A idéia de que nossa estrutura cultural – crenças, expectativas, normas, tabus etc. – influenciam quem somos, o que pensamos e o que fazemos é fundamental para o estudo do comportamento humano e os significados que atribuímos aos nossos pensamentos e ações. Portanto, não deve ser surpreendente que a cultura influencie nossa saúde física e mental em uma interação complexa de fatores que variam não apenas individualmente, mas também no coletivo. Esses fatores incluem tudo da nossa dieta, atividades sociais, expressão sintomática (e, portanto, diagnóstico), percepção de doença mental, recursos para tratar e diagnosticar, e hábitos de trabalho entre outros.
Este blog explorará a relação entre cultura e saúde mental. Baseado em pesquisas contemporâneas, eventos atuais e experiências pessoais, vou escrever sobre como nossas percepções de si mesmo, nosso lugar no mundo e nossas noções de saúde, bem-estar e doença, influenciam nossa experiência de nossas mentes.
Por exemplo, visto através de diferentes lentes culturais, as práticas de beber dos britânicos podem parecer insalubres. Assim também os hábitos de trabalho exaustivos das pessoas que vivem nos EUA. Em algumas culturas, a pílula para problemas de saúde mental é normalizada e em outros é visto como um sinal de fraqueza. Os grupos de apoio funcionam bem em culturas onde a auto-revelação é encorajada (como nos EUA) e pode não ser uma estratégia apropriada para culturas (como o Reino Unido) em que a privacidade e um "lábio superior rígido" são altamente valorizados.
Portanto, as estruturas sociais que fornecem apoio social podem ser mais acessíveis em algumas culturas do que em outros, especialmente no contexto do grau de autonomia individual que é uma marca registrada em algumas culturas mais do que outras. Além disso, em algumas culturas, ser "diferente" (como expressado em comportamentos "incomuns") não é uma causa para a avaliação da saúde mental ou a aplicação de um diagnóstico. Em vez de serem "patológicas", a diferença nos padrões de pensamento / comportamento pode ser percebida como excentricidade e, ao invés de ser marginalizada, o "excêntrico" pode ter um certo cachet social.
Se a definição de saúde / doença mental existe dentro de um quadro cultural, isso significa que a doença mental é relativa?
Eu não sei, mas eu adoraria saber o que você pensa. Se o tratamento para doenças mentais deve dar conta da importância cultural, isso significa que o tratamento de saúde mental não está bem definido? Ou fala às fontes culturais para nossos pensamentos e comportamentos.
Ao contrário do diabetes ou hipertensão, não há testes fisiológicos padronizados para doenças mentais. Em vez disso, são os pensamentos e comportamentos expressos dos doentes mentais que definem a sua doença. Portanto, porque as expectativas e normas sociais moldam nossa expressão, a cultura é altamente relevante para a questão da saúde mental.
Em dezembro de 2010, o Washington Post explorou a questão da cultura e da saúde mental quando uma avó filipina foi acusada de matar seu neto. O artigo explorou o papel da vergonha e do estigma ao moldar como a doença mental é compreendida, diagnosticada e tratada e as influências culturais sobre como aqueles com doenças mentais são percebidos pelos amigos, famílias e pelo mundo ao seu redor. A cultura não só influencia a motivação para buscar ajuda, mas também impacta a forma como a doença mental é vivida. Os sintomas às vezes são expressos de forma diferente e os profissionais de saúde mental podem não ser capazes de decifrar os sintomas enraizados no cérebro, mas localizados em outras partes do corpo, como dores de cabeça e queixas de estômago.
Um editorial que apareceu em um jornal ugandense no último dia da Saúde Mental (10 de outubro de 2010) descreveu como as pessoas em Uganda irão ridicularizar pessoas com uma doença mental, mas acharão o ridículo do fisicamente doente abominável. Isso resulta em famílias que exercem grandes esforços para esconder a doença mental de seus entes queridos. No Uganda, isso também se reflete na pequena colocação (5%) de recursos fiscais atribuídos aos serviços de saúde mental pelo governo ugandense. Se não houver recursos para diagnosticar doenças mentais, a sua existência dentro de uma determinada sociedade não será relatada com precisão nos dados de saúde e a quantidade de recursos dada à saúde mental refletirá essa realidade.
Na exploração dessas questões, incluirei, como relevante, a minha própria experiência de ter um diagnóstico de transtorno afetivo bipolar (prefiro o termo mais descritivo "doença maníaca depressiva" ou depressão maníaca) dentro dos quadros culturais da minha profissão, raça e etnia. Gostaria de ouvir suas histórias, investigar suas perguntas e participar de um diálogo altamente relevante e importante sobre uma área de saúde que é uma das principais causas de deficiência no mundo. Por causa do alto custo para os indivíduos, as famílias, a produtividade e a sociedade em geral, entender o papel exclusivo da cultura na realidade física das doenças mentais é o tempo e a energia bem gastos.
