Quanto os pais devem proteger seus filhos?

Abby Sunderland

Fonte: NOAA [Public domain], através do Wikimedia Commons

Em 13 de abril, os Serviços de Proteção da Criança novamente apreenderam dois filhos "de alcance livre" de uma mãe e pai de Maryland, cujas práticas parentais já haviam criado um debate nacional.

Os pais, Danielle e Alexander Meitiv, de Maryland, fizeram manchetes pouco antes do Natal quando a polícia encontrou Rafi, 10 e Dvora, 6, vagando pela calçada por conta própria, não longe de onde moravam.

Desta vez, alguém teria chamado autoridades novamente depois de ver as crianças não acompanhadas perto de um parque a cerca de um terço de uma milha de sua casa. Desta vez, os serviços de proteção infantil nem sequer se preocupam em chamar os pais, deixando-os em pânico por várias horas.

Quando cresci na década de 1950, as crianças que vagavam pelos bairros por conta própria sem supervisão parental eram bastante comuns. Agora, sem muita evidência de que é mais perigoso para as crianças agora do que era, permitindo que isso pareça ser considerado evidência de abuso infantil.

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Essa histeria um tanto absurda sobre a segurança das crianças agora se estende através dos anos de faculdade de uma criança e além, como "criações de helicópteros" se tornaram raivosas. Eu acho que o termo "engenharia de hovercraft" é ainda mais preciso.

Esta história mais recente me lembrou um brouhaha que aconteceu há cerca de cinco anos que toca esse assunto, embora o que um adolescente tenha sido permitido em este caso fosse muito mais perigoso do que permitir que as crianças andassem sozinhas em seu próprio bairro. Uma garota de 16 anos, chamada Abby Sunderland, tentou ser a pessoa mais nova para navegar em solo ao redor do mundo. Seu barco tornou-se incapacitado em uma tempestade severa, e seu caso tornou-se um teste virtual de Rorschach sobre parentalidade.

As colunas editoriais, as cartas ao editor e os debates on-line questionaram a sanidade dos pais que deixaram a menina experimentar uma atividade tão perigosamente perigosa e discutiam se a gente ou não a empurrava para fazê-lo pelo dinheiro que ganharia de uma realidade show – embora o irmão Zby de Abby já tenha alcançado o feito e a família, aparentemente, tenha obtido muito pouco dinheiro com isso.

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Uma pergunta legítima sobre o quanto os pais de risco que os pais devem permitir que seus adolescentes tomem, e quão protetor dos pais de seus filhos devem ser, foi quase que afugentado por emoção extrema (perdoe o troco).

Algumas pessoas tem aplaudido o Sunderlands por "pais corajosos" e por promover a maturidade em sua prole. Claramente, Abby era bastante madura e sabia o que estava fazendo. Muitos marinheiros adultos teriam problemas para manter seu barco em posição vertical em ondas de 20 a 25 pés após o mastro ter sido retirado ou ter a presença de mente para ativar rapidamente as balizas de rádio de emergência operadas manualmente. Ainda assim, esse tipo de risco deveria ser encorajado em qualquer um, muito menos um adolescente?

Do outro lado estão as legiões de pais que pairam, que literalmente pensam que é muito perigoso deixar seus filhos brincarem fora, ou navegar na internet sem medo por medo de que as crianças sejam levadas por um predador sexual.

Agora é claro que as crianças ocasionalmente são seqüestradas. De acordo com o Centro Nacional de Estatística e Análise, há 3.000 a 5.000 abduções estranhas por ano, que são principalmente casos de agressão sexual em vez de seqüestro. Apenas uma média de 115 casos por ano são os chamados "seqüestros estereotipados", definidos em um estudo como "um seqüestro não familiar perpetrado por um ligeiro conhecido ou estranho em que uma criança é detida durante a noite, transportou pelo menos 50 milhas, realizada por resgate ou sequestrou com a intenção de manter a criança permanentemente ou morrer ".

Claro, existem cerca de 40 milhões de crianças neste país, fazendo as chances de seqüestro estranho em torno de 347 mil para 1! Compare isso com aproximadamente 3000 crianças com idades entre 2 e 14 anos que morrem em acidentes de carro a cada ano, ou as 1.530 crianças que foram assassinadas pelos cuidadores adultos em 2006 ou as novecentas e seis mil condenações por abuso infantil de membros da família em 2003 sozinhos.

Faz você se perguntar sobre como algumas pessoas avaliam o risco.

Onde está o meio termo para manter as crianças seguras? Parece ter desaparecido. "Protegendo" as crianças de si mesmos é hoje em dia muitas vezes levado a extremos em que os pais realmente fazem com que seus filhos sejam menos seguros porque as crianças nunca aprendem a se defender ou a tolerar a adversidade.

Uma carta ao editor no jornal da minha cidade opinava que os pais que não tomam teste de drogas aleatoriamente na adolescência, independentemente de haver ou não provas de que as crianças tenham consumido drogas, têm a cabeça na areia. Eu ficaria mais preocupado que as crianças que nunca usaram drogas interpretaram essa ação pelo pai como indicativo da expectativa dos pais de que eles vão usar drogas, bem como a expectativa dos pais de serem incapazes de usar o bom julgamento.

As crianças freqüentemente interpretam mal essa preocupação excessiva dos pais quanto uma necessidade doente por parte dos pais para ser algum tipo de salvador – se as crianças precisam de resgate ou não. Essas crianças, por vezes, agem como se continuassem a ser salvadas de si mesmas – de modo a obrigar a aparente necessidade dos pais de fazer exatamente isso.

Outra área em que os pais vão ridiculamente ao invés de tentar "proteger" seus filhos envolve mídia com conteúdo violento ou sexual. Ou mesmo de livros e filmes de Harry Potter, o que, suponho que eles acreditam, pode transformar as crianças em bruxas. Isso pressupõe, é claro, que a magia realmente existe.

A colunista do conselho, Carolyn Hax, fez uma observação altamente relevante sobre isso quando um escritor de cartas perguntou se ela deveria permitir que seu filho de 14 anos continuasse a ouvir músicas de rap com letras salazadas. A Sra. Hax sugeriu que esta mãe apenas criasse seu filho, depois confie nele, para ser uma das milhões de pessoas que são capazes de distinguir entre uma forma de arte e um manual de instruções para o tratamento dos outros.

A superproteção dos pais e o chamado parentalidade de helicóptero podem levar a crianças a crescer com importantes problemas de personalidade e problemas de auto-estima, tornando-se altamente relevante para o tema principal deste blog.

Por que essa "raquete de proteção" superada é tão prevalecente? Minha teoria é que há muitos pais nos dias de hoje que se sentem muito culpados pelo modo como suas vidas ocupadas em duas vidas afetam seus filhos. Esse sentimento de culpa quase não existia há 60 anos. A causa subjacente da culpa, na minha opinião, não é a carreira dos cuidadores per se, mas as guerras culturais em curso estão sendo travadas por elas. Este será o assunto das minhas próximas duas postagens.