Por que pode ser tão difícil ficar feliz

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Na década de 1990, um psicólogo chamado Martin Seligman liderou o movimento psicológico positivo, que colocou o estudo da felicidade humana diretamente no centro da pesquisa psicológica e da teoria. Continuou uma tendência que começou na década de 1960 com a psicologia humanista e existencial, que enfatizou a importância de alcançar o potencial inato e criar significado na vida de alguém, respectivamente.

Desde então, milhares de estudos e centenas de livros foram publicados com o objetivo de aumentar o bem-estar e ajudar as pessoas a levar vidas mais satisfatórias.

Então, por que não estamos mais felizes ? Por que as medidas auto-relatadas de felicidade permaneceram estagnadas por mais de 40 anos?

Perversamente, nossos esforços para melhorar a felicidade podem ser uma fútil tentativa de nadar contra a maré, pois, na verdade, podemos ser programados para estar insatisfeitos na maioria das vezes.

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Você não pode ter tudo isso

Parte do problema é que a felicidade não é apenas uma coisa.

Em seu livro The Happiness Myth , Jennifer Hecht, um filósofo que estuda a história da felicidade, propõe que todos experimentemos diferentes tipos de felicidades, mas que não são necessariamente complementares. Alguns tipos de felicidades podem até entrar em conflito um com o outro. Em outras palavras, ter muito de um tipo de felicidade pode prejudicar a nossa capacidade de ter o suficiente dos outros – por isso é impossível para nós simultaneamente ter todos os tipos de felicidade em grandes quantidades.

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Por exemplo, uma vida satisfatória construída em uma carreira de sucesso e um bom casamento é algo que se desenrola durante um longo período de tempo. É preciso muito trabalho, e muitas vezes requer evitar prazeres hedonistas, como fazer festas ou realizar viagens espontâneas. Isso também significa que você não pode aguardar muito do seu tempo passando um dia agradável e preguiçoso após o outro na companhia de bons amigos.

Por outro lado, mantendo seu nariz na grindstone exige que você recupere muitos dos prazeres da vida. Dias relaxantes e amizades podem cair no caminho.

À medida que a felicidade em uma área da vida aumenta, ela geralmente diminui em outra.

Um Passado Rosado, um Futuro Borrando Potencial

Este dilema é mais confundido pela forma como nossos cérebros processam a experiência da felicidade. Considere os seguintes exemplos.

Todos começamos uma frase com a frase "Não será ótimo quando …" (Eu vou para a faculdade, me apaixono, tenho filhos, etc.). Da mesma forma, muitas vezes ouvimos pessoas mais velhas começar frases com esta frase "Não era ótimo quando …"

Mas pense em como raramente você ouve alguém dizer: "Não é ótimo, agora?"

Certamente, nosso passado e futuro nem sempre são melhores do que o presente. No entanto, continuamos a pensar que este é o caso.

Estes são os tijolos que afastam a dura realidade da parte da nossa mente que pensa sobre a felicidade passada e futura. Religiões inteiras foram construídas a partir deles. Se estamos falando sobre nosso jardim de Eden ancestral (quando as coisas são ótimas!) Ou a promessa de felicidade futura insondável no céu, Valhalla, Jannah ou Vaikuntha, a felicidade eterna é sempre a cenoura pendurada no final da vara divina.

Há evidências de por que nossos cérebros operam desta forma: a maioria de nós possui algo chamado de viés otimista , que é a tendência de pensar que nosso futuro será melhor do que nosso presente.

Para demonstrar esse fenômeno aos meus alunos, no início de um novo termo, digo-lhes a nota média recebida por todos os alunos da minha classe nos últimos três anos. Eu então pedir-lhes para anonimamente informar o grau que eles esperam receber. A demonstração funciona como um charme: sem falta, as notas esperadas são muito maiores do que seria razoavelmente esperado, dada a evidência em mãos.

E, no entanto, acreditamos.

Os psicólogos cognitivos também identificaram algo chamado o Princípio de Pollyanna . Isso significa que nós processamos, ensaiamos e lembremos de informações agradáveis ​​do passado mais que informações desagradáveis. Ocorre uma exceção em indivíduos deprimidos, que geralmente se consertam em falhas e desapontamentos do passado. Para a maioria de nós, no entanto, o motivo de que os bons velhos tempos parecem tão bons é que nos concentramos em coisas agradáveis ​​e tendemos a esquecer o desagrado do dia-a-dia. Nossas lembranças do passado são muitas vezes distorcidas, vistas através de óculos de cor rosa.

Self-Delusion como uma vantagem evolutiva?

Esses delírios sobre o passado e o futuro podem ser uma parte adaptativa da psique humana, com auto-enganos inocentes que realmente nos permitem continuar lutando. Se o nosso passado é ótimo e nosso futuro pode ser ainda melhor, então podemos fazer o nosso caminho para sair do presente desagradável ou pelo menos mundano.

Tudo isso nos diz algo sobre a natureza fugaz da felicidade. Os pesquisadores da emoção sabem há muito tempo sobre algo chamado de esteira hedônica . Trabalhamos muito para alcançar um objetivo, antecipando a felicidade que isso trará. Infelizmente, depois de uma breve correção, rapidamente nos deslocamos de volta para nossa linha de base, jeito comum de ser e começamos a perseguir a próxima coisa que acreditamos, com certeza – finalmente – nos tornar felizes.

Meus alunos absolutamente odeiam ouvir sobre isso; Eles ficam abatidos quando eu implico que, por mais felizes que estejam agora, é provavelmente sobre o quão feliz eles serão dentro de 20 anos. (Da próxima vez, talvez eu os assegure que, no futuro, se lembrem de serem muito felizes na faculdade!)

No entanto, estudos de vencedores de loteria e outros indivíduos que parecem ter tudo regularmente lançam água fria no sonho que conseguir o que realmente queremos mudará nossas vidas e nos tornará mais felizes. Esses estudos descobriram que eventos positivos como ganhar um milhão de dólares e eventos infelizes, como ser paralisado em um acidente, não afetam significativamente o nível de felicidade a longo prazo de um indivíduo.

Professores assistentes que sonham em obter posse e advogados que sonham em fazer parceiros geralmente se acham perguntando por que eles estavam com tanta pressa. Depois de finalmente publicar um livro, era deprimente para mim perceber o quão rapidamente minha atitude passou de "Eu sou um cara que escreveu um livro!" Para "Eu sou um cara que é apenas um livro escrito".

Mas é assim que deve ser, pelo menos, de uma perspectiva evolutiva: a insatisfação com o presente e os sonhos do futuro são o que nos mantém motivados, enquanto cálidas e fuzzy memórias do passado nos asseguram que os sentimentos que buscamos podem ser tidos. A felicidade perpétua prejudicaria completamente a nossa vontade de realizar qualquer coisa – entre os nossos ancestrais mais antigos, aqueles que estavam perfeitamente satisfeitos podem ter ficado no pó.

Isso não deve ser deprimente; pelo contrário. Reconhecendo que a felicidade existe – e que é um visitante delicioso que nunca ultrapassa a sua chegada – pode nos ajudar a apreciá-la mais quando chegar.

Além disso, entender que é impossível ter felicidade em todos os aspectos da vida pode ajudá-lo a desfrutar da felicidade que o tocou.

E reconhecendo que ninguém "tem tudo" pode reduzir a única coisa que os psicólogos sabem que impede a inveja de felicidade.

Fonte: A Conversa / Usada com permissão

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation . Leia o artigo original.