experiências para examinar diferentes aspectos do aspeto. Alguns dos experimentos mediram a medida em que alguém estava predisposto a experimentar apetição … Outros foram projetados para provocar repulsa, um estado neutro ou outra reação, como orgulho ou diversão. No experimento final, os pesquisadores induziram a admiração colocando os participantes em uma floresta de eucaliptos elevados.

Após as experiências iniciais, os participantes participaram de uma atividade destinada a medir o que os psicólogos chamam de "comportamentos prosociais" ou tendências. O comportamento prosocial é descrito como "positivo, útil e destinado a promover a aceitação social e a amizade". Em todos os experimentos, o temor estava fortemente associado aos comportamentos prosociais. Em um comunicado, Paul Piff descreveu sua pesquisa sobre reverência:

"Nossa investigação indica que a admiração, embora muitas vezes fugaz e difícil de descrever, serve uma função social vital. Ao diminuir a ênfase no eu individual, o temor pode encorajar as pessoas a abandonar o próprio interesse próprio para melhorar o bem-estar dos outros. Ao experimentar a admiração, você não pode, egocentricamente falando, sentir-se mais no centro do mundo. Ao mudar a atenção para as entidades maiores e diminuir a ênfase no eu individual, argumentamos que o temor desencadeia tendências a se envolverem em comportamentos prosociais que podem ser dispendiosos para você, mas que beneficiam e ajudam os outros ".

Através de uma ampla gama de elicitors diferentes por admiração, os pesquisadores identificaram que experimentar um assombro fez com que as pessoas se sintam menores, menos auto-importantes e reduzissem os comportamentos narcisistas e egoístas. Piff acredita que encontrar maneiras de criar mais experiências cotidianas pode criar um efeito dominó que leva as pessoas de todos os setores da vida a começar a oferecer voluntariado para ajudar outros, doando mais a caridade ou fazendo mais esforços para evitar impactar o meio ambiente de forma negativa .

Do ponto de vista histórico, é excitante ter as últimas evidências empíricas que apoiam a sabedoria intemporal das pessoas, como Ralph Waldo Emerson, que liderou o movimento do transcendentalismo do século 19 e entendeu a capacidade de admiração para criar "auto-transcendência oceânica" ou o que atualmente é chamado de "auto-distanciamento". Em 1836, Emerson escreveu em seu livro seminal Nature (pág. 39):

"De pé no chão nu – minha cabeça banhada pelo ar puro – todo egoísmo equivocado desaparece. Eu me torno um globo ocular transparente; Eu não sou nada; Eu vejo tudo; As correntes do Ser Universal circulam por mim … Eu sou o amante da beleza imutável e imortal ".

Ao longo desta mesma linha, nas Variedades da Experiência Religiosa, William James descreveu com fama um tipo secular de "auto-transcendência" inspirada e como um sentimento de maravilha pode desempenhar um papel central para tirar as pessoas do seu sentido mundano do trabalho ordinário mundo. James usou linguagem para descrever o respeito profundo ou quando as emoções espirituais ocupam um lugar central na psique de alguém. William James escreveu:

"Um sentimento de estar em uma vida mais ampla do que a dos pequenos interesses egoístas deste mundo; uma convicção da existência de um poder ideal e uma auto-entrega pronta para o seu controle. Uma imensa elação e liberdade, à medida que os contornos da confinamento se derretem. Uma mudança do centro emocional para afeições amorosas e harmoniosas, para "sim, sim" e longe de "não", onde as reivindicações do não-ego estão preocupadas ".

Há mais de um século, James discutiu a idéia de que as conseqüências práticas de criar o "eu pequeno" como Piff descreveriam no século 21 também estavam ligadas a uma "equanimidade feliz" livre de ansiedades, uma retirada do mundo material e magnanimidade para os outros.

Por que é incrivel uma emoção tão importante de uma perspectiva evolutiva?

Em 2015, Paul Piff e Dacher Keltner co-escreveram um artigo para The New York Times que abordou a questão: "Por que experimentamos o Impulso?" Piff e Dachner resumem seus anos de estudo clínico:

"Nossa pesquisa descobre que, mesmo as breves experiências de admiração, como estar entre belas árvores altas, levam as pessoas a se sentir menos narcisistas e direcionadas e mais sintonizadas com a humanidade comum que as pessoas compartilham entre si. No grande equilíbrio de nossas vidas sociais, entre a gratificação do interesse próprio e a preocupação com os outros, experiências fugazes de reverência, redefinir o eu em termos de coletivo e orientar nossas ações para as necessidades daqueles que nos rodeiam ".

Lani Shiota é atualmente professora de psicologia na Arizona State University e é um pesquisador pioneiro sobre como o nosso sistema nervoso autônomo e nervo vago responde a respeito. Em 2016, ela apresentou uma palestra: "Como o Impulso Transforma a Mente e o Corpo", que discute como o sistema nervoso parassimpático e simpatizante responde a experiência de reverência.

Shiota é especialmente curioso para explorar como as emoções que envolvem a experiência de admiração devem ter funções adaptativas e evoluídas para influenciar a cognição e o comportamento de maneiras que ajudaram nossos antepassados ​​a sobreviver. Por exemplo, o medo promove a fuga do perigo físico e evita ameaças prejudiciais. O amor facilita os vínculos estreitos e as relações interdependentes sobre as quais a cooperação e a comunidade humanas dependem.

Este desenho anatômico precoce do nervo vago ilustra o "temor" de quão extensivo o "nervo errante" viaja do cérebro para as visceras mais baixas de seus intestinos.

Fonte: Wellcome Library / Public Domain

Em um estudo de 2011, "Sentir-se bem: sistema nervoso autônomo respondendo em cinco emoções positivas", Shiota e colegas descobriram que as emoções mais positivas estão despertando e envolver a resposta de "luta-ou-vôo" do sistema nervoso simpático para ajudar alguém a conseguir recompensar objetivos que se sentem bem. Notavelmente, o temor tem o efeito oposto . Shiota descobriu que o temor reduziu a influência simpática no coração marcado pela ativação parassimpática vagal no nervo vago.

Além disso, ao estudar as propriedades de "admiração como emoção", Shiota descobriu que a expressão facial associada ao temor era muito diferente das expressões de outras construções emocionais positivas, como diversão, contentamento, gratidão, interesse, alegria, amor e orgulho. Através do estudo de oito emoções positivas, a admiração era única porque, em vez de um sorriso, a expressão facial incluía olhos alargados, levantou sobrancelhas internas e uma boca relaxada e aberta. Shiota conclui que a ausência de um sorriso sugere que a função de Awe não é principalmente sobre afiliação social, mas tem diferentes efeitos viscerais.

A maioria de nós está inclinada a pensar que experimentar um temor deve envolver um Everest pessoal "wow!", Que seria classificado como um tipo de experiência de pico. Mas a admiração pode ser encontrada no cotidiano e pode ser facilitada pelo uso de manobras vagais que aumentam o auto-distanciamento e reduzem o viés egocêntrico. (Como falar com você usando pronomes não-primeira pessoa ou jornalismo expressivo narrativo que evite estilos explicativos "de coração em sua manga" em primeira pessoa.)

Fonte: Vaclav Volrab / Shutterstock

Muito antes, havia evidências empíricas para sustentar a importância do auto-distanciamento, o romancista Henry Miller, que era um mestre da associação livre surrealista, ofereceu uma visão sobre auto-distanciamento e busca experiências cotidianas. Miller disse: "Desenvolva interesse na vida como você vê; nas pessoas, nas coisas, na literatura, na música – o mundo é tão rico, simplesmente pulsando com ricos tesouros, almas bonitas e pessoas interessantes. Esqueça-se. . . No momento em que alguém dá muita atenção a qualquer coisa, mesmo uma lâmina de grama, torna-se um mundo misterioso, incrível, indescritivelmente magnífico em si mesmo ".

Na extremidade oposta do espectro, de encontrar uma sensação de admiração ao examinar de perto uma lâmina de grama em seu quintal … pesquisadores da Universidade da Pensilvânia foram examinados como o "efeito geral" que os astronautas tendem a descrever depois da testemunhando a Terra do espaço exterior. Entre a maioria dos astronautas, a sensação esmagadora de admiração e os sentimentos de ser parte de uma "unicidade" humana e de uma comunidade que é muito maior do que o "eu pequeno" corroboram a pesquisa de Piff et al.

O estudo de 2016, "The Overview Effect: Awe and Self-Transcendent Experience in Space Flight", foi publicado na revista Psychology of Consciousness . David Yaden do Penn's Positive Psychology Center foi o principal autor deste artigo. Yaden e colegas estão estudando o efeito da visão geral para entender melhor as emoções que os astronautas geralmente relatam e como isso pode beneficiar a população em geral.

Uma imagem de alta resolução da Terra a partir da lua. Os astronautas que vêem a Terra em primeira mão muitas vezes relatam um senso de mudança de vida chamado "efeito de visão geral".

Fonte: Cortesia da NASA / Goddard / Arizona State University

Um dos objetivos da pesquisa "efeito geral" é a esperança de que, ao desconstruir como o efeito da visão geral afeta os astronautas, esse pesquisador futuro identificará outras formas de induzir experiências inspiradoras semelhantes para não-astronautas na vida cotidiana. (Eu relatei nesta pesquisa em uma postagem de blog da Psychology Today , "Wow! The Life-Changing Power of Experingcing Profwe Awe".)

Em termos de formas comuns que podemos começar a incutir experiências cotidianas de admiração nas vidas diárias da próxima geração. Um estudo de 2014, "As origens dos valores estéticos e espirituais na experiência infantil da natureza", descobriu que as crianças que se dedicam ao jogo livre, fora, regularmente, têm uma maior apreciação pela beleza (isto é, equilíbrio, simetria e cor) e mais de uma sensação de maravilha (isto é, curiosidade, admiração, imaginação e criatividade).

Para este estudo, Gretel Van Wieren, da Michigan State University e seu co-pesquisador Stephen Kellert, da Universidade de Yale, usaram uma mistura de métodos de pesquisa que incluíram desenhos, diários e observações, bem como conversas aprofundadas com as crianças e os pais .

Curiosamente, as crianças no estudo expressaram sentimentos de paz e uma crença secular de que algum tipo de "poder superior" criou o mundo natural ao seu redor. As crianças também relataram sentir-se assustadas e humilhadas pelo poder da natureza, como as tempestades, ao mesmo tempo que se sentem felizes e uma sensação de pertença no mundo. Os pesquisadores descobriram que as crianças que jogavam fora de cinco a 10 horas por semana disseram sentir uma conexão espiritual com a Terra. As crianças que jogaram fora também sentiram uma obrigação mais forte de proteger o meio ambiente do que as crianças que passavam a maior parte do tempo dentro de casa.

Muitas vezes, os programas fora da escola que podem promover um sentimento de reverência para as crianças estão sendo desmantelados em vez de programas que se concentrem exclusivamente em conhecimentos cristalizados e testes padronizados. As lições de vida inestimáveis ​​aprendidas por correr selvagens e explorar o mundo exterior são sacrificadas por empreendimentos estritamente cerebrais que ocorrem em salas de aulas estéril "privadas de seriedade".

O estudo da admiração ainda é uma ciência jovem. Fique atento para mais pesquisas sobre este tópico e as próximas postagens de blog nesta série de nove partes da Vagus Nerve Survival Guide .