Não que não fosse previsível, mas o governo federal, alimentado por novos dados do Monitoring the Future coletados pela Universidade de Michigan em nome do Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA), está relatando um aumento no uso ilícito de maconha entre estudantes do ensino médio.
Chocante.
Acreditamos realmente que o afrouxamento das restrições à venda, à posse e ao uso de maconha – incluindo aqueles relacionados à "maconha medicinal" – não teria efeito sobre aqueles com os quais trabalhamos tão duro para proteger dos estragos da condição de uso e desordem da substância. Não muito. Na verdade, a organização nacional de Estudantes contra Decisões Destrutivas (SADD) previu tanto quando se reuniu publicamente contra a descriminalização da posse de maconha há anos atrás, afirmando: "A descriminalização incentivaria o aumento do uso, inclusive entre os adolescentes. A descriminalização também envia a mensagem de que a maconha é inofensiva, o que não é o caso. Os cérebros em desenvolvimento dos adolescentes são suscetíveis a mudanças negativas como resultado do uso de drogas e álcool, e essas mudanças podem ser permanentes ".
Esta declaração anunciou grande parte da informação que acabou de ser divulgada pelo NIDA, incluindo a referência à normalização do uso e impacto prejudicial na amadurecimento de cérebros adolescentes. Citando um novo estudo de cientistas da Universidade Northwestern, a Dra. Nora D. Volkow, diretora do NIDA, disse: "O que é preocupante é que estamos vendo altos níveis de uso diário de maconha entre adolescentes … o tipo que é mais provável de ter negativo efeitos sobre a função cerebral e desempenho ".
Quais são esses efeitos?
De acordo com o estudo Northwestern, eles incluem diferenças em estruturas como o tálamo, globus pallidus e estriado. Tradução: um declínio na "memória de trabalho" vital para tarefas como resolver enigmas, lembrar números ou processar rapidamente as informações necessárias para executar tarefas diárias. A memória de trabalho também é um forte preditor de sucesso acadêmico, de acordo com Matthew J. Smith, autor do estudo.
O relatório do NIDA também destaca a preocupação de que o relaxamento das restrições à maconha (que agora pode ser vendido legalmente em 20 estados e Washington, DC … com Nova York aparentemente no convés) tem influenciado o comportamento dos adolescentes. As estatísticas federais nos dizem que mais de 12% dos alunos do oitavo e 36% dos idosos do ensino médio, em escolas públicas e privadas, relataram fumar maconha no ano passado. Talvez o mais alarmante seja que aproximadamente 60 por cento dos idosos disseram que não acreditavam que o uso regular da droga fosse prejudicial.
Atitudes semelhantes foram refletidas na recente pesquisa de condução conduzida pela SADD e Liberty Mutual Insurance, em que 23 por cento dos adolescentes admitem dirigir sob a influência de álcool, maconha ou outras drogas. Um gritão de um em cada quatro adolescentes (25 por cento) que dirigiram sob a influência da maconha dizem que não estão distraídos "ao todo" ao misturar o uso de substâncias com a condução.
Com 13 milhões de adolescentes com idade de condução, de acordo com o US Census Bureau, temos motivos para ter medo.
Muito medo.
O relatório do NIDA também contém algumas boas notícias que observam o consumo de álcool por adolescentes – incluindo ataques de bebida pesada ou de alto risco – continua a diminuir, assim como o uso da maioria das outras drogas ilícitas, incluindo Vicodin, cujo abuso é metade do que era dez anos atrás.
O para viagem?
Programação de prevenção, como o tipo fornecido pela SADD através de seus milhares de capítulos escolares em todo o país, funciona … especialmente quando tomamos duas etapas importantes intencionalmente:
Finalmente, devemos manter o foco no futuro, retomando as iniciativas para manter os jovens seguros, vivos e em busca dos resultados positivos da juventude que eles procuram, para que nossas décadas de trabalho não subam a fumaça.
Stephen Gray Wallace, professor de pesquisa associado e diretor do Centro de Pesquisa e Educação para Adolescentes (CARE) da Universidade de Susquehanna, tem ampla experiência como psicólogo escolar e conselheiro adolescente / familiar. Ele também é um consultor sênior da SADD, diretor de treinamento de aconselhamento e conselheiro em Cape Cod Sea Camps e um especialista em educação infantil na Kidsinthehouse.com. Para mais informações sobre o trabalho de Stephen, visite StephenGrayWallace.com.
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