Quando Alexa Dell, a filha de 18 anos do técnico de Michael Dell, usou sua conta no Twitter no verão passado para publicar fotos de seu irmão no caminho para suas férias familiares em Fiji, provocou um debate sobre o quanto as crianças privilegiadas deveriam compartilhe on-line. Havia Zachary, sentando um brunch luxuoso a bordo do jato particular dos Dells, seus auscultadores que anulavam ruídos envolvidos cuidadosamente em torno de suas orelhas. Além da preocupação com a segurança – a Dell passa a gastar milhões de pessoas em proteção de segurança apenas para que as pessoas não saibam onde sua família está em um momento determinado – houve a questão moral do estilo de Alexa, inconsciente ou não, da riqueza da família. Numa época em que grande parte do país está sofrendo durante a desaceleração, ela estava ciente de como essas fotos poderiam ser recebidas? Além disso, ela se importou?
Como cultura, estamos obcecados com as vidas, e as contas bancárias, dos outros, um fascínio alimentado por shows como Gossip Girl e sites como Rich Kids e Instagram, que documentam os estilos de vida dos jovens e dotados. Mas, apesar das evidências dos spills de compras de Givenchy de US $ 30.000, diamantes amarelos gigantes e viagens de jacto privado para o Pacífico Sul, que essas crianças estão anexando seus nomes à internet, sabemos que a vida para eles nem sempre é mais fácil. Nem é para aqueles de nós encarregados de criá-los.
Ao pesquisar meu próximo livro sobre o impacto da riqueza na criação de crianças e com base em mais de 30 anos de estudo de famílias como psicólogo de pesquisa e criando duas crianças (agora adultas), aprendi que há sérios desafios para criar crianças que tenha tudo. A pesquisa de minas e outros mostra que as crianças privilegiadas são, como um grupo, mais auto-centradas, deprimidas e autodestrutivas. Eles são mais narcisistas, mas eles lutam para desenvolver um senso de si mesmo. E, no entanto, eles se destacam em acadêmicos, esportes e outras atividades. Então, temos uma geração de paradoxo: crianças brilhantes e talentosas, mas cada vez mais incomodadas.
Por mais absurdo que possa parecer para muitos, não é fácil ser um filho rico. Seus pais tendem a ter altas expectativas. Não há nada de errado em querer que sua filha vá para a melhor escola, mas você também quer que ela aprenda a ser uma boa pessoa, e incentivar a realização sobre a construção de personagens pode significar que os filhos nunca descobrem quem são. Eles acham que seu dinheiro é a sua qualidade mais notável. E assim eles aprendem a usá-lo – para comprar afeto, ou amigos.
Como no caso de Chrissie, um estudante de segundo ano de faculdade de 19 anos, que esperava prometer um círculo estudantil feminino – até que a irmã responsável tenha dito a Chrissie que as garotas não podiam esperar para levar o avião privado da família para as férias de primavera. Ela esperava aproveitar a vida universitária como um garoto "regular", mas isso realmente ganharia seus amigos? Então ela se juntou, e as meninas fizeram viagens fantásticas. Mas Chrissie passou a faculdade duvidando de suas amizades e muito mais tempo descobrindo como se sentir bem o suficiente sobre si mesma para se relacionar. Ela lutou contra a anorexia e bebeu demais. Durante anos, ela foi definida e confinada por seu dinheiro.
Outra garota que conheci, Abby, entrou com um grupo de tweens de festas bem-tateadas (é Manhattan, acontece). Ela pegou uma tatuagem às 13; ela começou a dormir com meninos em 14. A primeira vez que ela foi presa por levar cocaína, seus pais chamaram alguns favores. Afinal, ela era uma "boa garota": um estudante A e um jogador de lacrosse estrela. Mas em vez de agradecer, Abby ficou mais determinada a se destacar por ser ruim. Suas notas caíram. Ela foi expulso do time. Quando ela foi presa pela terceira vez, a influência de seus pais não poderia ajudar a influenciar o juiz.
As crianças estragam. Isso faz parte do crescimento. Como pais, o nosso trabalho é mostrar-lhes amor incondicional – principalmente. Também precisamos ajudá-los a entender que, embora sejam inegavelmente afortunados, o dinheiro é apenas um aspecto de quem eles são. O que significa: Pare de cortá-los muito lento. Faça com que eles consigam um emprego. Resista ao desejo de resgatá-los, pelo menos mais de uma vez, especialmente se você está fazendo isso para salvar o rosto ou para que as pessoas não falem (eles vão falar, não importa o que). E ajude-os a desenvolver seu próprio filtro para o que é certo para compartilhar e o que não é. O dinheiro é um caso de família pessoal. Ensine seus filhos a mantê-lo assim.
Peggy Drexler, Ph.D. é psicólogo de pesquisa, professor assistente de psicologia da Weill Medical College, Universidade de Cornell e autor de dois livros sobre famílias modernas e as crianças que produzem. Siga a Peggy no Twitter e no Facebook e saiba mais sobre Peggy em www.peggydrexler.com