The New Skinner Box: Análise Web e Móvel

Alguns anos atrás, tive o prazer de falar no painel "The Attention Drug Wars" no South by South West (SXSW). A discussão centrou-se em quão bem-sucedidas empresas de redes sociais como Facebook e Instagram são capazes de capturar e manter a nossa atenção durante o maior tempo possível, aproveitando os sistemas de recompensas evolutivas em nossos cérebros. Embora não seja um segredo para ninguém que o trabalho de um engenheiro web seja fazer o que for preciso, mantenha você em seu site, poucos indivíduos estão conscientes de que seus métodos são fundados nos clássicos experimentos de condicionamento operante realizados pela BF Skinner. Skinner colocou ratos em uma gaiola e variou o tipo, quantidade e tempo de recompensas para reforçar diferentes tipos de comportamento. Ele descobriu que, quando ele manipulava a agenda dos ratos, de modo que as recompensas chegassem em momentos aleatórios, os ratos ficaram mais envolvidos e atentos para que não sentisse a oportunidade de receber a tão antecipada recompensa. Mas suas descobertas são verdadeiras para os seres humanos também. Por exemplo, é precisamente esse fenômeno que permite que os casinos façam a maior parte do seu dinheiro com as máquinas caça-níqueis.

O New Skinner Box

As mesmas regras se aplicam em sites de mídia social baseados em computadores e dispositivos móveis. Esta tabela apresenta algumas das variáveis ​​que BF Skinner manipularia para realizar suas experiências juntamente com a web e análises móveis que correspondem a cada variável. Ao examinar como você procede através de um site e quais páginas você gasta mais tempo, as empresas aprendem a maximizar seu envolvimento em seus produtos ou serviços.

Como pesquisador especialista em identificar comportamentos problemáticos e induzir mudanças de comportamento positivas através da tecnologia, minha inclinação natural é dar as boas vindas aos nossos novos mestres como Google e Facebook porque eles são capazes de coletar uma quantidade sem precedentes de dados sobre motivação, cognição e comportamento humano. Com isso dito, a maioria das pessoas desconhece a extensão dos poderes de persuasão desses sites. Cada vez que entramos no Facebook, concordamos em participar de uma experiência social maciça que não exige um comitê de ética para monitorar seus efeitos adversos. Portanto, é importante que os usuários estejam conscientes de como esses sites são projetados para envolver e reforçar nosso comportamento de navegação através de sistemas de recompensa evolutiva.

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Embora ainda não existam pesquisas sobre a resposta do cérebro às mídias sociais, podemos generalizar os resultados das experiências operantes clássicas para nos ajudar a formular a hipótese de por que muitos de nós observamos obsessivamente nossas contas de redes sociais. Como Skinner revelou, quando um reforçador nos recompensa o tempo suficiente, aprendemos a retornar a isso por antecipação de recompensas futuras. Quando publicamos conteúdo no Facebook (por exemplo, uma atualização de status), estamos preparados para monitorar quantos "gostos" ou comentários nossa postagem irá renderizar. O número de gostos e comentários que recebemos para o nosso post reforça então o quão brilhante, interessante ou espirituoso que sentimos e quanto as pessoas nos amam. Portanto, é razoável supor que você possa obter um breve estourar de dopamina sempre que você receber feedback social positivo no Facebook. No entanto, o verdadeiro efeito pode ser notavelmente mais sinistro.

Com base no que sabemos sobre os sistemas de recompensa no cérebro, é provável que obtenhamos uma explosão inicial de dopamina quando nos efetuamos o login no Facebook para verificar quantos gostos / comentários recebeu nossa postagem. Se conseguimos o número de gostos / comentários que antecipamos, outros neurotransmissores associados à ligação ou estima social podem aumentar, mas os níveis de dopamina não aumentarão novamente até a próxima vez que você fizer logon em antecipação a feedback mais positivo. Se, no entanto, não recebemos o número de gostos / comentários que queremos, nossos níveis de dopamina são susceptíveis de falhar. Isso ativa um ciclo vicioso: uma corrida de dopamina enquanto busca a recompensa, seguido de um acidente quando estamos desapontados, seguido de mais recompensas. O grande problema aqui é que a recompensa que recebemos (por exemplo, um Facebook como) não é realmente o que buscamos verdadeiramente (por exemplo, um sentimento de pertença ou conexão com os outros), mas um derivado que imita os sentimentos positivos que experimentamos como resultado de verdadeiras recompensas sociais. Portanto, o ciclo perpetua ainda mais. Como sugere uma pesquisa recente, isso pode ser especialmente prejudicial para aqueles com níveis mais altos de insegurança social para quem este ciclo pode se tornar um ciclo de feedback negativo sem fim.

Então, o que fazemos sobre tudo isso? Eventualmente, como em muitos dos experimentos de Skinner, podemos alcançar um ponto de saturação. Se não conseguimos receber a recompensa antecipada suficientes vezes seguidas, podemos determinar que o esforço não vale a pena. Como os desenvolvedores estão sempre a 10 passos à nossa frente ao descobrir como variar o cronograma de recompensa e reforço, não estou tão otimista quanto a isso no curto prazo.

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Reforço Manipulador

Existem muitas excelentes ferramentas para capturar a quantidade de tempo que você gasta em sites diferentes e você pode aplicar o software de bloqueio de sites a sites específicos. No entanto, estes são aplicativos externos e não estão disponíveis em todos os dispositivos. Dado que é no seu melhor interesse manter os usuários em seus sites o maior tempo possível, sites como o Facebook e o Google não facilitam que desenvolvedores externos façam aplicativos eficazes de monitoramento ou bloqueio para ajudar as pessoas a controlar suas atividades e tempo gasto em uma página. Acredite, tentei.

No entanto, temos mais recursos internos disponíveis para nós do que pensamos. Por exemplo, atualmente estou trabalhando na tentativa de verificar meu e-mail menos. Descobri que uma das técnicas mais eficazes que posso usar para controlar o meu hábito é parar-me quando meu cursor ou o dedo virar para o ícone é para me parar e perguntar: "Se eu abrir esta aplicação agora mesmo, como será minha vida ser melhorado? Se eu não fizer isso, como minha vida será prejudicada? Qual é o prejuízo em aguardar algumas horas para abri-lo? "Embora nem sempre funcione, isso me ajudou a entender o que estou saindo dessas aplicações e o que não sou. Mais importante ainda, ao contrário dos ratos nas experiências da BF Skinner, percebo que tenho uma incrível quantidade de controle sobre o resultado da minha própria experiência pessoal.