Campus Sexual Assault & Binge Drinking: o que os pais podem fazer?

O duplo golpe de violência sexual e o consumo excessivo de bebes nos campi universitários tem pais preocupados – assim como deveria. Como vários estudos demonstraram, os dois comportamentos estão intimamente ligados de diversas maneiras, que vão desde a redução da capacidade de controle de impulso dos jovens até a redução da vontade de reportar incidentes que ocorrem quando estão bebendo (muitas vezes ilegalmente). Mas, tanto quanto os pais se preocupam, também nos ensinaram que devemos ficar completamente fora da vida dos nossos filhos no momento em que caminham pelos portões do ensino superior. O perigo de ser um pai envolvido, o helicóptero, de criar adultos imaturos que não estão preparados para a vida real, faz com que muitos pais enfrentem o rosto nos perigos que podem resultar do excesso de controle e da agressão sexual.

Há várias questões a serem consideradas aqui: 1) O envolvimento dos pais na vida de um adolescente é automaticamente negativo? 2) Todos os pais envolvidos são "pais de helicóptero"? 3) É possível que algum envolvimento ativo dos pais nas vidas de suas crianças em idade universitária possa ser psicologicamente e emocionalmente valioso para essas crianças? E, finalmente, 4) Se seria útil para os pais estarem envolvidos, dado que os estudantes universitários têm tarefas de desenvolvimento específicas a serem alcançadas, como seria esse envolvimento?

Em algumas das minhas postagens e na escrita profissional sobre a experiência da faculdade, notei que a tarefa de desenvolvimento tradicional da separação-individuação tem sido devidamente renomeada como "apego-individuação" pela psicóloga Karlen Lyons Ruth. O objetivo de um desenvolvimento saudável não é o isolamento, é claro, mas a capacidade de uma relação saudável e madura. Então, o que ensina os adolescentes a dizer-lhes que seus pais não devem ter nada a ver com suas vidas?

A pesquisa em neurociência mostrou que o cérebro humano não está totalmente desenvolvido até a idade de 25 anos – e que uma das últimas funções para amadurecer é a capacidade de bom julgamento. Assim, os estudantes universitários podem ser adultos aos olhos da lei, mas eles estão realmente psicologicamente, emocional e neurológicamente ainda a caminho da idade adulta – ainda não adultos.

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Uma das expectativas tradicionais da faculdade é que é um ambiente seguro e protegido onde os jovens aprendem sobre a vida e crescem em suas pessoas adultas. Infelizmente, para muitos estudantes, isso não parece ser o caso. A cultura de conexão / bebida de muitos campus da faculdade, de fato, cria o ambiente perfeito para os jovens se afogar em comportamentos potencialmente perigosos que podem impedir seus neurônios de atingir a maturidade.

No meu trabalho com estudantes universitários e recém-formados, mais e mais eu vou contra a postura terapêutica tradicional de manter os pais fora do processo terapêutico. Eu regularmente me encontro entre os pais, convidando-os a tornarem-se mais parte da vida de seus filhos. Isso não é porque os jovens hoje são menos capazes do que eram, mas porque os pais são informados de que eles devem ser menos ativos no processo do que costumavam ser. Isso não significa que eles não se importam. Os pais precisam ser encorajados a se engajar em maneiras que ajudarão seus adolescentes mais velhos a negociar as águas turvas e muitas vezes perigosas de tornarem-se jovens jovens saudáveis.

Sim, é claro, os alunos precisam assumir a responsabilidade pelo seu próprio comportamento. Mas eles podem fazer até agora mais facilmente com orientação para adultos. E infelizmente, essa orientação nem sempre está disponível na faculdade. Além disso, pesquisas recentes sobre comportamentos de apego mostraram que o processo de separação-individuação que se acreditava ter lugar na primeira infância realmente continua no início da idade adulta.

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Um truísmo da psicologia adolescente é que os adolescentes empurram contra seus pais para não se afastarem, mas para encontrar um lugar suficientemente sólido para eles se apoiarem quando tentam ficar sozinhos. Os pais, com medo de serem rotundamente intrusivos ou infantilizantes, muitas vezes afastam-se quando um jovem precisa de alguém para empurrar para trás.

Aqui está apenas um exemplo: um estudo conjunto da Universidade Johns Hopkins e da Universidade de Maryland descobriu que, quando os pais estão envolvidos e até limitam o consumo de álcool de seus filhos no ensino médio, essas crianças são muito menos propensas a beber excessivamente na faculdade. Este estudo também oferece recomendações sobre como os pais podem estar envolvidos na educação alcoólica com estudantes universitários.

Pode parecer antiquado sugerir que os pais conversem com o estudante da faculdade sobre o quanto eles estão bebendo e tentam ajudá-los a encontrar uma maneira de se limitarem; e pode parecer ainda pior sugerir que, quando essas conversas falharem, os pais limitam o dinheiro de gastos disponíveis para as crianças do estudante universitário, tornando o dinheiro extra dependente de notas e desempenho na escola. Pode parecer controlar dizer ao seu filho que você não tolerará o consumo excessivo de compulsão física, e que, se isso afetar seu trabalho escolar, você não continuará a pagar pela experiência da faculdade.

No entanto, a ironia é que essas técnicas podem realmente ajudar os alunos a fazer uma transição saudável para a independência e o funcionamento do adulto.

Como psicoterapeuta, descobri que os estudantes universitários cujos pais os incentivam a buscar uma orientação genuína e apropriada para a idade são muitas vezes mais capazes de resolver quaisquer problemas que os tenham trazido em terapia do que aqueles cujos pais simplesmente "respeitam seus limites" ou aqueles estudantes que rejeitam toda a assistência dos pais. Isso foi verdade não só para os jovens que estão lidando com comportamentos sexuais potencialmente perigosos e compulsão, mas também com transtornos alimentares, vícios de apostas e pornografia, depressão e ansiedade.

Eu sei que está pedindo muito para esperar pais, conselheiros de orientação, conselheiros e faculdades e universidades para ir contra a onda popular de exigente separação total como parte da taxa de entrada de novato. No entanto, os pais orientaram o desenvolvimento emocional, psicológico e moral de seus filhos por dezoito anos. Por que queremos que essas orientações terminem apenas no ponto em que uma parte da aprendizagem mais difícil começa?

Eu sei que estas são idéias controversas! Eu adoraria ouvir o que você pensa – se você concorda ou discorda! Envie comentários aqui ou contacte-me directamente através da minha página de perfil.

Para ler mais:

Abadia de Antonia, Ph.D., Papel do álcool no Perpetração da Violência Sexual: Explicações teóricas, Evidências Existentes e Revisão futura de Álcool de Drogas, 2011, setembro; 30 (5): 481-489. doi: 10.1111 / j.1465-3362.2011.00296.x.

Antonia Abbey, Ph.D. Assalto sexual relacionado ao álcool: um problema comum entre os estudantes da faculdade Jornal dos Estudos sobre o Álcool, Suplemento No. 14: 118-128, 2002

NIMH: The Teen Brain: ainda em construção. http://www.nimh.nih.gov/health/publications/the-teen-brain-still-under-c…

C. Lebel, C. Beaulieu. O desenvolvimento longitudinal da fiação do cérebro humano continua desde a infância até a idade adulta. Journal of Neuroscience, 2011.

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Algumas dessas idéias estão contidas em uma carta de mim publicada na Revista da Colômbia deste mês http://magazine.columbia.edu/letters/winter-2014-15