Nós somos o lar de uma geração cada vez mais narcisista, é verdade. Os dados empíricos cada vez mais prevalentes, como o compartilhado pelo Dr. Jean Twenge em seu recente blog do PT, respaldam o que todos sabemos e suspeitamos: a geração de crianças de hoje é mais narcisista do que as gerações anteriores. Embora a validação empírica seja útil, esses estudos simplesmente quantificam o óbvio. Como qualquer pessoa que passa o tempo em público ou em torno da juventude, vejo-o diariamente: estudantes cujos rostos estão escondidos pela tela a que são servilmente dedicados, mesmo na presença de eventos de vida envolventes da vida real; estudantes cujos artigos relatam sua ruptura mental em resposta à "hospitalização" temporária do computador em que eles acreditam que devem depender para se manterem conectados com outros (e eles mesmos); o sentido recorrente do medo e do medo experimentado pelos entrevistados no meu estudo da auto-lesão não suicida que surgem em resposta a momentos em que a maioria dos idosos aprecia – tempo livre sozinho com um livro, uma lâmpada de cabeceira e várias horas de nada mais para Faz.
Paralelamente aos comentários culturais que proliferam sobre o tema das contribuições tecnológicas para a autoabsorção da juventude, ocorrem uma série de outras preocupações, como a afirmação do Dr. John Ratey, do psiquiatra de Harvard, de que a obsessão moderna com a tecnologia pode ser reedição fisica de cérebros juvenis em padrões consistentes com o que ele chama de "transtorno de déficit de atenção adquirido". O Dr. Elias Aboujaoude, diretor da Clínica de Distúrbios de Controle de Impulso da Universidade de Stanford, na Universidade de Stanford, concorda. Em uma entrevista de 15 de novembro relatada no San Francisco Chronicle, o Dr. Aboujaoude comenta: "Quanto mais nos acostumamos a soar mordidas e tweets, menos pacientes estaremos com informações mais complexas e mais significativas. E eu acho que podemos perder a capacidade de analisar as coisas com qualquer profundidade e nuance. Como qualquer habilidade, se você não usar, você a perde. "
Tudo isso é verdade (e eu sou um homem de mão como meus colegas), exceto por esse fato: o espelho no qual nosso olhar juvenil reflete os sonhos, as inovações e a agência humana de seus mais velhos. Adolescentes e jovens adultos têm dificuldade em observar, internalizar e capitalizar as narrativas de sucesso das sociedades em que vivem. Embora sejam sérios consumidores e usuários de tecnologia, os avanços tecnológicos que os jovens consumam com tal fervor foram desenvolvidos por adultos e refletem a visão coletiva de seus portadores. Também são adultos que identificaram e criaram o mercado de adolescentes com tanto sucesso; Alguns dos melhores especialistas em desenvolvimento de adolescentes no mundo são empregados por empresas de marketing. Uma vez que está em meio às normas e valores transmitidos, esculpidos e reesculpidos por adultos que os jovens se desenvolvem, eles servem como espelhos culturais perfeitos – o narcisismo que pensamos ver na nossa juventude é meramente um reflexo de nós.
Se, por nenhum outro motivo, o estudo da patologia da juventude contemporânea seja melhor servido através da investigação empírica de seus anciãos. E, no entanto, não basta girar o microscópio sobre nós mesmos, pois simplesmente estende-se o jogo "quem é o culpado" que começou quando Sócrates escreveu há 400 anos: "Nossa juventude agora ama o luxo. Eles têm maus modos, desprezo pela autoridade, eles mostram desrespeito pelos mais velhos e adoram a conversa no lugar do exercício; já não se levantam quando os anciãos entram na sala; eles contradizem seus pais, conversam antes da companhia, engolem seus alimentos e tiranizam seus professores ".
Precisamos de esperança. Aqui é onde eu acho: depois de uma palestra sobre tecnologia como contexto de desenvolvimento no ano passado, um dos meus alunos terminou sua lamentação com as terríveis implicações do vício em tecnologia com esses pensamentos: "Por trás de todo o meu cinismo escuro é um otimismo brilhante … Tecnologia nos fez realizar no textual e acadêmico, mas ignorante do natural e espiritual. Eu acredito que os fios estão estrangulando a juventude dos Estados Unidos. Mas o ar sempre foi livre. Tudo o que precisa fazer é sair e respirar. Eu farei isso agora. "Nessas palavras eu vejo a agência do meu estudante, sua livre vontade, sua capacidade para o desenvolvimento da sabedoria através do traço mais singularmente humano: a capacidade de auto-reflexão. Podemos estar apaixonado pela representação bidimensional de si mesmo que é submetida a tweeted, IM'd e facebooked de volta para nós em um tempo rápido, mas inevitavelmente nos cansamos disso também – pois não irá satisfazer o anseio de se conectar com o nosso mais profundo eu próprio, o que meu aluno identifica como "natural e espiritual".
E, equipados com os ensinamentos conseqüentes desta época, descobriremos, mais uma vez, o que o cientista do cérebro Bruce Perry e colegas agora defendem no lugar do paradigma "usá-lo ou perder" ao qual o Dr. Aboujaoude se refere. Descobriremos que seres humanos e cérebros são muito mais plásticos do que pensávamos. Quando nosso sucesso individual e coletivo exige que nos concentremos em algo por mais de 4 segundos, nossa juventude será a primeira a nos levar da idade tweet e da próxima idade – seja lá o que for.
