Realismo Depressivo

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Pessoas com depressão podem sofrer distorções cognitivas sobre eventos cotidianos. Exemplos de tais distorções cognitivas são "abstração seletiva", "pensamento dicotômico" e "pensamento catastrófico". A abstração seletiva é focar em um único evento ou condição negativa para a exclusão de outros, mais positivos. Por exemplo, uma pessoa pode estar preocupada com o fato de que ela não está atualmente em um relacionamento, mas negligencia o fato de ela ter uma família de apoio e muitos bons amigos. O pensamento dicotômico envolve o pensamento "tudo ou nada". Um exemplo comum disso no hospital em pacientes com depressão é: "se ele não vem me ver hoje, então ele não me ama". Por último, o pensamento catastrófico envolve exagerar as possíveis consequências de um evento ou situação: "A dor no joelho está piorando. Quando estou numa cadeira de rodas, não poderei trabalhar e pagar as contas. Então vou acabar perdendo minha casa, morando na rua e morrendo de frio.

Em contrapartida, a maioria das pessoas não deprimidas tem uma perspectiva indefinidamente matizada de corada sobre seus atributos, circunstâncias e possibilidades. Por exemplo, a maioria das pessoas pensa que eles são um motorista, um cidadão ou um pai melhores que a média, implicando coletivamente que o motorista, o cidadão ou o pai, na média, na verdade não são de média, o que obviamente é uma impossibilidade estatística. Um casal a ponto de casar é susceptível de superestimar as probabilidades de ter uma lua de mel ensolarada ou uma criança dotada, mas subestimar as chances de ter um aborto espontâneo, ficar doente ou se divorciar. Tais ilusões positivas, como são chamadas, são bastante normativas, e o poço envenenado de grande parte da nossa auto-estima.

Ilusões positivas podem conferir certas vantagens, como a capacidade de assumir riscos, ver através de grandes empresas e lidar com eventos traumáticos. A longo prazo, no entanto, a perda de perspectiva e o mau julgamento que provêm da autoconfiança indevida e da falsa esperança provavelmente levarão a desapontamentos, fracassos e até tragédia, para não mencionar os problemas emocionais e comportamentais (como raiva, ansiedade, e assim por diante) que podem ser associados a uma posição defendida. Em suma, ilusões positivas são um pouco como um par de muletas: útil para aqueles com deficiência, mas aqueles sem são muito melhores por não precisar deles.

Enquanto as pessoas com depressão podem sofrer distorções cognitivas, a literatura científica sugere que aqueles com depressão leve a moderada também podem ter um julgamento mais preciso sobre o resultado dos chamados eventos contingentes (eventos que podem ou não ocorrer) e uma percepção mais realista de seu papel, habilidades e limitações. Este chamado "realismo depressivo" pode permitir que uma pessoa com depressão derrame o otimismo de Pollyanna e os óculos de cor rosa que nos protegem da realidade, para ver a vida com mais precisão e julgá-la de acordo.

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Se assim for, o conceito de depressão pode, pelo menos em alguns casos, ser transformado em sua cabeça e redefinir positivamente como algo como "a suspeita saudável de que a vida moderna não tem sentido e que a sociedade moderna é absurda e alienante". Para muitos especialistas em saúde mental e profissionais, esse é o tipo de irreligião que exige anátema. No entanto, a questão do significado da vida é a questão mais importante que uma pessoa pode perguntar, e a percepção de que a vida pode ser vivida de forma diferente é obrigada a provocar uma reação depressiva, um inverno duro que ainda pode ser seguido por uma bela primavera.

Como sempre, deve-se ter muito cuidado em não confundir a nossa natureza humana com a inadequação, nem os tontinhos de sabedoria com doenças mentais.

Neel Burton é autor de Growing from Depression, Heaven and Hell: a psicologia das emoções , o significado da loucura , a arte do fracasso: o guia anti-auto-ajuda, Hide and Seek: The Psychology of Self-Deception, e outros livros .

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