O açúcar é tóxico? Esta foi a pergunta colocada pelo programa CBS News 60 minutos no último domingo. A resposta foi um ressonante "sim". E não só é tóxico de açúcar, também é aditivo de acordo com os especialistas entrevistados para o segmento. Fui interessado em dependência alimentar há algum tempo e parece que a mídia popular está finalmente tomando conhecimento desse conceito. O programa apresentou Eric Stice, Ph.D., um neurocientista no Oregon Research Institute que usou varreduras fMRI para concluir que o açúcar ativa as mesmas regiões do cérebro que são ativadas quando uma pessoa consome drogas como a cocaína. Além disso, ele descobriu que os usuários pesados de açúcar desenvolvem tolerância (precisando mais e mais para sentir o mesmo efeito), que é um sintoma de dependência de substâncias. Nora Volkow, MD, um psiquiatra do Instituto Nacional de Abuso de Drogas, realizou pesquisas similares usando técnicas de imagem cerebral para mostrar semelhanças entre o cérebro de pessoas obesas e pessoas que abusam de drogas e álcool. Nicole Avena, Ph.D., psicóloga da Universidade de Princeton, foi capaz de induzir a dependência do açúcar em ratos. Na minha opinião, a pesquisa está convencendo que o açúcar e outros alimentos têm uma qualidade viciante. Os executivos de propaganda de chips de batata da Lay estavam realmente em algo quando desenvolveram seu slogan "betcha não pode comer apenas um" na década de 1950. Fale sobre a frente do seu tempo!
A questão que me atormentou mais recentemente é: o que fazemos com essa informação? Como clínico, como eu posso ajudar os pacientes que estão lutando com excesso de comida? O modelo mais utilizado para tratar as dependências de drogas e álcool é a abstinência (evitação completa da droga ou álcool). Devemos defender um modelo de abstinência para o tratamento da dependência do açúcar? Isso envolveria recomendar que as pessoas evitem completamente alimentos e bebidas com açúcar – uma tarefa assustadora quando se considera a amplitude de produtos alimentícios que contêm açúcar. Para mim, esse tipo de recomendação soa muito semelhante à dieta restritiva: uma técnica de "perda de peso" que a maioria das pesquisas encontrou apenas leva à compulsão alimentar e ao ciclismo de peso. Quando o alimento está fora de limites, ele tende a assumir o poder e o valor. As coisas que você não pode ter são tão atraentes. Pense em um garoto de 10 anos que não tem permissão para ver um filme avaliado "R". Sua imaginação pode parecer selvagem com pensamentos sobre o conteúdo intrigante que o filme pode conter. Ele ficaria desapontado por descobrir que a maioria dos filmes classificados "R" são bastante chatos, especialmente para uma criança de 10 anos de idade. O mesmo acontece com a comida; um donut torna-se sedutor, seu esmalte brilhante acenando para você do outro lado da sala. Você imagina o quão incrível que gosto, encontra-se ruminando sobre o donut muito depois que você deixou sua presença física. Pode tornar-se um símbolo de rebelião: "Eu vou ser uma garota ruim esta noite e comer a rosquinha, estalar todos!" E depois se transformar em um símbolo de auto-ódio, desgosto e vergonha quando você sucumbir comendo o rosquinha. Na realidade, é apenas uma rosquinha: simplesmente farinha, açúcar e fermento fritos em óleo. Desmistificado e comido com atenção, o donut perde seu poder e muitas vezes é tão decepcionante quanto o filme avaliado "R". No entanto, para a pessoa para quem o donut está fora de limites, torna-se muito mais. Esta é minha preocupação em defender um modelo de abstinência para tratar o vício do açúcar. Eu acho que o cuidado deve ser usado ao restringir os alimentos da sua dieta (especialmente os alimentos que você tende a gostar) e você deve estar consciente do efeito que esta restrição tem em sua mente e corpo. Terapia e alimentação consciente são ferramentas que podem ajudá-lo nesse processo. O objetivo é criar um relacionamento saudável e pacífico com alimentos que o deixem sentir satisfeito. Ir além da natureza física do seu relacionamento com alimentos no psicológico aumentará o relacionamento e ajudará a restaurar a sensação de equilíbrio na sua alimentação.
