Os veterinários que ajudam os veterinários sempre foram uma força poderosa, mas agora estão recebendo apoio da profissão legal.
Conhecendo o trauma emocional que muitos veterinários trouxeram para casa do combate, mais de 130 comunidades em todo o país criaram tribunais especiais para ajudar os veterinários a lidar com seus problemas legais. Great Falls, Mont., É um dos mais recentes postos dedicados a fornecer ajuda aos delinquentes criminais, em vez de apenas uma punição.
É o certo para os que atendem seu país, diz o juiz distrital Greg Pinski, e também faz sentido porque a maioria dos veterinários que se formaram em um programa desse tipo não se sente novamente. Em média, ao redor do país, 70% dos participantes completam o programa do tribunal veterinário e três quartos dos graduados não são presos nos dois anos seguintes.
O Departamento de Justiça diz que existem cerca de 140 mil veterinários americanos em cadeias ou prisões hoje, e 60% deles têm problemas de abuso de substâncias. Há seis anos, a Rand Corp. pesquisou o regresso dos veterinários iraquianos / afegãos e previu que um em cada três dos 2,6 milhões de soldados que se deslocavam lá retornaria para casa com PTSD, TBI ou uma grande depressão. As figuras de VA confirmaram essa previsão, embora seus diagnósticos de TBI tenham ficado aquém da marca.
O tribunal dos veterinários em Great Falls entrou em operação no último Dia dos Veteranos, e atualmente tem oito participantes que concordam com 18 meses de supervisão intensa. A foto no início deste blog mostra o coronel Robert Stanley, comandante da Malmstrom Air Force Base em Great Falls, falando durante cerimônias de abertura. À direita dele está o juiz Pinski, enquanto um dos primeiros veterinários a assinar como mentor, Rodger McConnell, está na extrema esquerda.
"Nós projetamos um programa que fornece a estrutura em que os veterinários foram usados no serviço militar", diz Pinski. "Eu digo aos veterinários que a saída fácil é apenas ir para a prisão. Este programa é muito intensivo. Muitos dos participantes têm monitores de álcool e todos recebem testes de drogas aleatórias três vezes por semana ".
Eles também são obrigados a participar da sessão de terapia para ajudá-los a parar de beber ou controlar sua raiva. "Se eles perderem um programa, eles podem ser sentenciados a oito horas de serviço comunitário ou 30 dias de Alcoólicos Anônimos", diz Pinski.
O único requisito para a entrada no programa é que o advogado do condado tem que aprovar, e é improvável que ele concordar se é uma ofensa grave.
"Estamos realmente interessados em trabalhar com veterinários que cometeram crimes por abuso de substâncias ou doenças mentais", diz Pinski. "Mas a nossa maior dificuldade é identificar os veterinários em nossa população criminal o mais rápido possível. Nossa aplicação policial aborda vários aspectos da vida de uma pessoa, mas o serviço militar não é uma delas ".
Os crimes envolvendo armas e violência não podem ser descartados automaticamente, no entanto. "A violência e as armas fazem parte da cultura militar", explica Pinski. "O estresse da guerra e depois retornar para casa da implantação tendem a levar a um aumento nos níveis de estresse familiar".
Isso descreve bastante Dave Belcher, um dos participantes do tribunal.
Belcher é um sargento de pelotão do Exército que recebeu a Estrela de Bronze por valor durante a Operação Tempestade no Deserto e Operação Shield. Seu pelotão com a 1ª Divisão Blindada foi na primeira onda a atravessar o Iraque e entrar em contato com o inimigo em fevereiro de 1990.
"Foi uma destruição total, perda de vida e sangrenta", disse ele há vários anos. "Uma vez que você atravessa a guerra, é sempre preto e queimado. Uma das minhas pistas foi atingida por fogo amigável e perdemos um dos meus drivers ".
Quando ele chegou em casa, sofrendo também de uma lesão cerebral traumática, Belcher voltou-se para o álcool e depois para o aconselhamento.
"Sr. O sono de Belcher é esporádico, e ele faz pesadelos regularmente sobre a carnificina dos corpos iraquianos que testemunhou durante o combate ", escreveu seu conselheiro Tony Rizzo. "Ele teve períodos em que ele se sente como se estivesse realmente de volta ao Iraque. Todos os seus sentidos são agudos: ele cheira a morte, ouve o choro e o grito e os sons do combate. Ele sente que ele está lá e perde o contato com a realidade até que alguém ou algo o traga de volta. Ele continua a ser desencadeado pelos sons de crianças chorando ou gritando, mesmo que estejam apenas a jogar. Grandes ruídos inesperados ou a visão de fumaça o fazem lembrar de queimar veículos inimigos. A visão ou o cheiro de sangue ou de carne queimada, mesmo barbequing, pode causar-lhe uma angústia ".
Ele também estava sujeito a fúrias desencadeadas por quase tudo durante o qual ele gritava, jogava coisas ou esmagava-as. Sua esposa Daneil encontrou-se caminhando sobre cascas de ovo, e isso só piorou as coisas. Ela manteve um saco de noite em seu carro para que ela e sua filha Katie pudessem fugir e passar a noite em um motel. "Lembro-me de ter desejado que eu pudesse passar um dia sem que ele me chamasse de" puta estúpida e puta ", ela me falou há vários anos.
O casal se separou naquele momento, de modo que Belcher poderia ter um espaço privado para se retirar quando ele se sentia tenso; Você pode ler uma conta mais completa de sua história no capítulo 5 do meu livro, Faces of Combat: PTSD & TBI. Infelizmente, os Belchers estão supostamente em processos de divórcio agora e Belcher acabou no tribunal dos veterinários após uma violenta briga com uma namorada.
"Ele está fazendo progressos incríveis", disse Pinski. "Ele é um daqueles caras que faz tudo o que é necessário dele mais um pouco mais".
Observar os participantes e mantê-los no caminho certo são uma dúzia de outros veterinários que servem como mentores. Para eles, ajudar outros veterinários faz parte da terapia.
Poucos sentem-se mais vivamente do que Rodger McConnell, que voltou para casa do serviço no Vietnã com sérios problemas de PTSD e cognitivos que ele tentou em vão se auto-medicar.
"Sete anos de beber depois do Vietnã me deixou em uma espiral descendente", diz McConnell. "Faz muito tempo que volta ao normal, à paz e à felicidade. Mas eu decidi me tornar um ajudante. Eu acredito que a comunicação, em vez de besteira, é essencial para a saúde mental ".
Agora é presidente do programa Vets 4 Vets local e um dos organizadores do Great Falls Stand-Down, que presta serviços, roupas e equipamentos aos veterinários sem-teto. Ele administra um programa de rádio de acesso local para veterinários, e ele foi um dos primeiros voluntários na corte veterinária.
"Nós não teríamos conseguido que este tribunal funcionasse sem Rodger", diz Pinski. "E eu acho que Rodger recebe muita terapia de um programa como este. Rodger nunca conseguiu tirar proveito de programas como este quando ele voltou após 'Nam, então é ótimo que ele e os outros mentores possam obter um benefício secundário dele' '.
É uma situação tão vantajosa que os tribunais dos veterinários vêm surgindo em todo o país depois que o conceito foi iniciado em 2008 pelo juiz Robert Russell. Ele lembra que ele estava tendo dificuldade em motivar um réu, que também era um "nam veterano", então ele perguntou a um membro da equipe que também era um veterinário para conversar com ele. Isso fez uma diferença tão positiva que ele decidiu que deveria haver uma maneira institucional de utilizar veterinários como mentores.
Russell começou estudando os tribunais da droga da nação para ver como eles trabalhavam para abordar vários problemas enfrentados pelos veterinários. Então, ele foi ao hospital da VA de Rochester buscando voluntários para se tornar mentores.
O tribunal foi tão bem sucedido que o secretário da VA Eric Shinseki visitou para saber mais sobre isso. Impressionado, ele jogou seu apoio por trás disso, e a VA contratou mais de 170 especialistas veteranos de divulgação de justiça para trabalhar com tribunais veterinários em todo o país. A VA anunciou planos para contratar outros 80 especialistas veterinários este ano.
Há também dois tribunais federais de veterinários, e o procurador-geral Eric Holder é um grande proponente de começar mais.
Holder visitou recentemente Roanoke, Virginia, para participar da abertura do segundo tribunal federal dos veterinários da nação. Ele foi citado pela MSNBC dizendo: "O programa que estamos aqui para comemorar hoje fornece muito para prevenir a reincidência, reduzir as recaídas e capacitar veteranos condenados por certos crimes não-violentos para se juntarem às suas comunidades como membros produtivos e respeitadores da lei de sociedade."
Isso agradou ao juiz Russell, que disse: "É tremendo para o governo federal ter a compreensão das necessidades de nossos veteranos".
Como o juiz Pinski, o Titular vê claramente os benefícios do tribunal de um veterinário. "É moralmente a coisa certa a fazer", diz ele, observando que essas reformas tornam o sistema de justiça criminal mais justo e capaz de tratar cada arguido com base em sua situação e conduta.
