O desafio do otimismo

O ano de 2017 foi bom para mim. Eu terminei o terceiro em uma série de três livros sobre meditação. Minha irmã me inspirou para começar a fazer triatlo e estou prestes a competir na minha terceira corrida este ano. Todos na família estão bem, e até estamos a nossa cozinha remodelada. Eu também tenho que fazer algumas viagens legais durante o verão com minha família. Mas comecei a ter esse sentimento de afundamento, como: "Quando tudo vai começar a dar errado?"

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Meu terapeuta me disse basicamente que não há razão para que tudo tenha de dar errado. Ela me contou sobre psicologia positiva (veja minha última publicação) e disse que deveria começar a fazer afirmações e até mencionei a Lei da Atração. Eu tive duas reações instantâneas. No começo, senti-me talvez um pouco insultado, porque o pensamento positivo é uma grande parte da minha série de livros. Eu pensei que eu sabia algo sobre o pensamento positivo devido à minha prática de meditação. E então eu também tive esse momento "Você tem que estar brincando comigo". Como se estivesse sendo vendido óleo de cobra ou algo assim.

Não foi realmente uma surpresa para eu ser rotulado de pessimista. Afinal, eu leio livros sobre mudanças climáticas para se divertir , e um dos meus livros favoritos na faculdade foi o Kolyma Tales de Varlam Shalamov, sobre a vida diária em um gulag siberiano (oh, a alegria!). Eu senti que a literatura russa era uma espécie de inoculação contra qualquer coisa ruim que pudesse ocorrer na vida, como se quando se espera coisas ruins, nada é surpreendente. Esse tipo de estratégia de hedging funciona, de certa forma, mas também dificulta a vida quando as coisas correm bem. Eu sempre estou esperando que o outro sapato caia.

Recentemente, tenho lido o Otimismo aprendido , pelo psicólogo Martin Seligman, que foi pioneiro na literatura sobre impotência aprendida e estabeleceu a base acadêmica para psicologia positiva. É um livro de auto-ajuda, que sempre tem, pelo menos para mim, uma espécie de qualidade embaraçosa, apesar de muitos dos meus livros serem classificados nesta categoria. Não sei, talvez tenha a ver com a masculinidade e a necessidade de sempre ser super-autônomo e heróico. Eu ficaria curioso para ver se as mulheres têm a mesma reação à auto-ajuda.

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De qualquer forma, sim, eu estava lendo este livro, e ele tem um inventário de pessimismo com uma escala. Minha pontuação foi -2. Apenas para lhe dar uma idéia, a escala chega até 8, o que classifica como "muito otimista". Uma pontuação de 3 a 5 classifica como "média", e qualquer coisa abaixo de zero é "muito pessimista". Esse livro tornou-se algo de um clássico, e passou por três edições, a última em 2006 com o Vintage. Seligman diz que os pesimistas devem tentar ser um pouco mais otimistas, porque os otimistas vivem mais e são mais saudáveis ​​e mais saudáveis ​​do que os pessimistas.

Então, vou tentar as estratégias de Seligman nos próximos meses, e vou escrever um post de acompanhamento para que você saiba como eu tenho feito e como funcionou para mim. Se eu esquecer de escrever o acompanhamento, escreva-me e peça-me para fazê-lo. Vamos dar, digamos, 90 dias. Se alguém quiser se juntar a mim, faça. Será uma maneira divertida de passar 90 dias.

Eu sei que alguns de vocês confirmaram que os pessimistas estão entrando por aí, e eu também estava no início. Mas então pensei sobre a falácia do jogador, que ensinamos em cursos introdutórios de lógica. Digamos que você jogue uma moeda justa nove vezes, e cada vez que atinja as cabeças. Quais são as chances de que a décima vez que vai pousar nas cabeças? Bem, exatamente .5 ou 50 por cento, exatamente o mesmo que as chances de que ele vai pousar na cauda! O problema é que nunca podemos ter acesso a uma série infinita de resultados. Como conhecedores humanos, sempre teremos acesso a uma pequena amostra da realidade. Se pudéssemos fazer aquela série de cem ou mil lugares por muito tempo, veríamos quão pequena seria a série de 10 em comparação.

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É chamado de falácia do jogador, porque o jogador argumenta que a moeda deve surgir em caudas. O jogador, observando a série, acredita que ele ou ela tem uma trilha interna. Agora, tanto otimismo como o pessimismo distorcem a realidade de uma certa maneira: ambos desviam os dados em uma direção particular. Mas aqui está o kicker: nem um é epistemologicamente superior! Mas se nos voltarmos para áreas pragmáticas, e se for o caso de que os otimistas tenham uma vida melhor, então por que não ser um otimista? Ou, pelo menos, tentar mover-se mais para o meio?

Eu costumava fazer esse exercício na minha classe de Introdução à Filosofia, acredito na unidade sobre ética, onde eu perguntaria se as pessoas são basicamente boas ou basicamente malvadas. Eu gostaria que os alunos deixassem os exemplos de por que sua posição estava correta e escrevia essas respostas no quadro. No campo "bom", você tem pessoas que adotam cachorros e doam ao alívio de desastres. Vocês têm santos como a Madre Teresa (Christopher Hitchens não concordaria com esse!), E reformadores como Martin Luther King, Jr. e Mahatma Gandhi (também há odiadores!). Há apreciadores de arco-íris e sno cones e (alguns de vocês já estão prestes a vomitar!) Primeiros beijos e centenários e, bem, o que quer que flutue seu barco.

No lado oposto do razão, você tem o Khmer Rouge e My Lai e Jim Jones e Nagasaki e Hiroshima, e, sim, para usar esse exemplo politicamente tímido e em excesso, Adolf Hitler. E de qualquer jeito você vai, para o bem ou o mal, você pode listar exemplos em ambos os lados do livro. Alguns filósofos consideraram que as pessoas são basicamente boas e que o mal resulta da ignorância. Platão e Aristóteles mantiveram essa visão amplamente, assim como Rousseau, cuja crença na bondade humana o levou a expulsar a França por contrariar a doutrina do pecado original. Hobbes era famoso pessimista, acreditando que todas as ações, mesmo aparentemente altruístas, tinham motivações egoístas. Não me faça começar com Ayn Rand. Santo Agostinho leva o bolo por dizer que mesmo os bebês são egoístas! Eu sei que existem alguns pais novos que podem concordar!

Não acho que este debate possa ser resolvido acumulando exemplos. A série pode ser continuada indefinidamente. O conjunto tem membros n . Então, você só precisa escolher um lado. Eu até agora fui do lado pessimista, mas agora quero mudar de equipe. Na verdade, não é tão fácil mudar de equipe, porque você tem o impacto do hábito arraigado. Mas vou dar-lhe a velha faculdade tentar, e convido você a se juntar a mim. Veja como é ver o mundo como os otimistas fazem! Será como umas férias de verão para o Grand Canyon! A menos que Trump decida construir uma mina de urânio lá, e então … Opa! Lá eu vou novamente! Você não pode se tornar um otimista durante a noite. Isso requer tempo e prática.