O que é Anorexia Nervosa?

Ao reconhecer a Semana Nacional de Conscientização sobre Transtornos Alimentares aqui no The Clay Center, esperamos que a informação que compartilhamos seja informativa e útil. Para obter mais informações sobre distúrbios alimentares e maneiras de ajudar a fazer a diferença na vida de um ente querido ou para você, visite o site da Associação Nacional de Transtornos Alimentares. Lembre-se: "É hora de falar sobre isso." #NedAcerca da consciência

Eu escrevi este blog porque acabou por ser uma história de sucesso para um dos meus pacientes (um composto de muitos pacientes) lutando com talvez os transtornos mais complicados, difíceis e sinistros que alguém possa suportar.

Anorexia Nervosa afeta profundamente todos. É uma tortura para a pessoa afligida, aterradora para os pais e terrivelmente frustrante para os clínicos.

Tem a maior taxa de mortalidade de qualquer transtorno psiquiátrico. Apenas cerca de um terço dos indivíduos melhoram, e cerca de um terceiro morre durante o curso dos 20-30 anos.

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E, tristemente, tendemos a ouvir principalmente sobre as celebridades que morreram ou lutaram contra a anorexia, como Karen Carpenter, Portia de Rossi e Mary-Kate Olsen, e não o grande número de meninas e mulheres sensíveis, vulneráveis ​​e cotidianas que sofrem isto.

Compartilho este blog para que todos possam entender os recursos da anorexia, identificá-lo cedo e tentar ajudar e apoiar aqueles que estão lutando.

O que é Anorexia Nervosa?

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Eu não fui a faculdade de medicina para ser o inimigo.

Eu fui ensinado – e acredito – que fornecer ajuda e compaixão seria recompensado, por sua vez, com um relacionamento confiável. Deve ser uma conseqüência natural de fazer o que é certo.

Estava além de chacoalhar quando comecei a trabalhar com crianças que tinham anorexia nervosa. Embora à beira da fome física, e às vezes, colapso médico, eles só queriam ficar sozinhos em meio à persuasão de seus pais e da equipe médica para simplesmente comer.

Ei, todos ficamos com fome, não é?

E para as crianças, a comida é tão boa quanto possível. Mas, como médico responsável por seus cuidados, eles apenas me vêem como vilões que querem engordá-los.

Vamos tomar Sarah (não é um verdadeiro paciente, mas um composto de muitos que eu já vi). Ela é uma linda e talentosa garota de 14 anos, o orgulho de sua família: um aluno direto, brilhante dançarino, estrela na equipe de hóquei de campo, sensível e dando a filha e amigo – claramente alguém destinado a fazer grandes coisas. Parecia que ela tinha tudo: talento, criatividade e pais bem sucedidos e amorosos.

Mas, depois de um verão no acampamento de teatro, Sarah perdeu cerca de 15 quilos; Ela também se tornou vegana, e correu cinco milhas diariamente antes da escola, às vezes até antes do amanhecer. No entanto, a 5'7 "e já bastante magro e apto, seus pais e amigos achavam que ela parecia ótima. A vida, ao que parece, era boa – até que ela caiu para 100 libras e perdeu seus períodos. Seu pediatra pediu que ela pedisse ajuda em um hospital, enquanto seus pais esperavam que tudo o que precisasse era ver uma nutricionista e começar a comer de novo. Isso finalmente não fez diferença, e é por isso que eles vieram até mim.

Quando Sarah se encontrou comigo pela primeira vez, ela tinha pouca coisa, por mais que dizer, não sentia nada errado. Mas quando ela perdeu mais cinco quilos e pediatra exigiu a admissão no hospital para estabilidade médica e "reabilitação nutricional", ela começou a falar – não, implorando – comigo para deixá-la sozinha e deixá-la ficar em casa, negociando sobre seu objetivo de peso evitar a hospitalização. Quando não cumprido, fui visto com desdém; Não importa o que eu tenha dito sobre os perigos médicos, possíveis riscos para seu corpo (incluindo fraturas ósseas e infertilidade), nada funcionou.

Eu me tornei inimigo.

Crianças com anorexia nervosa têm uma movimentação implacável para a magreza e um medo intenso e inabalável de tornar-se gordo. Apesar do peso perigosamente baixo, eles não se vêem magros. Pelo contrário, na verdade: não importa quão baixo o seu peso mergulhe, sempre há mais para cair.

Essas meninas nascem perfeitadas, compatíveis com exigências externas, compulsivas, motivadas e, talvez, seu calcanhar de Aquiles – altamente sensíveis aos relacionamentos, com medo de rejeição ou ferindo os outros. Paradoxalmente, muitas vezes negam ou fecham a atenção ao sofrimento daqueles que as vêem progressivamente morrer de fome – pelo menos no início. Mais tarde, no decorrer da doença, muitas vezes sentem uma profunda culpa, tanto sobre isso quanto sobre tudo o resto.

O que acontece com essas meninas? Quais são as causas fundamentais de um transtorno tão resistente ao tratamento e, infelizmente, tem um dos piores pronósticos (e taxas de mortalidade mais altas) de todos os distúrbios psiquiátricos?

A anorexia é uma "tempestade perfeita" que requer apenas a combinação certa de elementos decorrentes de biologia individual, relacionamentos familiares, hábitos psicológicos e comportamentais e forças sociais. Enquanto a "receita" pode variar de um indivíduo para outro, parece que ter um componente crítico de cada um desses domínios é necessário para a doença surgir.

Biologicamente, estudos de gêmeos e histórias familiares revelam que existe uma predisposição genética à anorexia nervosa. Parece haver uma relação entre anorexia nervosa, bulimia nervosa e obesidade, levando alguns pesquisadores a se perguntar sobre a regulação do sistema nervoso central da fome e da plenitude.

Além disso, as meninas com anorexia tendem a ter características constitucionais desde o nascimento, como o perfeccionismo, a compulsão obsessiva, a competitividade e uma sensibilidade requintada para os relacionamentos, especialmente o medo da rejeição. Eles também são propensos a dificuldades com a regulação do humor e têm um alto risco de depressão e ansiedade.

Além da biologia, os fatores sociais, psicológicos e familiares desempenham um papel no desenvolvimento desta desordem. Esses elementos são muitas vezes difíceis de distinguir, uma vez que estão entrelaçados no tecido da cultura ocidental.

Os fatores mais importantes tendem a ser as pressões sociais que circundam a "imagem" do corpo, e, em particular para mulheres, magreza. Não podemos subestimar o grau em que a imagem corporal é reforçada, não só pela televisão e filmes, mas também em revistas e até brinquedos. Afinal, o brinquedo mais popular na história moderna é a Barbie – uma impossibilidade e padrão fisiológico, praticamente inalcançável por qualquer mulher!

No entanto, fatores familiares e psicológicos também estão implicados no desenvolvimento da anorexia nervosa.

Enquanto as famílias de garotas anoréxicas tendem a estar entre as mais amorosas, leais e atenciosas, eles também têm um foco pronunciado na imagem, desempenho e realização.

Então, o que há de errado com isso?

No contexto das pressões sociais sobre a imagem do corpo, a má regulação do humor e as pulsões inatas para a perfeição, o cumprimento e a sensibilidade à rejeição, colocam pressões internas na garota em desenvolvimento.

O resultado final é que essas garotas tendem a ter dificuldades significativas em três áreas primárias:

1. Identidade: eles não sabem quem são, apenas o que devem ser.
2. Relacionamentos: eles querem agradar aos outros, e as exigências percebidas dos que os rodeiam (como a importância de ser magro).
3. Auto-estima: eles tendem a ter uma baixa auto-estima e uma culpa sempre presente, principalmente porque eles não têm uma maneira de resolver o conflito. Embora a falta de conflito possa parecer uma coisa boa, às vezes é contraproducente, porque não há como resolver a raiva e as frustrações normais com aquelas que ela ama. Todos nós temos que amar, prejudicar os que amamos e, em seguida, fazer as coisas corretas para descarregar a culpa e aumentar a auto-estima. Muitas garotas anoréxicas simplesmente não têm essa oportunidade.

Então, o que parece uma situação ideal – uma familia amorosa, falta de conflito e admiráveis ​​traços inatos em uma sociedade que enfatiza boa aparência e fitness – pode acabar jogando coisas fora de ordem.

Alguns se perguntam por que isso parece ser uma síndrome da "cultura ligada", característica da sociedade ocidental (EUA).

É nossa ênfase na magreza?

É nossa confiança e identificação com modelos que vemos na mídia?

Depende de certas estruturas familiares dentro da nossa sociedade – as que enfatizam a imagem, a realização e a conformidade?

É particularmente característico das mulheres (cerca de 96 por cento das pessoas com anorexia nervosa são mulheres)? É assim que socializamos as meninas versus os meninos em nossa cultura?

É o resultado infeliz de uma menina com certas vulnerabilidades genéticas e traços intrínsecos que nascem em uma rede complexa de onde ela não pode se livrar?

A resposta é provavelmente "sim" para todas essas questões complexas!

Sarah teve várias internações médicas e psiquiátricas, muitas vezes em ambientes hospitalares residenciais e ambulatoriais. Ela continuou a trabalhar comigo durante muitos anos na terapia individual e familiar, e através da minha administração de medicamentos (não para tratar sua anorexia nervosa, mas para ajudar seu humor e ansiedade).

Depois de mais dois anos de luta e desconfiança, Sarah veio me gostar. Ela ganhou peso progressivamente, retomou a menstruação e, eventualmente, foi para a faculdade. Na verdade, ainda a vejo, e nós conhecemos, apreciamos e nos entendemos – principalmente nossos motivos e a importância do nosso relacionamento.

O que funcionou? Em um blog separado, analisamos o tratamento da anorexia nervosa e qual o seu resultado. Não é ótimo, mas para alguns como Sarah, há esperança.

Acima de tudo, é uma maratona, não um sprint.

Aprendi a sobreviver como inimigo. Acredite em mim, é preciso um pedágio.

A maioria dos médicos, eu incluído, quer ser curado; Nós tentamos muito para cuidar e curar os outros.

No entanto, também precisamos perceber que muitas vezes nossos pacientes não nos vêem dessa maneira, e o melhor que podemos fazer é manter a vida querida – para a vida de nossos pacientes e para a nossa própria resiliência emocional.

Uma versão desse blog foi originalmente publicada no The Clay Center for Young Healthy Minds no Massachusetts General Hospital.