Eu notei uma pequena garotinha na praia. Sua delicada ponta dos dedos, tensa ao seu lado, parecia quase translúcida à luz do sol; um sunhat rosa cobria seus cabelos loiros. Ela ficou de pé com os dois pés pequenos, e eu achei que era uma conquista bastante recente. A menina recostou-se ansiosa enquanto a mãe alegre espalhava um cobertor na areia. Apesar de sua idade jovem, o olhar em seu rosto enquanto olhava para o oceano era inconfundível. A criança estava admirada.
Era mesmo possível, eu me perguntei? Uma criança pequena é capaz de admiração?
O espanto é um estado emocional que resulta de um encontro com grandeza. Um céu cheio de estrelas, o oceano acidentado, árvores de Redwood gigantes … nossa resposta ao chamado da imensidão da natureza é admiração. Um bebê recém nascido nos impressionou com o incrédulo do mistério da natureza em suas poucas poucas poucas. O espanto é a consciência de nossa própria pequenez, e nossa conexão com um todo inimaginável. Mas a experiência de admiração não se limita apenas à natureza; ótimas obras de arte, ou façanhas de engenharia podem provocar também. Meu primeiro olhar no Guernica de Picasso fez isso por mim. Para outros, pode ser a Esfinge, ou o nascer do sol sobre uma cidade silenciosa. Mais problemática, líderes poderosos podem também provocar admiração. O imprevisto resulta de um encontro com grandeza.
Como característica da religião e da espiritualidade, o sentimento de admiração é um despertar para um tipo particular de consciência. Um escritor, o rabino Abraham Herschel, chamou-o de assombro radical. Ele sugeriu que o ritual religioso serve para despertar o praticante para o espanto radical na maravilha da existência e desperta nele uma sensação de admiração.
Recentemente, o temor foi examinado por psicólogos e revelou-se um estado de humor saudável e pró-social: retarda a experiência do tempo e é relatado para fazer as pessoas se sentirem mais pacientes, menos preocupadas com o materialismo e mais dispostas a se voluntariar para ajudar outras. Esta pesquisa levaria a acreditar que, quando se trata de admiração, como costumavam dizer na Califórnia, está tudo bem.
Mas para a menina na praia, não era tudo bom. Seu rosto expressou sua admiração em toda sua plenitude, incluindo a parte que muitos escritores negligenciam, e isso é medo. Diante do incrível poder do mar, ela teve muito medo.
O medo, mesmo o medo, é parte integrante da experiência de admiração. Místicos, profetas e outros que descrevem suas experiências espirituais, falam desse medo. As experiências místicas ou espirituais são transformadoras, nos dizem. Eles são incríveis, desafiam a descrição e envolvem amor e terror.
Enquanto perched com segurança em um penhasco ou no topo da montanha ou na nossa janela da sala de estar, observando uma tempestade iluminar o céu, podemos saborear a emoção e a visão de admiração. Mas a menina na praia não tinha janela de imagem, nenhum quadro de referência – sem defesas – entre ela e o mar profundo e selvagem. No momento do encontro, ela ficou cheia de admiração. E ela estava com medo.
"Às vezes, é um espanto extasiado; às vezes é o pavor numino que Jacob sentiu ".
– Madeline L'Engele, Glimpses of Grace
