Sistemas complexos, por definição, são sistemas que são muito complexos para qualquer indivíduo individual (ou grupo de indivíduos) entender e entender. Que diferença isso faz? Faz uma grande diferença.
A maioria de nós não entraria em um laboratório de química e começaria a derramar soluções de um copo para outro – pelo menos, se não sabemos nada sobre química. Da mesma forma, não entraríamos em um laboratório de biologia e começamos a mover substâncias de uma placa de Petri para outra, se não somos biólogos treinados. E se não conhecemos nada sobre as usinas de energia nuclear, a maioria de nós não entraria em um e começaria a pressionar os botões.
Nós não fariamos nenhuma dessas coisas porque a maioria de nós tem senso comum. Nós sabemos intuitivamente que, se não sabemos o que estamos fazendo em um ambiente complexo, as chances são ótimas de que qualquer coisa que façamos amaldiçoará as coisas.
No entanto, nem todos têm essa humildade baseada no sentido comum. O economista vencedor do Prêmio Nobel, Friedrich Hayek, chamou de arrogância de pessoas que querem mexer com sistemas que não entendem a "presunção fatal". O termo é apto. Apenas sobre tudo o que deu errado na política de saúde pode ser diretamente atribuído a este mesmo erro.
Por mais de 200 anos, os economistas estudaram o sistema complexo que chamamos de economia. Como eles fazem isso? Eles não tentam entender a economia em todos os seus detalhes complexos. Em vez disso, os economistas usam modelos altamente simplificados para prever alguns efeitos gerais das mudanças de parâmetros em mercados comuns. Por exemplo, podemos dizer com certeza que o controle dos aluguéis causará escassez de habitação e os apoios de preços na agricultura irão causar excedentes de safra.
Infelizmente, não há modelo do sistema de saúde que nos permita fazer algo como esses tipos de previsões. A Lei do Cuidado Acessível assegurará 32 milhões de pessoas mais. Além disso, a maioria do resto de nós terá que se converter em planos de saúde que tenham uma cobertura mais generosa do que temos agora. Sabemos que, quando as pessoas têm mais cobertura de seguro, tentam consumir mais cuidados. Mas o que acontece quando há um aumento na demanda do sistema e nenhuma mudança na oferta?
O excesso de demanda atrairá milhares de pessoas para salas de emergência hospitalares? As clínicas administradas por enfermeiras começam a surgir para atender a demanda que os médicos não podem encontrar? Se o serviço é racionado aumentando o tempo de espera, todos os que podem pagar isso recebem médicos de porteiro, que receberão taxas extras para um serviço rápido? À medida que mais médicos se tornam médicos de porteiro, como o sistema gerenciará o problema de racionamento ainda maior enfrentado por todos aqueles que ficaram para trás? Os pacientes começarão a sair do país que busca cuidados no mercado médico internacional?
Infelizmente, não há modelo que nos permita responder a essas perguntas com alguma confiança.
Por que não podemos aplicar modelos econômicos comuns aos mercados de saúde? Como explico no meu livro Priceless: Curing the Healthcare Crisis , uma razão é que o preço não desempenha o mesmo papel nos cuidados de saúde do que em outros lugares da economia. Embora muitos gostem de pensar que o nosso sistema é muito diferente dos regimes nacionais de seguro de saúde de outros países, a verdade é que os americanos pagam principalmente pelos cuidados da mesma forma que as pessoas em todo o mundo desenvolvido pagam pelos cuidados no momento em que o recebem – com o tempo, não dinheiro.
Em média, toda vez que gastamos um dólar no escritório de um médico, apenas 10 centavos sai de nossos próprios bolsos. Como resultado, para a maioria das pessoas, o preço dos cuidados em termos de tempo (ir e sair do consultório do médico, aguardar na área de recepção, aguardar na sala de exames, etc.) tende a ser maior e provavelmente muito maior – o preço do dinheiro dos cuidados.
Em geral, não temos um modelo confiável para nos dizer quem recebe cuidados e quem não quando o preço do tempo dos cuidados aumenta para todos, como esperamos acontecer uma vez que o Ato de Assistência Econômica seja totalmente implementado.
