Os cães recordam muito mais do que pensam que fazem
Os cães estão "dentro". Basta uma semana que um documento de pesquisa e inúmeras contas populares não apareçam nas notícias. Esta semana não é diferente. Primeiro, no lado "para baixo", aprendemos que os pesquisadores de alguns laboratórios nos Estados Unidos, com freqüência, fazem o que quer que desejem aos cães "em nome da ciência" em "experiências desperdiçadoras, bizarras e mortíferas", com pouco ou nenhum transparência. Basicamente, eles se afastaram com o assassinato, usando o dinheiro do contribuinte, e ninguém faz nada sobre isso.
No lado "up" das coisas, fiquei tão satisfeito por aprender sobre um estudo de Claudia Fugazza, Ákos Pogány e Ádám Miklósi, que trabalham no Departamento de Etologia da Universidade Eötvös Loránd em Budapeste, na Hungria, que acabou de ser publicado em Biologia atual. Este ensaio novo e muito significativo é intitulado, "Recuperar as ações de outros após a codificação incidental revela memória semelhante a episódios em cães". Escusado será dizer que este estudo recebeu ampla cobertura global em mídia de massa. As pessoas realmente querem saber o que os cães sabem. E, aqui está um vídeo de como a pesquisa foi conduzida.
O resumo do ensaio de pesquisa importante que está disponível on-line lê:
A existência de memória episódica em animais não humanos é um tema debatido que tem sido investigado usando diferentes metodologias que refletem abordagens teóricas diversas para sua definição. Uma característica fundamental da memória episódica é recordar após a codificação incidental, que pode ser avaliada se o teste de recall for inesperado [1]. Utilizamos uma versão modificada do método "Do as I Do" [2], confiando na habilidade dos cães para imitar as ações humanas, para testar se os cães podem confiar na memória episódica ao recordar as ações dos outros do passado. Os cães foram primeiro treinados para imitar as ações humanas no comando. Em seguida, eles foram treinados para realizar um exercício de treinamento simples (deitado), independentemente da ação previamente demonstrada. Desta forma, substituímos a expectativa de serem obrigados a imitar com a expectativa de se deitar. Então, testávamos se os cães lembraram as ações demonstradas, dando-lhes inesperadamente o comando para imitar, em vez de deitar. Os cães foram testados com um intervalo de retenção curto (1 min) e longo (1 h). Eles foram capazes de recordar as ações demonstradas após ambos os intervalos; no entanto, seu desempenho diminuiu mais com o tempo em comparação com as condições em que a imitação era esperada. Essas descobertas mostram que os cães recordam eventos passados tão complexos como ações humanas, mesmo que não esperem o teste de memória, fornecendo evidências de memória episódica. Os cães oferecem um modelo ideal para estudar a memória episódica em espécies não humanas, e essa abordagem metodológica permite investigar a memória de eventos complexos e ricos em contexto.
Já não sabíamos que os cães tinham grandes lembranças ?: Uma breve entrevista com o Dr. Ádám Miklósi
Muitos animais passam muito tempo descansando, muitas vezes examinando os arredores e observando, sons e cheiros. Os cães certamente fazem isso. Muitas vezes eu sorri enquanto assistia os cães com quem eu compartilhava minha casa apenas saindo e olhando para o cachorro e amigos humanos e seus arredores. Quando eu fiz trabalho de campo em vários animais diferentes, também notei que eles passaram muito tempo apenas saindo e olhando ao redor enquanto descansavam. Eu estava convencido de que eles estavam pegando muita informação apenas olhando ao redor, e que o que eles aprenderam eles poderiam usar em seus encontros sociais com os outros.
Em resposta a este novo estudo, recebi uma série de e-mails perguntando algo como: "Nós já sabíamos que os cães tinham grandes lembranças?" Sim, nós fizemos, e uma boa parte da "ciência cidadã" mostra que isso é assim. Mas, eu queria saber mais, então enviei o especialista perito Dr. Ádám Miklósi, fundador do projeto Family Dog, que estava envolvido no estudo, duas perguntas às quais ele respondeu imediatamente. Eles foram: "Por que você fez este estudo?" E "Como ele amplia o que sabemos de (i) outros estudos formais e (ii) o que as pessoas sabem de assistir seu cão em casa ou em um parque de cães?"
O Dr. Miklósi respondeu a primeira pergunta com bastante facilidade: "Claudia [principal autor do estudo, Claudia Fugazza] foi a uma conferência sobre a memória, e então sugeriu que talvez o método 'Do as I Do' ofereça uma maneira de fornecer alguma evidência por esta."
A resposta do Dr. Miklósi para a segunda pergunta: "Como isso amplia o que sabemos de (i) outros estudos formais e (ii) o que as pessoas sabem de assistir seu cachorro em casa ou em um parque de cães?" Foi: "Como sempre, isso é algo que as pessoas do cachorro podem ter assumido que o cão é capaz de fazer. Mas a maioria deles não pensou na possibilidade de que os cachorros se lembrassem de eventos específicos que acontecessem ao seu redor. Este estudo mostra agora que os cães (e provavelmente muitos outros animais) são capazes de fazer isso. Então eles não só lembram (espontaneamente) o que eles fizeram (há estudos sobre chimpanzés, ratos, golfinhos ao longo desta linha), mas também o que seu dono fez. Por exemplo, eles podem assistir o proprietário cortar as rosas no jardim um dia, e então, quando vêem essas flores novamente, essa memória poderia aparecer em sua mente. Isso pode acontecer sem mostrar nenhuma mudança no comportamento, porque este é apenas um "pensamento" espontâneo, embora em outros casos tais pensamentos possam realmente se tornar causas do comportamento (espontâneo) ".
Em uma entrevista que fiz sobre este estudo, notei: "Os cães têm grandes lembranças de muitos eventos e este estudo mostra que ainda estamos aprendendo o quão boa é sua memória realmente … Os cães precisam ser capazes de aprender e lembrar o que seu humano quer que eles façam, e nem sempre haverá uma associação imediata dos eventos no tempo … Então, não é surpreendente para mim que os cachorros possam se lembrar do pedido de "Fazer isso" depois de um período de tempo, mesmo que eles fossem "Não espero ser convidado a fazer algo".
Alguns dos cães com quem eu vivi agiram como "know-it-alls": os cães se lembram de ontem e muito mais
Esta nova pesquisa me lembrou que muitos dos cães com quem eu vivi agiam como "know-it-alls". Eles pareciam ter a sensação de saber o que eu ia fazer ou o que eu queria que eles fizessem, embora eu fosse nunca os ensinou explicitamente a fazer essas associações. Senti o mesmo sobre alguns dos coiotes selvagens estudados há anos. Eles simplesmente pareciam saber o que os outros estavam pensando, sentindo e queria que eles fizessem. Tenho certeza de que os cães e os coiotes (e muitos outros animais) tinham algum tipo de "teoria da mente". (Veja "Teoria da mente e do jogo: o excecionalismo dos macacos é muito estreito").
Ao ler este novo trabalho de pesquisa, lembrei-me de um ensaio que escrevi no ano passado intitulado "Dogs Do not Remember Yesterday, Claims Psychologist", sobre a afirmação aparentemente ridícula de que "os cães não se lembram do que aconteceu ontem e não planejam amanhã. "O autor afirmou que os cães estão presos em um" presente eterno ".
No meu ensaio, escrevi: "Há muitos exemplos de cães e outros animais lembrando ontem". Pense em cães e outros animais que foram severamente abusados e que sofrem de medo ou depressão severos por anos, e também, por exemplo, pensam em cachorros que se lembram de onde eles e outros estupefazam e caoped, cães que se lembram de onde seus amigos e inimigos vivos, cães que mudam seu comportamento com base no que aprenderam em vários tipos de experiências de aprendizado e cães que se lembram de onde são alimentados e onde armazenaram alimentos e outros objetos. A lista continua e continua."
Eu também escrevi: "Do ponto de vista evolutivo, seria um pouco estranho e excepcional se mamíferos, como cães e muitos outros animais, não se lembrassem de ontem e planejassem em conformidade." Nesses casos, os autores do presente estudo escrevem " Esta é a primeira evidência de memória episódica de outras ações em uma espécie não humana, e é o primeiro relatório deste tipo de memória em cães. Sugerimos que os cães possam fornecer um novo modelo animal não humano para estudar a complexidade da codificação incidental de eventos ricos em contexto, especialmente por sua vantagem evolutiva e de desenvolvimento para viver em grupos sociais humanos ".
Este é um momento muito emocionante para o estudo comparativo das mentes dos animais
Estou muito satisfeito por compartilhar os resultados do presente estudo com você. Sim, muitos de nós já "sabíamos" da "ciência cidadã", que os cães muitas vezes sabem mais do que lhes damos crédito, mas também é bom saber que a ciência nos apoia. Aprendi uma quantidade incrível de pessoas que me escrevem e falando comigo sobre seus cães, e muitas vezes notei que, quando a ciência séria é feita, os resultados raramente conflitam com o que muitos outros já conheciam.
Este é um momento muito emocionante para o estudo comparativo das mentes dos animais, um ramo da ciência chamado etologia cognitiva. Fique atento para mais sobre as fascinantes e "surpreendentes" vidas cognitivas de cães e outros animais.
Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva, por que os cachorros e as abelhas se deprimem: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação, Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência, e The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editado com Dale Peterson). A Agenda dos Animais: Liberdade, Compaixão e Coexistência na Era Humana (com Jessica Pierce) será publicada no início de 2017.
