Não beba a água

Não temos água em Boston. Bem, isso não é exatamente verdade … desde sábado à tarde, não tivemos água potável graças a uma ruptura no tubo que conecta uma grande estação de tratamento com a cidade e 29 de seus subúrbios mais populosos.

Com o benefício da perspectiva e retrospectiva, realmente não foi tão grande um acordo. Sim, havia cenas de caos nos supermercados locais no sábado à noite, enquanto as pessoas abasteciam a água engarrafada como se o apocalipse estivesse à mão. Claro, no futuro previsível, temos que ferver a água da torneira antes de usá-la para cozinhar, escovar os dentes ou até mesmo lavar as mãos. E, sim, muitos adictos tiveram 48 horas difíceis, já que tudo o que atualmente pode comprar nos nossos estabelecimentos Starbucks locais são pastelarias e garrafas de água. Eu não ouvi muito uso público da palavra "potable" fora de um Jeopardy! Episódio de Torneio dos Campeões.

Mas a solução está próxima e certamente é difícil ficar muito preocupado com o que equivale a um agravamento menor quando se considera, por exemplo, a crise em curso do derramamento de petróleo da Costa do Golfo. Ainda assim, há alguns dias interessantes desde uma perspectiva psicológica. Por um lado, observando o mantra "Não Beba a Água" espalhou de casa em casa em nosso bairro, a outra noite foi uma demonstração fascinante da estrutura das redes sociais. Foi também um divertido exercício de perpetuação de rumores – um pouco como uma versão adulta do antigo jogo infantil "Telefone".

Outra coisa que a água principal quebrou reforçou para mim é apenas dependente de pensamentos automáticos e processos automatizados enquanto passamos por nossa rotina regular. Eu postei antes sobre essa idéia de operar em piloto automático, muitas vezes no contexto dos estereótipos que usamos para navegar nosso mundo social de forma mais eficiente (como aqui e aqui). Mas nossa dependência de processos de pensamento automático e tendências comportamentais nos poupa tempo, energia e esforço em uma ampla gama de atividades diárias. Ao desenhar as primeiras impressões rápidas de outras pessoas para seguir as regras básicas de cada momento ao tomar decisões, dependemos de atalhos e heurísticas psicológicos para nos manter no bom caminho e conservar recursos cognitivos para as tarefas realmente importantes que precisamos completar.

• Seja mais feliz: junte-se ou comece um grupo de felicidades.
• Karma Yoga e a Arte de Retornar
• 5 Presentes de Valentine que mudarão seu relacionamento para sempre
• Celebridades podem dar comportamentos de saúde positivos um tiro no braço, realmente!
• Grandes empregados criam paixão do cliente

Nós fazemos isso mentalmente, como quando usamos nossas experiências anteriores para fornecer um script para como esperamos que os novos eventos prossigam. Indo para um restaurante, por exemplo. É um ato familiar que já fizemos há centenas de vezes. Conhecemos a broca: cheque com o anfitrião; aguarde uma mesa; peruse os menus; ouvir os especiais; pedir comida; comece a comer; tenha um cara que você nunca viu antes e nunca mais verá inexplicavelmente parar para "verificar como tudo está acontecendo esta noite" sem apresentar quem ele é ou porque ele está perguntando; obter os sobras encaixotados; pague a conta; sair.

É um conjunto tão familiar de experiências que, quando alguém pergunta mais tarde, "como foi o jantar a outra noite?", Você ignora a maior parte do que aconteceu porque não era nada interessante – literalmente, é evidente. Somente os desvios da norma provavelmente irão entrar na sua recapitulação de eventos.

Operamos também no piloto automático. A multitarefa eficaz é tornada possível por algumas das tarefas tão bem aprendidas que dedicamos a elas pouco a qualquer pensamento consciente. E quantas vezes você percebeu de repente que você estava dirigindo por 10 minutos sem realmente pensar em onde você está indo? Ou descobriu que você realmente desligou as luzes e bloqueou a porta, mesmo que você não se lembra de ter feito isso?

• Faça o argumento positivo.
• Parenting / Cultura Popular: Onde foram todos os nossos heróis?
• Sullenberger realmente foi parafuso?
• A Sabedoria da Espontaneidade (Parte 5)
• Por que Confúcio julgou outros

Essas tendências automáticas muitas vezes nos servem bem, facilitando a vida. Mas entrou em um ambiente muito diferente do que aquele em que essas tendências foram aperfeiçoadas – como fomos as últimas 48 horas em Boston – lança uma chave na máquina bem oleada que é rotina:

• Eu sei muito bem que os poderes compreensivelmente cautelosos – isso seja, nos aconselharam a não lavar as mãos com água da torneira por enquanto. Na verdade, eu tenho um jarro de água pré-fervida ao lado da pia para esse propósito. No entanto, depois de cada maldito tempo, usei o banheiro neste fim de semana, ainda comecei a lavar minhas mãos usando a torneira antes de me lembrar de trocar e começar de novo.

• Tenho água engarrafada sentada ao lado da minha escova de dentes. Esta manhã, eu tinha toda a intenção de usá-lo para molhar meu pincel e depois enxaguar após a escovação. Mas então eu comecei a escovar, e, vamos encarar, esses 2 minutos com uma escova de dentes elétrica são longos 2 minutos, então minha mente começou a vagar. Quando a Sonicare finalmente me concedeu um indulto, fiquei tão feliz que comecei a enxaguar minha escova na pia, como de costume. Então, agora eu mantenho a cabeça da escova sob água fervente por um minuto para esterilizar tudo de novo.

• E eu não posso dizer-lhe quantas vezes eu dei um passo na direção da fonte de água no trabalho hoje, ao virar a esquina onde fica. Felizmente, alguém bem ciente do poder dos processos automáticos foi suficientemente sábio para ser humano, de forma dramática antes de chegar ao escritório ( foto à esquerda) .

Assim como você não sabe o que você conseguiu até que tenha desaparecido, você não percebe quão confiável está em automatismo até que ele comece a causar problemas. Como quando o agente da mesa da companhia aérea termina sua interação com "ter um bom vôo", e você responde "você também" antes de perceber que, ao contrário de você, ele não vai a lugar nenhum. Ou quando seus filhos jovens dormem em outro lugar para a noite, mas seu corpo ainda o acorda às 6:15 em antecipação a uma visita matinal. Muito de como vemos e interagimos com o mundo ao nosso redor é guiado por processos aos quais viemos dar pouco pensamento consciente.

Descartes sugeriu: "Eu acho, portanto, eu sou." O suficiente. Mas também é o caso de eu ser humano, portanto, nem sempre penso.

________________________________________________________________

Sam Sommers é psicólogo social da Universidade Tufts em Medford, MA. Seu primeiro livro, Situations Matter: Compreender como o contexto transforma seu mundo , será publicado pela Riverhead Books (Penguin) em dezembro de 2011. Você pode segui-lo no Facebook aqui e no Twitter aqui.