Tomando o 'X' Fora do Xmas: Xenofobia e a Regra de Ouro

"Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Não há outro mandamento maior do que estes. "

– Marcos 12:31

Recentemente, ouvi uma conversa em que uma mulher reclamava da abreviatura "Xmas", lamentando que era ofensivo para o cristianismo e o verdadeiro significado do feriado. Sua amiga concordou, observando que isso representava mais evidências da "Guerra no Natal", classificando-se ali junto com os copos de café Starbucks de vermelho sólido do mês passado, despojados dos copos de neve, renas e ornamentos de árvores usuais que os adornaram nos anos passado.

Em resposta à controvérsia da Starbucks, alguns já apontaram que os flocos de neve e as renas não refletem o Natal como um feriado religioso de maneira direta, e que o Natal na América, com a celebração carnavalesca do consumismo em massa, tornou-se mais uma Saturnalia moderna do que uma comemoração do nascimento de Cristo. E uma verificação rápida da página de Wikipedia em "Xmas" revela que a abreviatura remonta ao menos no século XVI, com o "X" representando a palavra grega para Cristo, " Χριστός ", em vez de qualquer tentativa de secularizar o feriado tomando "Cristo" de "Natal".

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Se as pessoas realmente queriam colocar Cristo de volta no Natal deste ano, uma maneira melhor de fazê-lo pode ser seguir Seu segundo "grande mandamento", removendo um "X" diferente que parece estar lançando uma onda na época natalícia – xenofobia .

Na psicologia, a xenofobia é definida como medo, preconceito e ódio contra estrangeiros, estrangeiros e imigrantes (neste caso, o "x" é derivado da palavra " ξένος " , que significa "estranho" ou "estrangeiro"). Do ponto de vista moralmente neutro da evolução, pensa-se que a xenofobia representa um dos muitos instintos rígidos em nossos cérebros que originalmente transmitiram uma vantagem de sobrevivência durante os primeiros dias do desenvolvimento humano. Em outras palavras, de volta, quando éramos homens das cavernas, nossa sobrevivência dependia da capacidade de distinguir rapidamente entre "nós" e "eles" com o objetivo de desconfiar e agressão, pois isso ajudou a proteger nossas famílias das ameaças físicas e da concorrência de recursos de tribos estrangeiras. Hoje em dia, nos animais, os instintos xenófobos ainda são jogados sob a forma de "perseguições antagônicas, agressões alvo e ataques cooperativos" ^.1 Entre os seres humanos, a xenofobia permanece prontamente evidenciada em estereótipos, preconceitos, discriminação, racismo, violência e guerra.

Em um artigo intitulado "Xenofobia: Compreender as raízes e as conseqüências das atitudes negativas em relação aos imigrantes", o Dr. Oksana Yakusho observou que a xenofobia está ligada à percepção de uma ameaça a nível pessoal ou grupal e muitas vezes é aumentada em momentos econômicos e políticos instabilidade. ² Ela observou ainda que, embora os EUA tenham sido conhecidos ao longo de sua história como uma nação de imigrantes, tem como uma história duradoura de xenofobia expressada em políticas discriminatórias, leis anti-imigração e sentimentos públicos dirigidos contra ameaças percebidas do dia . Historicamente, isso resultou em discriminação contra pessoas de ascendência irlandesa, chinesa, alemã e japonesa, apenas para citar alguns. Hoje em dia, com preocupações sobre o terrorismo perpetrado por militantes islâmicos, a xenofobia é mais obviamente dirigida contra pessoas de fé muçulmana e recebeu uma voz recente em declarações de candidatos presidenciais republicanos sobre a restrição de imigrantes da Síria, devastada pela guerra, para os EUA.

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A xenofobia pode ser consciente e intencional, mas também mais sutil e não intencional. Em um blogposto anterior chamado "Quando o racismo motiva a violência", discuti a questão do viés implícito, definido como um viés em julgamento ou comportamento em relação a outras pessoas que operam abaixo do nível de consciência e sem controle intencional. Bombardeados como somos pelo sentimento anti-muçulmano do final e com a evolução trabalhando contra nós, eu suspeito que muito poucos de nós são imunes a viés implícitos, como revelado pelo Teste da Associação Implícita Árabe-Muçulmana (vá em frente, faça o teste para você aqui) .

Enquanto os instintos como a xenofobia e o racismo são pensados ​​para serem conectados em nossos cérebros através da evolução, isso não significa que devemos ser escravos desses instintos. Por um lado, evoluíram instintos concorrentes que podem favorecer o comportamento em uma direção completamente diferente. Por exemplo, no pólo oposto da xenofobia e do tribalismo, o altruísmo envolve a tentativa de ajudar outras pessoas, incluindo estranhos. É pensado que esse comportamento evoluiu apesar de um custo imediato para nossa própria sobrevivência potencial, porque, por um lado, encoraja o altruísmo recíproco do destinatário a longo prazo, atuando como uma espécie de "seguro social" ^.3 Como homem das cavernas, aprendemos para compartilhar alimentos com estranhos, a fim de agrupar recursos, aumentando as chances de sobrevivência como um grupo através da cooperação.

E, no entanto, a xenofobia e o altruísmo não são tantos opostos morais como dois lados da mesma moeda evolutiva, com as forças que as criaram todas voltadas para a sobrevivência de seus genes. Em um episódio da TED Radio Hour chamado "Just a Little Nicer", Robert Wright, autor de Nonzero, The Moral Animal e The Evolution of God , explicou como o altruísmo e a compaixão são muitas vezes imperfeitos e propensos a serem conduzidos por nosso tendências mais imediatas para a autoproteção:

"… nós somos projetados para pensar que estamos sendo bons quando não estamos. Nós somos projetados para nos convencer de que nossa implantação muito seletiva de compaixão é completamente justificada. A boa notícia é que temos compaixão. Acreditamos que ele deve ser canalizado definitivamente para pessoas merecedoras, mas depois a má notícia é que nós definimos as pessoas meritórias de maneira autônoma, pelo menos por natureza.

Podemos superar isso em reflexão, mas temos uma tendência a ser de forma inconsciente egoísta, tribalista, seja lá o que for, na forma como decidimos a quem nós vamos dar a nossa compaixão. Você sabe, é, em certo sentido, o tipo de desafio que a humanidade tem movido para, como, para sempre. Aqui estamos à beira de ter uma civilização global e, no entanto, não estamos fazendo um bom trabalho, apesar de, como avançamos em direção a esse ponto, o conhecimento que deve nos ajudar a fazer isso está se acumulando.

… em última análise, volta ao fato de que a seleção natural é um processo que projeta coisas para servir de interesse próprio. E o que de fato é egoísmo mudou ao longo do tempo e, no entanto, estamos presos com esses cérebros que foram projetados em uma época em que o que era egoísmo era diferente " ^.4

Esta visão corresponde à premissa central de Psych Unseen – que nossos cérebros às vezes trabalham de maneiras que nem sempre contribuem para o funcionamento ideal e, em vez disso, nos colocam em problemas em nossos relacionamentos e em nossas tentativas de alcançar o bem-estar e coexistir em um mundo pacífico. Como sugere Wright, esse desajuste pode ser atribuído à lentidão da mudança evolutiva em que as funções cerebrais que inicialmente favoreceram a nossa sobrevivência, enquanto cavernas, não são mais tão adaptativas em um mundo em rápida modernização. Desta forma, argumenta-se que o nosso instinto de xenofobia é uma relíquia evolucionária desatualizada que já não é tão relevante em uma sociedade global onde o altruísmo pode oferecer maior valor a partir de perspectivas de sobrevivência e moralidade (de fato, essas perspectivas são realmente uma na mesma do ponto de vista evolutivo, com a moral evoluindo como outra vantagem de sobrevivência para o sucesso da vida grupal).

Felizmente, pesquisas recentes em psicologia sugerem que existe um potencial real de progresso. Estudos em animais revelam que o jogo social com estranhos de um "grupo fora" é usado por lêmures como forma de reduzir o comportamento xenófobo agressivo. ¹ Os seres humanos, e especialmente as crianças, parecem agir da mesma maneira. Numerosos estudos agora apoiam a idéia de que os preconceitos xenófobos são influenciados pelo aprendizado social, com as atitudes dos pais têm um grande impacto na xenofobia das crianças, bem como o potencial de mudança na direção de uma maior tolerância em relação aos imigrantes. ^5,6 Entre os adolescentes, as atitudes xenófobas são altamente influenciadas por pares, ⁷ com exposição e interação com pares fora do grupo, reduzindo os preconceitos contra os imigrantes ao longo do tempo, apoiando a chamada "hipótese de contato". ^8,9 Em outras palavras, se você gasta tempo com pessoas que não são do seu grupo, conhecem-nas, fazem amigos e jogam, é bem provável que você veja sua xenófoba retroceder com o tempo.

No mundo de hoje e em uma América multicultural, os benefícios práticos de fazê-lo podem ser substanciais. Um novo artigo da nova revista Science e Política Comportamental, realizado pela psicóloga de Stanford, Sarah Lyons-Padilla e seus colegas, chamou a atenção na imprensa popular algumas semanas atrás, sugerindo que a radicalização dos militantes islâmicos poderia ser interrompida por "ser mais agradável aos muçulmanos" aqui nos EUA. ¹⁰ Este tipo de olhar inverso através da lente da xenofobia usou uma pesquisa anônima de quase 200 muçulmanos que vivem nos EUA para explorar se a marginalização, definida como uma condição em que os imigrantes não se identificam com a cultura doméstica ou hospedeira e estão em efeito "culturalmente desabrigado", pode aumentar a atração e o apoio a grupos extremistas. A hipótese subjacente era que ser "dividido entre culturas" deixa os imigrantes com vergonha, desesperança e uma sensação de falta de sentido que é explorada por recrutadores terroristas que anunciam juntar suas causas como forma de restaurar esse significado. As descobertas do estudo indicaram que, embora o apoio a uma interpretação radical do islamismo na amostra fosse baixo, os sentimentos de marginalização, discriminação e perda eram comuns e poderiam interagir de forma efetivamente associada ao apoio à radicalização. Os autores concluíram, portanto, que as intervenções que tentam diminuir a radicalização dos chamados "terroristas domésticos" podem melhor visar a diminuição da marginalização e facilitar a integração em oposição à assimilação. Mais uma vez, a tradução é simples: faça aos outros o que você gostaria que fizessem com você.

Mas espere, você diz com seu cérebro trancado no modo de sobrevivência, o mundo ainda é um lugar hostil e uma certa quantidade de xenofobia pode ser justificada, especialmente com o flagelo do terrorismo perpetrado por militantes islâmicos agora em solo americano. Se houver pessoas que, guiadas por uma religião intrinsecamente hostil, querem matar-nos, como podemos esperar para transcender a xenofobia a favor do altruísmo?

Por um lado, as ameaças credíveis de alguns poucos não devem ser aplicadas indiscriminadamente a um grupo inteiro de pessoas de fora – é exatamente quando a xenofobia se torna prejudicial no mundo de hoje. Por outro lado, devemos ter cuidado ao tentar desenredar os efeitos da crença religiosa sobre a tensão entre xenofobia e altruísmo. Voltando ao episódio de Radio Hour da TED "Just a Little Nicer", ex-freira e historiadora da religião Karen Armstrong destacou como o fervor religioso pode corromper a universalidade da Regra de Ouro:

"Fiquei plenamente consciente de que, da centralidade da compaixão em todas as religiões mundiais principais, cada um deles desenvolveu sua própria versão do que é chamado de Regra de Ouro.

… Nós vivemos em um mundo onde a religião foi sequestrada, onde os terroristas citam versos do Alcorão para justificar suas atrocidades, onde em vez de tomar as palavras de Jesus – ame seus inimigos, não julgue os outros – nós temos o espetáculo dos cristãos julgando infinitamente outros pessoas, usando infinitamente as escrituras como uma forma de discutir com outras pessoas, colocando outras pessoas para baixo. Ao longo dos tempos, a religião tem sido usada para oprimir os outros, e isso é por causa do ego humano, da ganância humana. Nós temos um talento, como uma espécie, para enganar coisas maravilhosas. Então, as tradições também insistiram – e este é um ponto importante, eu acho – que você não pode e não deve limitar sua compaixão ao seu próprio grupo, seu próprio país, seus próprios coreligionistas, seus próprios compatriotas. Você deve ter o que um dos sábios chineses chama jian ai, preocupação para todos. Ame seus inimigos. Honre o estranho. Nós formamos você, diz o Alcorão, em tribos e nações para que você possa conhecer um ao outro. E isso – novamente, esse alcance universal está ficando subjugado no uso estridente da religião, abuso de religião, por ganhos nefastos. Agora, perdi a conta do número de motoristas de táxi que, quando eu lhes digo o que faço para viver, me informam que a religião tem sido a causa de todas as principais guerras mundiais na história. Errado – a causa de nossos sofrimentos atuais é política. Mas não se engane, a religião é uma espécie de linha de falha. E quando um conflito é enraizado em uma região, a religião pode ser sugada e tornar-se parte do problema.

… somos adictos aos nossos odiosos. Não sabemos exatamente o que faremos sem as pessoas que não gostamos. Nós meditamos sobre suas más qualidades, e eles se tornam quase nossos alter ego, tudo o que não somos. Nós nos definimos desse jeito. " ¹¹

Outro estudo recente que deu ampla atenção na imprensa popular não deixa a religião tão facilmente. Ao contrário da crença popular, o estudo descobriu que a religiosidade está associada negativamente ao altruísmo entre crianças entre 5 e 12 anos em seis países diferentes. Usando uma tarefa psicológica chamada Dictator Game que mede o compartilhamento, os autores descobriram que as crianças cristãs e muçulmanas eram menos propensas do que as crianças não religiosas a compartilhar, com o aumento da devoção religiosa associada à diminuição do altruísmo. Olhando também para uma medida de retribuição, as crianças cristãs eram mais propensas do que crianças muçulmanas ou não religiosas a pensar que o castigo por ofensas morais era merecido. Este estudo provocativo, portanto, sugere que a religiosidade pode atuar como uma barreira para aprender altruísmo e que o cristianismo não possui superioridade moral a esse respeito.

Parece então que, se houver uma "Guerra no Natal", está na ausência de "Ame o seu próximo …", "Faça aos outros …" e "Gire a outra bochecha …" dos sentimentos da temporada de férias. Os cristãos evangélicos às vezes gostam de perguntar: "O que Jesus faria?" Cristo, que expulsou os trocadores de dinheiro do templo em Jerusalém, está realmente chateado por não haver nenhuma rena nas copas de Starbuck este ano? Ou é mais provável que ele tente lidar com as chamadas para impedir que os imigrantes da Síria entrem nos EUA?

Dizem que, no primeiro Natal, três homens sábios atravessaram de longe, provenientes da Pérsia (agora o Irã), da Babilônia (agora Iraque) e da Índia para celebrar o nascimento de Cristo. Para reviver o verdadeiro significado do Natal, não devemos – no espírito do altruísmo – recebê-los hoje?

Se você perdeu o blogpos do Holiday Unseen Holiday do ano passado, por favor, leia "I'm Hallucinating a White Christmas".

O Dr. Joe Pierre e Psych Unseen podem ser seguidos no Twitter em https://twitter.com/psychunseen. Para conferir algumas das minhas ficções, clique aqui para ler a história curta "Thermidor", publicada em Westwind no início deste ano.

Referências

1. Antonnaci D, Norscia I, Palagi E. Desconhecido para familiar: Wild strepshires controla a xenofobia ao jogar. PLoS ONE 2010; 5 (10): e13218.

2. Yakushko O. Xenófobia: Compreender as raízes e conseqüências das atitudes negativas em relação aos imigrantes. The Counseling Psychologist 2009; 37: 36-66.

3. Kurzban R, Burton-Chellew MN, West SA. A evolução do altruísmo em seres humanos. Revisão Anual da Psicologia 2015: 66: 575-99.

4. http://www.npr.org/2014/12/19/371686652/are-we-wired-to-be-compassionate

5. Gniewosz B, Noack P. Infecções parentais sobre as atitudes negativas dos adolescentes em relação aos imigrantes. Journal of Youth and Adolescence 2015; 44: 1787-1802.

6. Miklikowska M. Como pai, como criança? Desenvolvimento de preconceitos e tolerância em relação aos imigrantes. British Journal of Psychology 2015 (na imprensa).

7. van Zalk MHW, Kerr M, Van Zalk N, Stattin H. Xenófobia e tolerância em relação aos imigrantes na adolescência: processos de influência cruzada dentro das amizades. Journal of Anormal Child Psychology 2013; 41: 627-639.

8. van Zalk MHW, Kerr M. Trajectórias de desenvolvimento de preconceitos e tolerância em relação aos imigrantes desde o início até o final da adolescência. Journal of Youth and Adolescence 2014; 43: 1658-171.

9. Titzmann PF, Brenick A, Silbereisen RK. Preconceito de combate às amizades: uma perspectiva longitudinal sobre amizades entre grupos de adolescentes com imigrantes. Journal of Youth and Adolescence 2015; 44: 1318-1331.

10. Lyons-Padilla S, Gelfand MJ, Mirahmadi H, Farooq M, van Egmond M. A luta para pertencer: marginalização imigrante e risco de radicalização doméstica. Ciência e política comportamental 2015 (na imprensa).

11. http://www.npr.org/2014/12/19/371688189/how-can-we-make-the-world-more-c…

12. Decety J, Cowell JM, Lee K, Mahasneh R, Malcolm-Smith S, Selcuk B, Zhou X. A associação negativa entre religiosidade e altruísmo infantil em todo o mundo. Current Biology 2015 (na imprensa).