Durante os meus vinte anos como psicoterapeuta que trabalha com jovens e seus pais, testemunhei que certos jovens fazem saltos repentinos de maturidade que os catapultaram muito antes de seus pares. Na verdade, seu senso ampliado de bem-estar me surpreendeu e seus pais. Qual foi o ingrediente mágico que foi adicionado às suas vidas? Era o poder do altruísmo. Isso é certo, ensinando às crianças que o valor de ajudar os outros fosse fundamental para melhorar seu humor e comportamento – e reduzir o bullying. Também despertou neles um maior senso de valor pessoal, uma condição fundamental para promover sentimentos de felicidade e capacitação.
Muitas vezes, há um equívoco de que o altruísmo envolve algum tipo de sacrifício pessoal. Não é incomum pensar em altruísmo como um ato de caridade que apenas beneficia os outros. Nada poderia estar mais longe da verdade. Na verdade, os pesquisadores descobriram que, quando os pais ensinam seus filhos, o valor em ajudar os outros, seus filhos se beneficiam tanto quanto ajudaram; às vezes ainda mais. Veja como:
1. Altruísmo aumenta a felicidade pessoal
Muitas vezes, os jovens caem na armadilha de se concentrar exclusivamente em suas próprias necessidades. Essa tendência narcisista é um terreno fértil para depressão ou ansiedade. O altruísmo quebra a cova dura da auto-absorção estimulando a compaixão pelos outros. Sonja Lyubormirsky, em seu livro maravilhoso THE HOW OF A HAPPINESS (1), faz um estudo em que as mulheres foram treinadas em técnicas de escuta compassivas. Depois, por um período de três anos, eles visitaram pacientes com EM para conversar e ouvir quinze minutos de cada vez. O estudo descobriu que os voluntários, que eram pacientes com EM, experimentaram aumentos mensuráveis na felicidade em áreas como auto-estima, auto aceitação e satisfação de vida.
2. O altruísmo promove um senso saudável de interconexão
O isolamento é o inimigo da felicidade. Visite qualquer refeitório do ensino médio e você verá que os adolescentes desejam fazer parte de uma comunidade; até que ocorram, eles sofrem muito desconforto. Essa necessidade de se sentir conectada com outros é apoiada por pesquisadores de Harvard no Journal of Happiness (2). O estudo descobriu que as pessoas valorizavam os presentes que compraram para outros mais do que os presentes que compraram por si. Durante a pesquisa, os participantes completaram uma escala de satisfação pessoal para medir o nível de felicidade que sentiram. A felicidade que eles experimentaram dando presentes consistentemente marcou maior. A generosidade deu origem a um senso saudável de interconexão, que aumentou sua própria felicidade pessoal.
3. Altruísmo fortalece a identidade pessoal
Durante anos, testemunhei o sentimento de identidade pessoal de muitos jovens fortificados e fortalecidos quando ajudaram os outros. O altruísmo desencadeia uma onda de auto-estima que promove confiança e garantia. Em um estudo nacional relatado pelo American Journal of Community Psychology (3), cinquenta e seis por cento dos entrevistados indicaram que o altruísmo era imutável parte de sua identidade. Em outras palavras, o altruísmo reforçou uma visão positiva de si mesmos. Uma jovem do estudo, que doou seu tempo para visitar idosos em sua comunidade, declarou: "Se eu dar a você … Eu não vou dar a você porque eu sei que você precisa disso. Estou a dar a você porque … estou sendo apenas a pessoa que sou ".
4. Altruísmo inspira um senso de missão
Muitas vezes, os jovens sentem à deriva. Inseguros de seu futuro, eles lutam com sentimentos internos de vazio e indiferença. O altruísmo os inspira dirigindo sua atenção para fora e proporcionando uma oportunidade para experimentar o valor de ajudar os outros. Recentemente, encontrei um jovem que disse que sua vida se transformou quando ele viajou para uma cidade próxima para ajudar com os esforços de ajuda depois de um devastador furacão. Um adolescente infeliz e sem objetivo na época, ele experimentou uma mudança dramática em sua perspectiva. Em suas próprias palavras: "Eu pensei que estava ajudando a reconstruir a cidade, mas eu realmente estava me reconstruindo." Hoje é empregado como designer de programas para organizações sem fins lucrativos.
Surpreendentemente, quando se trata de desenvolvimento infantil, o altruísmo não tem muito respeito. No entanto, testemunhei seu poder transformador repetidas vezes. Na verdade, muitas crianças diagnosticadas ansiosas ou perturbadoras, melhoram dramaticamente, social, emocional e mesmo academicamente, quando seus pais as apresentam a atividades altruístas, como trabalho voluntário ou projetos de vizinhança de apoio. Bondade, compaixão, gratidão, empatia e muitas outras qualidades positivas emergem quando as crianças aprendem que ajudar os outros também é uma ótima maneira de ajudar a si mesmos.
FONTES
1. The How of Happiness by Sonja Lyubormirsky http://www.amazon.com/The-How-Happiness-Approach-Getting/dp/0143114956
2. O bem maior, a ciência de uma vida significativa, artigo de altruísmo http://greatergood.berkeley.edu/article/item/kindness_makes_you_happy_an…
3. American Journal of Community Psychology, http://link.springer.com/journal/10464
