O Problema do Desejo

O Desejo deriva do desiderare latino, "longo ou desejado ", que ele próprio deriva do sidere , "das estrelas", sugerindo que o sentido original do latim é "aguardar o que as estrelas vão trazer".

De acordo com o Hindu Rig Veda (segundo milênio aC), o universo começou, não com luz, mas com desejo, 'a semente primária e germe do Espírito'.

Os desejos surgem constantemente em nós, apenas para serem substituídos por outros desejos. Sem esse fluxo contínuo de desejos, não haveria qualquer razão para fazer nada: a vida se interromperia, como acontece com pessoas que perdem a habilidade de desejar. Uma aguda crise de desejo corresponde ao tédio e uma crise crônica à depressão.

É o desejo que nos move e, ao nos mover, dá a nossa direção e significado da vida – talvez não se signifique em um sentido cósmico, mas seja no sentido narrativo mais restrito. Se você está lendo este artigo, é porque, por qualquer motivo ou motivo, você formou o desejo de ler o artigo, e esse desejo o motiva a lê-lo. A "motivação", como "emoção", deriva do latino- movere , "move".

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Pessoas com lesões cerebrais que não possuem emoções têm dificuldade em tomar decisões porque não têm base para escolher entre escolhas concorrentes. Em seu Tratado da Natureza Humana (1739), o filósofo David Hume argumentou que não se pode derivar um "dever" de um "é", isto é, que não se pode deduzir ou derivar conclusões morais de simples fatos e, por extensão, que todas as conclusões morais não se baseiam em senão emoção.

O paradoxo do desejo

Nascemos do desejo, e não me lembro de um momento em que estávamos sem ele. Por isso, estamos habituados a desejar que não estivéssemos conscientes dos nossos desejos, que só se registram se são muito intensos ou se entram em conflito com outros desejos. A meditação não pode, por si só, impedir que desejemos, mas pode nos dar uma melhor visão da natureza do desejo, que, por sua vez, pode nos ajudar a desprender-se dos desejos inúteis. "Liberdade", disse que o místico e filósofo Krishnamurti do século 20, "não é o ato de decisão, mas o ato de percepção".

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Tente apenas um momento para conter seu fluxo de desejos. Este é o paradoxo do desejo: que mesmo o desejo de parar de desejar é, por si só, um desejo. Para superar esse paradoxo, muitos mestres espirituais orientais falam da cessação do desejo ou da "iluminação", não como o culminar de um processo intencional, mas como um mero acidente. A prática espiritual, eles mantêm, não invariavelmente ou inevitavelmente leva à cessação do desejo, mas simplesmente nos torna mais "propensos a acidentes".

O problema do desejo

Se o desejo é a vida, por que devemos desejar controlar o desejo? – Pelo simples motivo de que desejamos controlar a vida, ou, pelo menos, a nossa vida.

O hinduísmo pode chamar o desejo como uma força vital, mas também o chama de "grande símbolo do pecado" e "destruidor do conhecimento e da auto-realização". Da mesma forma, a segunda das Quatro Nobres Verdades do Budismo afirma que a causa de todo sofrimento é a "luxúria" no sentido amplo de "cobiça" ou "ânsia". O Antigo Testamento abre com o conto cauteloso de Adão e Eva: se esses primeiros ancestros não desejassem comer da árvore proibida, eles não teriam sido banidos do Jardim do Éden em nosso mundo de desgraça. No cristianismo, quatro dos sete pecados capitais (inveja, gula, ganância e luxúria) envolvem diretamente o desejo, e os três restantes (orgulho, preguiça e ira) envolvem indiretamente. Os rituais cristãos, como a oração, o jejum e a confissão, visam, pelo menos em parte, restringir o desejo, assim como a humildade e auto-abasement, a conformidade, a vida comunitária e a promessa da vida após a morte.

Todo o sofrimento pode ser enquadrado em termos de desejo. O desejo insatisfeito é em si mesmo doloroso, mas também o medo e a ansiedade, que podem ser entendidos em termos de desejos sobre o futuro e raiva e tristeza, que podem ser entendidos em termos de desejos sobre o passado. A crise da meia-vida não é nada, senão uma crise de desejo, quando uma pessoa de meia idade chega à percepção de que sua realidade não está à altura da sua juventude, alguns podem dizer desejos imaturos.

Se o desejo é prejudicial, os produtos também são prejudiciais. Por exemplo, a acumulação de casas, carros e outras riquezas nos roubam o nosso tempo e a tranquilidade, tanto na aquisição como na manutenção – para não falar da sua perda. A fama é pelo menos tão comprometedora e inconveniente quanto agradável, e pode rapidamente se transformar em infâmia. Isso não precisa significar que devemos evitar a fama ou a riqueza, apenas que não devemos estabelecer para eles ou investir neles.

Um excesso de desejo é, é claro, chamado ganância. Porque a ganância é insaciável, isso nos impede de desfrutar de tudo o que já temos, o que, embora pareça pequeno, é muito mais do que nossos antepassados ​​poderiam ter sonhado. Outro problema de ganância é que é todo-consumindo, reduzindo a vida em toda sua riqueza e complexidade a nada além de uma busca interminável por mais.

As origens do desejo

O desejo está intimamente ligado ao prazer e à dor. Os seres humanos sentem prazer nas coisas que, ao longo de sua evolução, tenderam a promover sua sobrevivência e reprodução; eles sentem dor nas coisas que tendem a comprometer seus genes. As coisas prazerosas, como açúcar, sexo e status social, são conectadas para serem desejáveis, enquanto as coisas dolorosas são conectadas para serem indesejáveis.

Além disso, assim que um desejo é cumprido, as pessoas deixam de ter prazer em seu cumprimento e, em vez disso, formulam novos desejos, porque, no curso da evolução, a satisfação e a complacência não tendem a promover a sobrevivência e a reprodução.

O problema é exatamente isso: nossos desejos evoluíram "meramente" para promover nossa sobrevivência e reprodução. Eles não evoluíram para nos tornar felizes ou satisfeitos, nos enobrecer, ou dar a nossa vida qualquer significado além deles. Nem são adaptados às circunstâncias modernas. Hoje, a sobrevivência não é mais a questão mais urgente e, com mais de sete bilhões de pessoas que se aglomeram em nosso planeta poluído, a reprodução pode parecer quase irresponsável. No entanto, aqui ainda estamos, acorrentados a nossos desejos como escravos de seu mestre.

Nosso intelecto, no qual colocamos tanta fé, evoluiu para nos ajudar na nossa busca do desejável e evitar o indesejável. Não evoluiu para nos permitir resistir a nossos desejos, e ainda menos para transcendê-los. Embora o intelecto seja subordinado aos nossos desejos, é bom enganar-nos que está no controle.

O mundo como será

Uma das mais inspiradas teorias do desejo é a do filósofo do século XIX, Arthur Schopenhauer. Em sua obra-prima, The World as Will and Representation , Schopenhauer argumenta que, sob o mundo das aparências, o mundo da vontade é um processo fundamentalmente cego de luta pela sobrevivência e pela reprodução.

Para Schopenhauer, o mundo inteiro é uma manifestação de vontade, incluindo o corpo humano: os órgãos genitais são impulsos sexuais objetivados, a boca e o trato digestivo são fome objetivada, e assim por diante. Tudo sobre nós, inclusive as nossas faculdades cognitivas, evoluíram sem outro propósito além de nos ajudar a atender às exigências da vontade. Embora capaz de perceber, julgar e argumentar, nosso intelecto não é projetado ou equipado para atravessar o véu de Mâyâ (ilusão) e apreender a verdadeira natureza da realidade. Não há nada em nós que possa opor-se às exigências e ditames da vontade, o que nos leva involuntariamente a uma vida de frustração, conflito e dor inevitáveis.

Despertada para a vida a partir da noite da inconsciência, a vontade se encontra um indivíduo, num mundo infinito e ilimitado, entre inúmeros indivíduos, todo esforço, sofrimento, errado; e como se fosse um sonho perturbado, ele se afasta de sua antiga inconsciência. No entanto, até então, seus desejos são ilimitados, suas reivindicações inesgotáveis, e todo desejo satisfeito dá origem a um novo. Nenhuma satisfação possível no mundo poderia ser suficiente para ainda seus anseios, estabelecer uma meta para seus desejos infinitos e preencher o abismo sem fundo de seu coração. Então, considere o que, em regra, são as satisfações de qualquer tipo que um homem obtém. Na maior parte, nada mais do que a manutenção sem precedentes desta existência, extorqueceu dia a dia com problemas incessantes e cuidados constantes no conflito com a necessidade, e com a morte em perspectiva …

A gênese do desejo

Não é tanto que formamos desejos, mas que desejam forma em nós. Nossos desejos são dificilmente "nossos". Nós apenas os solucionamos, se for o caso, uma vez que eles já estão completamente formados. Para resolver os desejos do meu amigo, observo meu amigo e inferro seus desejos de seu comportamento. E também é comigo mesmo: deduzi meus desejos do meu comportamento. Se eu sou uma parte interessada ou um observador perspicaz, talvez eu saiba mais sobre os desejos do meu amigo do que ela mesma.

Outra razão pela qual eu poderia saber mais sobre os desejos do meu amigo do que ela mesma é que as pessoas tendem a se defender contra seus desejos mais inaceitáveis ​​reprimindo-os ou negando-os. Se um desejo inaceitável, no entanto, consegue entrar em sua consciência, ainda assim eles podem modificá-lo ou disfarçá-lo, por exemplo, elaborando todo um sistema de falsas crenças para reinventar a luxúria como amor.

Os anunciantes exploram esse processo de formação do desejo semear as sementes do desejo em nosso inconsciente e, em seguida, fornecendo algumas razões frágeis com as quais nossa consciência pode justificar ou racionalizar o desejo.

Schopenhauer compara nosso consciente ou intelecto com um homem coxo que pode ver, montando os ombros de um gigante cego. Ele antecipa Freud ao equiparar o gigante cego da vontade aos nossos movimentos e medos inconscientes, dos quais nosso intelecto consciente é pouco conhecido.

Para Schopenhauer, a manifestação mais poderosa da vontade é o impulso para o sexo. É, ele diz, a vontade de vida da prole ainda não concebida que atrai o homem e a mulher juntos em uma ilusão de luxúria e amor. Mas com a tarefa cumprida, sua delíria compartilhada desaparece e eles retornam à sua "estreiteza e carência originais".

Poucos dos nossos desejos enfrentam a nossa consciência, e aqueles que fazem, adotamos como os nossos. Mas antes que um desejo se aproxime de nossa consciência, ele concorre com uma série de desejos contraditórios que também são, em certo sentido, "nossos". O desejo que eventualmente prevalece é muitas vezes o que está no limite da nossa compreensão. Este processo competitivo de formação do desejo é mais evidente em pessoas psicóticas que ouvem uma ou várias vozes que falam de um ponto de vista que parece estranho para elas, mas é claro, elas próprias. Para citar mais uma vez de Schopenhauer,

Muitas vezes, não sabemos o que desejamos ou tememos. Durante anos, podemos ter um desejo sem admitir isso a nós mesmos ou até mesmo deixá-lo chegar a uma consciência clara, porque o intelecto não é saber nada sobre isso, uma vez que a boa opinião que temos de nós mesmos inevitavelmente sofreria assim. Mas se o desejo é cumprido, nós sabemos de nossa alegria, não sem um sentimento de vergonha, que isso é o que desejamos.

Desejos na prática

Que nossos desejos não são verdadeiramente nossos é fácil de demonstrar. Quando fazemos uma resolução de Ano Novo, declaramos a nós mesmos e aos outros que, em pequena medida, vamos assumir o controle de nossos desejos, implicando que nossos desejos não estão normalmente sob nosso controle. O mesmo vale para votos e promessas. Mas mesmo com os votos mais solenes e públicos de casamento, muitas vezes não conseguimos prevalecer.

Além disso, muitas vezes é sobre o mínimo desejos conseqüentes, como o que usar ou o que a música ouve, que parece exercer o maior controle, enquanto quem desejamos / apaixonar parece principalmente se não estiver completamente fora de nossa ao controle. No entanto, um único desejo desonesto pode desperdiçar a melhor inteligência de meia vida.

Em muitos casos, simplesmente não sabemos o que desejamos. Mas, mesmo quando sabemos o que queremos, não podemos saber com certeza que será bom para nós. Um jovem pode sonhar em estudar medicina em Oxford, mas perceber que seu sonho poderia significar que ele é atropelado por um ônibus três anos a partir daí, ou que ele nunca percebe seu potencial muito maior como romancista. Sempre que nossos desejos são frustrados, nós mesmos não devemos nos sentir frustrados, porque não podemos ter certeza de que o que queríamos seria verdadeiramente bom para nós.

Tipos de desejo

A maioria de nossos desejos são simplesmente um meio para satisfazer outro desejo mais importante. Por exemplo, se eu tiver sede e desejo uma bebida no meio da noite, eu também desejo acender a luz, sair da cama, encontrar meus chinelos, e assim por diante. Meu desejo por uma bebida é um desejo terminal, porque me alivia da dor da sede, enquanto todos os outros desejos da corrente são desejos instrumentais porque são fundamentais para cumprir meu desejo terminal.

Em geral, os desejos dos terminais são gerados por nossas emoções, enquanto os desejos instrumentais são gerados pelo nosso intelecto. Porque os desejos dos terminais são gerados por nossas emoções, eles são altamente motivados, enquanto os desejos instrumentais são meramente motivados pelos desejos terminais que eles visam. Em alguns casos, um desejo pode ser tanto terminal como instrumental, como quando trabalhamos para a vida, e também desfrutar do trabalho que fazemos.

Meu desejo de uma bebida é também um chamado desejo hedônico, na medida em que leva ao prazer ou a evitar a dor. A maioria dos desejos terminais são hedônicos, mas alguns podem ser motivados pelo poder absoluto, como, por exemplo, quando eu decidir fazer o que é certo por fazer o que é certo.

Claro, pode-se argumentar que não pode haver tal desejo terminal não hedônico, pois, mesmo quando fazemos o que é certo "por causa da coisa correta", experimentamos prazer em fazê-lo (ou evitar dor, por exemplo, a dor da culpa), e, portanto, nosso desejo é meramente um desejo hedônico disfarçado.

No entanto, alguns desejos terminais, como a fome e a sede, são evidentemente mais biológicos do que outros, e estes tendem a ser altamente motivados. Por outro lado, os desejos de terminais mais abstratos podem ser menos motivados porque nossas emoções não conseguem apoiá-los, ou devolvê-los, mas apenas fracamente. Infelizmente, a medida em que um desejo terminal não biológico é suportado pelas emoções parece estar completamente fora do nosso controle. Nas palavras de Schopenhauer, "O homem pode fazer o que quer, mas ele não pode querer o que ele quer".

Por outro lado, é possível para o intelecto se rebelar contra as emoções e rejeitar um desejo terminal altamente motivado, mas o escravo não é tão forte quanto o mestre e corre o risco de ser encaminhado para dentro de sua cova. Em vez de confrontar seu mestre de frente, o intelecto tem uma melhor chance de prevalecer se ele substitui o desejo de seu mestre por outro, ou refreme o desejo do mestre nos próprios termos do mestre – tipicamente ao argumentar que resistir ao desejo levará a mais prazer em o termo mais longo. O intelecto também pode tentar enganar as emoções, por exemplo, com uma "meditação do cemitério" contra a luxúria, que envolve imaginar a cadáver da pessoa perseguida em vários estágios de decomposição.

Finalmente, os desejos também podem ser divididos em desejos naturais e não naturais. Os desejos naturais, como aqueles para alimentação e abrigo, são naturalmente limitados. Em contraste, desejos anormais ou inúteis, como aqueles para a fama, o poder ou a riqueza, são potencialmente ilimitados.

O antigo filósofo Epicuro ensina que os desejos naturais, embora difíceis de eliminar, são fáceis e altamente prazerosos de satisfazer e devem ser satisfeitos. Em contrapartida, doenças não humanas não são nem fáceis nem altamente prazerosas para satisfazer e devem ser eliminadas.

Ao seguir esta prescrição para a eliminação seletiva dos desejos, uma pessoa pode minimizar a dor e a ansiedade de abrigar desejos insatisfeitos e, assim, se aproximar o mais possível da ataraxia (tranquilidade mental perfeita). "Se você fará um homem feliz", diz Epicuro, "não acrescente às suas riquezas, mas tire seus desejos".

Desejos e sociedade

Os desejos não naturais, que são ilimitados, têm suas raízes não na natureza, mas na sociedade. A fama, o poder e a riqueza podem ser entendidos em termos do desejo de status social. Na verdade, se nós devemos ser a última pessoa na terra, ser famoso, poderoso ou rico não só seria inútil, mas não teria sentido. Nossos desejos seriam radicalmente diferentes do que são agora, e, deixando de lado a nossa solidão, teríamos uma chance muito maior de satisfação.

A sociedade também dá origem a desejos destrutivos, como o desejo de fazer com que outros nos invejem, ou o desejo de ver os outros falharem ou, pelo menos, não conseguem tanto quanto nós. Nós sofremos não só de nossos próprios desejos destrutivos, mas também dos desejos destrutivos dos outros, transformando-se em alvo e vítimas de suas inseguranças. Como Schopenhauer diz: "O que todos mais visam no contato comum com seus companheiros é provar que eles são inferiores a si mesmos".

Ao superar o desejo de satisfazer, por favor, impressionar ou melhorar os outros, podemos começar a viver por nós mesmos, sem desejos anormais e destrutivos.

Diógenes, o cínico, que era contemporâneo de Platão na antiga Atenas, ensinava pelo exemplo vivo de que a sabedoria e a felicidade pertencem à pessoa independente da sociedade.

Depois de ser exilado de seu sinope nativo por ter desfigurado sua cunhagem, Diógenes mudou-se para Atenas, aceitou a vida de um mendigo, e tornou sua missão desfocar metafóricamente a cunhagem de costume e convenção que, segundo ele, era a moeda falsa de moralidade. Ele desprezou a necessidade de abrigo convencional ou qualquer outra dessas "guloseimas" e eleito para viver em uma banheira e sobreviver com uma dieta de cebolas.

Diógenes não ficou impressionado com seus semelhantes, nem mesmo com Alexandre o Grande, que, segundo ele, veio ao encontro de ele uma manhã enquanto ele estava deitado à luz do sol. Quando Alexander lhe perguntou se havia algum favor que ele pudesse fazer por ele, ele respondeu: "Sim, destaque-se da minha luz solar." Para ele, Alexander ainda declarou: "Se eu não fosse Alexander, então eu gostaria de ser Diógenes ".

Uma vez, ao ser chamado a nomear o mais bonito de todas as coisas, Diógenes respondeu parrhesia , o que significa liberdade de expressão ou expressão plena. Ele costumava passear por Atenas em plena luz do dia brandindo uma lâmpada acesa. Sempre que pessoas curiosas pararam e perguntaram o que estava fazendo, ele responderia: "Estou apenas procurando por um ser humano".

No encerramento

Por sorte, não há necessidade de imitar Diógenes, e ainda menos para banir o desejo. Em vez disso, precisamos dominar o desejo, porque, paradoxalmente, é apenas dominando nossos desejos que podemos viver a vida ao máximo. E é somente dominando nossos desejos que, finalmente, podemos encontrar alguma medida de paz.

Neel Burton é autor de Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions e outros livros.

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