Seu cérebro é como um fígado

Na minha experiência, "eu escolho ser feliz" é um dos slogans mais ineficazes e contraproducentes da felicidade que existem. Sempre pensei que era óbvio que, se pudéssemos querer a felicidade, fariamos tão prontamente. As pessoas também não escolhem ser infelizes. Não é assim que nós, seres humanos, operamos. Embora seja concedida a capacidade de pensar e iniciar a mudança com o pensamento, enquanto somos capazes de comunicar como nenhum outro animal, escreva blogs incríveis como este, crie catedrais, cure doenças e descubra a física quântica, não somos e nunca seremos que cerebral. Robert Ornstein escreve em The Evolution of Consciousness ,

"O cérebro evoluiu principalmente para controlar diferentes reações corporais. É mais como o fígado do que é como um computador. Não está organizado para pensar ".

Se alguma coisa pode ser considerada o principal sistema organizador, afirma Ornstein, é emoção. O que acreditamos ser mais humano (linguagem, percepção e inteligência) compõe apenas uma parte muito pequena da função do cérebro.

Ornstein não é o único a humilhar aqueles que se orgulham demais de sua capacidade de pensar. O neurologista líder Antonio R. Damasio não encontra absolutamente nenhuma evidência de que a linguagem contribua para a nossa consciência central. Estamos conscientes sem linguagem, mas nunca sem emoção, como cães e gatos e veados. Somente a extensão de nossa consciência central, nossa consciência humana linda e humana, precisaria de linguagem. Na maioria das vezes, nossos corpos reagem ao meio ambiente sem gerar pensamentos. Os sentimentos são mais rápidos do que pensamentos para nos informar sobre mudanças no ambiente. Mesmo as emoções, que são sentimentos filtrados pela memória ou interpretadas, muitas vezes são simples pensamentos. É muito difícil mudar os hábitos com o uso apenas do pensamento e praticamente impossível falar de uma depressão ou fobia. Não é surpreendente para mim: o melhor preditor para o sucesso terapêutico não é o quão brilhante são as intervenções cognitivas, mas se um cliente gosta do seu terapeuta. Somos animais primitivos e sociais, embora com muito potencial.

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Embora a maioria de nós tenha aceitado a descoberta de evolução de Charles Darwin, o fato de operarmos predominantemente como outros animais ainda é uma pílula difícil de engolir. Preferimos ser comparados a Deus, uma criatura sem corpo, um anjo ou um espírito. Em nosso desespero, até nos comparamos com computadores e robôs. Tudo menos corpo!

Nosso vínculo com o corpo sugere limitações incontornáveis. Se não podemos escapar do corpo, parece que não há liberdade para mudar as coisas e mudar para melhor. Mas esses medos são infundados. Na verdade, é minha experiência que, quando reconhecemos humildemente o poder de nosso corpo animal, que inclui nossa consciência central, estamos na melhor posição para usar nossa liberdade relativa com sabedoria e humanidade. A mudança efetiva deve começar com reconhecimento e homenagem ao corpo, seus sentimentos e necessidades primitivas. Uma vez que estamos em contato com a verdade de nossas experiências incorporadas, não só encontraremos egoísmo, mas uma capacidade imensa de colaborar e sentir compaixão. É por esta razão que muitas tradições espirituais, mais explicitamente budistas, sugerem que transcender (não acabar) o mundo da forma, incluindo o corpo, começa com a quietude. Enquanto ainda a mente e o olhar dentro, achamos que existe um potencial para se conectar com todo o universo através do nosso corpo individual. Então, depois de aceitar corajosamente a verdade da nossa natureza animal, aqui estão três coisas zen para fazer:

1) Aprenda a meditar e a ficar quieto com o seu corpo para observar suas experiências internas (uma introdução fácil pode ser encontrada no Capítulo 9 do meu livro, veja AUnifiedTheoryofHappiness).

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2) Fomente sua habilidade inata de ser compassivo com o eu e os outros. Enquanto sua natureza animal procura sobreviver, você também é um colaborador natural. Concentrar-se na sobrevivência de outras pessoas aumenta a sua liberdade e acrescenta significado à sua vida e a todos (Life-pi-the-gift-tiger).

3) Comece a notar suas semelhanças com outros animais e eventualmente suas interconexões com todos os seres vivos e até mesmo com seres não vivos. Sua natureza animal permite que você veja, vincule e colabore com toda a família humana e sinta um com o mundo inteiro. Não há limites.

Com o corpo em mente, os pensamentos tornam-se exponencialmente mais poderosos. Uma pessoa calma, atenciosa e espiritual é muito mais livre para agir de acordo com o pensamento do que uma alma frenética, egocêntrica e perdida. O primeiro não é, de modo algum, obstinado por agir de forma racional, como é o último. Embora ninguém possa escolher ser feliz, todos podem escolher seguir um caminho de felicidade. Os pensamentos podem se tornar aliados valiosos em nosso caminho quando não desvalorizamos o corpo que torna todos possíveis.

Robert Ornstein, A evolução da consciência: as origens da maneira que pensamos. Nova York: Simon & Schusters, 1991, p. 132.

Antonio Damasio, o sentimento do que acontece: corpo e emoção na construção da consciência. Nova York: Hartcourt Brace & Company, 1999.