Crenças espirituais negativas podem sabotar seu bem-estar

Na quarta série, tornei-me um menonita. Era 1975. Eu lendo histórias bíblicas todos os dias, ouvi a manhã quebrou religiosamente e fui à igreja menonita aos domingos. Como garoto de 9 anos, eu acreditava que, se eu pecasse, Deus me puniria. Eu vivi com medo de um raio me derrubando se eu dissesse uma palavra de maldição ou contei uma mentira.

Ao longo dos anos, minha espiritualidade evoluiu para ser mais secular e baseada na ciência. Eu acredito que ações positivas, como o altruísmo, a bondade amorosa, o perdão, a promoção de vínculos fechados e o trabalho duro para tornar o mundo um lugar melhor, reforçam o estado de bem estar de alguém.

Os benefícios para a saúde de serem guiados por uma bússola moral não têm nada a ver com Deus. Eu acredito que "fazer a coisa certa" e viver pela Regra de Ouro cria uma espiral ascendente de bem-estar. Nossas respostas neurobiológicas universais – ligadas a "tendem e amizade" e "repouso e digestão" – são parte do sistema nervoso parassimpático e do nervo vago, o que ajuda a criar melhores resultados de saúde.

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Por outro lado, acredito que as ações e emoções negativas, impulsionadas pela ganância, com rancor, ódio e fanatismo criam um ambiente tóxico que reduz sua imunidade, aumenta hormônios do estresse, pressão sanguínea … Simplificando, acredito que a hiperatividade sustentada de os mecanismos de "luta-ou-vôo" do sistema nervoso simpático criam uma espiral descendente de saúde.

Eu ainda aderem a muitos dos valores fundamentais e lições que aprendi na igreja menonita sobre a magnanimidade, o voluntariado, a não violência e os esforços de paz. Os menonitas são uma das duas "Igrejas da Paz" nos Estados Unidos, os Quakers são os outros. O Serviço de Desastres Menonitas, fornece respostas imediatas e de longo prazo a furacões, inundações e outros desastres naturais.

Você acredita que um poder superior pode torná-lo saudável ou doente?

Brick Johnstone e colegas da Universidade do Missouri (MU) têm conduzido pesquisas fascinantes sobre o impacto positivo e negativo de ter fortes crenças espirituais sobre a saúde física e mental de alguém, bem como percepções de dor. Johnstone é um neuropsicólogo e professor de psicologia da saúde na MU School of Health Professions.

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Em 2012, Johnstone e cols. Publicaram um artigo intitulado "Relações entre Espiritualidade, Práticas Religiosas, Fatores de Personalidade e Saúde para Cinco Fé Diferentes", no Journal of Religion and Health . Este estudo analisou os resultados de três pesquisas para determinar se existiam correlações entre a saúde mental e física auto-relatada dos participantes, fatores de personalidade e espiritualidade entre: budistas, muçulmanos, judeus, católicos e protestantes.

Embora um cristão não diria que ele ou ela estava tentando alcançar um Nirvana estatal, nem um monge budista dissesse que havia comunicado com Jesus Cristo … cada praticante pode muito bem estar se referindo a fenômenos semelhantes usando um vernáculo diferente. Idealmente, todas as estradas religiosas levam ao mesmo lugar de amabilidade e perdão.

Os pesquisadores descobriram que, apesar das diferenças em rituais e crenças específicas entre as principais religiões do mundo, ser espiritual tendem a melhorar a saúde de alguém, independentemente da sua religião atual. Em um comunicado de imprensa, Dan Cohen, professor assistente adjunto de estudos religiosos na MU e um dos co-autores do estudo, disse:

De muitas maneiras, os resultados de nosso estudo sustentam a idéia de que a espiritualidade funciona como uma característica de personalidade. Com a espiritualidade aumentada, as pessoas reduzem seu senso de si mesmo e sentem uma maior sensação de união e conexão com o resto do universo.

O que foi interessante foi que a freqüência de participação em atividades religiosas ou o grau de apoio congregacional percebido não foi significativo nas relações entre personalidade, espiritualidade, religião e saúde.

Em todas as cinco religiões, um maior grau de espiritualidade estava ligado a uma melhor saúde mental, especificamente menores níveis de neuroticismo e maiores níveis de extraversão. Curiosamente, o perdão foi o único traço espiritual que previu uma melhor saúde mental após considerar todas as outras variáveis ​​de personalidade.

"Nossa pesquisa anterior mostra que a saúde mental das pessoas que se recuperam de diferentes condições médicas, como câncer, acidente vascular cerebral, lesão da medula espinhal e lesão cerebral traumática, parece estar relacionada significativamente com as crenças espirituais positivas e especialmente o apoio congregacional e as intervenções espirituais" disse Cohen. "As crenças espirituais podem ser um dispositivo de enfrentamento para ajudar pessoas a lidar emocionalmente com o estresse".

Cohen acredita que a espiritualidade pode ajudar a saúde mental das pessoas, reduzindo o seu egocentrismo e permitindo que eles desenvolvam um sentimento de pertença a um coletivo maior e algo maior que eles mesmos. Um sentimento de altruísmo e magnanimidade que pode surgir da espiritualidade fortalece as características que são importantes para nutrir uma sociedade global baseada nas virtudes do amor, da paz e da cooperação.

Acreditando que um poder superior está punindo você pode sabotar resultados de saúde

Em setembro de 2015, Johnstone e outros publicaram outro estudo, "Relações entre crenças espirituais negativas e resultados de saúde para indivíduos com condições médicas heterogêneas", no Journal of Spirituality in Mental Health .

Os pesquisadores descobriram que os indivíduos que culpam o carma ou uma "maldição divina" por sua má saúde tendem a experimentar níveis mais elevados de dor e saúde física e mental inferior. Em um comunicado de imprensa, Johnstone descreveu este estudo dizendo:

Em geral, quanto mais religioso ou espiritual você é, mais saudável você é, o que faz sentido. Mas para alguns indivíduos, mesmo que eles tenham o menor grau de espiritualidade negativa – basicamente, quando os indivíduos acreditam que estão doentes porque fizeram algo errado e Deus os puniria – a sua saúde é pior.

Para este estudo, Johnstone e seus colegas estudaram quase 200 indivíduos para identificar como suas crenças espirituais afetaram seus resultados de saúde. Os indivíduos no estudo apresentaram uma série de condições de saúde, como câncer, lesão cerebral traumática ou dor crônica. Um grupo de controle no estudo consistiu em pessoas fisicamente saudáveis.

Os pesquisadores dividiram os indivíduos em dois grupos: um "grupo de espiritualidade negativa" que relatou sentir-se abandonado ou punido por um poder superior e um grupo de "espiritualidade não negativa" que consistiu em pessoas que não se sentiam abandonadas ou punidas por um poder superior . Os participantes responderam perguntas sobre sua saúde física e emocional, incluindo a dor física.

Aqueles no grupo de espiritualidade negativa relataram percepções significativamente maiores de dor, além de pior saúde física e mental. Aqueles com espiritualidade positiva relataram melhor saúde mental. No entanto, os pesquisadores descobriram que, mesmo que os indivíduos relatassem crenças espirituais positivas em geral, ter encontrado algum grau de crença espiritual negativa contribuiu para resultados de saúde mais desfavoráveis.

"Pesquisas anteriores mostraram que cerca de 10% das pessoas têm crenças espirituais negativas; por exemplo, acreditando que se eles não fizerem algo certo, Deus não os amará ", disse Johnstone em um comunicado de imprensa. "Esse é um aspecto negativo da religião quando as pessoas acreditam:" Deus não me apoia. Que tipo de esperança eu tenho? No entanto, quando as pessoas acreditam firmemente que Deus os ama e perdoa, apesar de suas deficiências, eles tiveram saúde mental significativamente melhor ".

Conclusão: Crenças e fé espirituais positivas podem melhorar seu bem-estar

A nova pesquisa da MU sugere que as crenças espirituais negativas estão correlacionadas com a redução da saúde física e mental e o aumento da percepção da dor. Por outro lado, a espiritualidade positiva foi correlacionada com uma melhor saúde geral e menos dor. Os pesquisadores concluem que a criação de intervenções específicas para contrariar crenças espirituais negativas pode ajudar alguns indivíduos a diminuir a dor e a melhorar seu bem-estar geral.

Há uma ressalva importante. Muitas vezes, há um componente de "culpar o vitima", inadvertidamente, para correlacionar a boa saúde com a mentalidade, a espiritualidade ou a atitude positiva de uma pessoa. Sua doença ou saúde não está estritamente vinculada a um sistema de crença ou estilo explicativo. A maioria dos vírus mortais e doenças malignas não se importam com a sua espiritualidade ou religião.

Sim, otimistas e pessoas com crenças espirituais positivas podem ter um amortecedor contra a doença, mas há tantos cânceres, doenças e pragas que podem fazer com que alguém adoeça e morra. Na década de 1980, a epidemia de AIDS dizimou minha comunidade. Na Era Reagan, o duplo golpe para qualquer pessoa gay com HIV / AIDS foi que os conservadores cristãos e o direito religioso homofóbico acreditavam que as pessoas que contraíam o HIV eram pecadores e "mereciam" ficar doentes e morrer.

No outro extremo do espectro, houve um movimento da "Nova Era" baseado em uma crença espiritual no poder dos "milagres divinos" que involuntariamente fez com que algumas pessoas que ficassem e ficassem doente subconscientemente acreditassem que eram espiritualmente inadequadas ou defeituosas. Houve um julgamento tácito de que, se você não pudesse orar ou meditar com sucesso o suficiente para melhorar, que você era de alguma forma "menos do que".

Dito isto, qualquer grau de crença espiritual negativa – independentemente de suas crenças espirituais positivas – parece estar associado a piores resultados de saúde com base nas últimas pesquisas da MU. Portanto, o desenvolvimento de intervenções direcionadas que tratam especificamente de estilos explicativos espirituais negativos poderia beneficiar os crentes espirituais de todas as religiões e de nós que têm uma fé secular em algo universal e maior que nós mesmos.

Para assistir minha entrevista Stonewall Portraits sobre espiritualidade com Brian McNaught, clique aqui. Definitivamente não sou poeta, mas escrevi e publico um poema na p. 330 de The Athlete's Way (imprensa de St. Martin) com base na minha experiência de vida e observações.

RECONHECIMENTO DO ATLETA por Christopher Bergland

Reconheça que Deus está vivo e bem em todas as células. Reconheça que Deus está em todos nós.

Reconheça essa fonte de energia – a cada hora, aqui. Reconheça com força e amor que não tem medo.

Reconheça a luz em cada olho e alma. Reconheça que o sol vive em todos nós.

Reconheça seus pensamentos e ações todos os dias. Reconheça a paixão – sempre dê o seu todo.

Reconheça um só sangue, um sol, uma esperança, um amor. Reconheça a consciência coletiva da humanidade.

Reconheça que Deus está vivendo em todos os lugares. Reconheça que Deus é você e eu.

Se você quiser ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today :

• "Os neurocientistas identificam como Mindset altera a percepção da dor"
• "A Neuroplasticidade comprometida está ligada à dor crônica?"
• "Imaginação e Realidade Fluxo Inversamente Através do Cérebro"
• "Segurando um Rigor Produz Cortisol e Diminui a Oxitocina"
• "A neurociência de saborear emoções positivas"
• "A meditação pode fazer alguém mais compassivo?"
• "A Neurobiologia da Graça sob pressão"
• "O poder do incrédulo: um senso de maravilha favorece a bondade amorosa"
• "10 chaves para a vida mais feliz com base na auto-aceitação"
• "Superfluidez: Decodificando o Enigma da Flexibilidade Cognitiva"
• "O lado escuro das missões míticas e o espírito da aventura"

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