Por que acreditamos em Deus? II

A religião é um universal cultural. Os seres humanos de toda sociedade conhecida praticam algum tipo de religião. Por isso, é tentador acreditar que a religiosidade faz parte da natureza humana evoluída, que os humanos são evolutivamente concebidos para serem religiosos. Bom, a resposta é sim ou não.

Na minha última publicação, eu discuti como a Teoria do Gerenciamento de Erros de Haselton e Nettle explica a mentalidade intersexual, porque os homens sempre superam o interesse sexual das mulheres neles. Uma das ótimas características da Teoria de Gerenciamento de Erros é que ela pode explicar uma grande variedade de fenômenos. É uma teoria verdadeiramente geral.

Imagine que você é nosso antepassado vivendo na savana africana há 100 mil anos, e você encontra alguma situação ambígua . Por exemplo, você ouviu alguns ruídos rustling nas proximidades à noite. Ou você estava andando na floresta, e uma grande fruta caindo de um galho de árvore bate na cabeça. O que está acontecendo?

Em uma situação ambígua como esta, você pode atribuir o fenômeno a forças impessoais, inanimadas e não intencionais (por exemplo, o vento sopra suavemente para fazer barulho entre os arbustos e as folhas, ou uma fruta madura caindo pela força da gravidade e bater-se na cabeça puramente por acidente) ou a forças pessoais, animadas e intencionais (por exemplo, um predador escondido no escuro e se preparando para atacar você, ou um inimigo escondido nos galhos das árvores e jogando frutas na sua cabeça) . A questão é, qual é?

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Mais uma vez, a Teoria de Gerenciamento de Erros sugere que, na sua inferência, você pode fazer um erro "Tipo I" de falso positivo ou "Tipo II" de falso negativo, e esses dois tipos de erro carregam consequências e custos muito diferentes. O custo de um erro falso positivo é que você se torna paranóico. Você está sempre olhando ao redor e atrás das costas para predadores e inimigos que não existem. O custo de um erro falso-negativo é que você está morto, sendo morto por um predador ou um inimigo quando menos o espera. Obviamente, é melhor ser paranóico do que morto, então a evolução deveria ter projetado uma mente que engasgava forças pessoais, animadas e intencionais, mesmo que não existam.

Teóricos diferentes chamam essa tendência humana inata de cometer erros falso-positivos em vez de erros falso-negativos (e, como conseqüência, ser um pouco paranóico) "viés animista" ou "mecanismo agência-detector". Esses teóricos argumentam que as origens evolutivas de as crenças religiosas em forças sobrenaturais podem ter vindo de um vício cognitivo tão inato para cometer erros falso-positivos em vez de erros falso-negativos e, portanto, sobrepor forças pessoais, intencionais e animadas por trás de fenômenos perfeitamente perfeitos.

Você vê um arbusto em chamas. Poderia ter sido causada por uma força impessoal, inanimada e involuntária (raio atingindo o arbusto e incendiando), ou poderia ter sido causada por uma força pessoal, animada e intencional (Deus tentando se comunicar com você). O "viés animista" ou o "mecanismo de detecção de agência" predispõe-o a optar pela última explicação, em vez da primeira. Ele predispõe você a ver as mãos de Deus no trabalho por trás de fenômenos físicos naturais cujas causas exatas são desconhecidas.

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Nesta visão, a religiosidade (a capacidade humana de crença em seres sobrenaturais) não é uma tendência evoluída per se; Afinal, a religião em si não é adaptativa. Em vez disso, é um subproduto do viés animista ou do mecanismo agência-detector, a tendência de ser paranóica, que é adaptativa porque pode salvar sua vida. Os seres humanos não evoluíram para serem religiosos; Eles evoluíram para ser paranóicos. E os humanos são religiosos porque são paranóicos.

Alguns leitores podem reconhecer esse argumento como uma variante da "aposta de Pascal". O filósofo francês do século dezessete Blaise Pascal (1623-1662) argumentou que, dado que não se sabe se Deus existe, é mesmo racional acreditar em Deus. Se alguém não acredita em Deus quando Ele realmente existe (erro falso-negativo), é preciso passar a eternidade no inferno e na condenação, enquanto que se alguém acredita em Deus quando ele realmente não existe (erro falso-positivo), um só desperdiça um quantidade mínima de tempo e esforço gasto em serviços religiosos. O custo de cometer o erro falso negativo é muito maior do que o custo de cometer o erro positivo falso. Daqui a um deve racionalmente acreditar em Deus.

No entanto, Pascal não pode explicar por que os homens sempre se aproximam das mulheres, enquanto Haselton e Nettle podem. A sugestão intrigante aqui é que podemos acreditar em Deus e nas forças sobrenaturais pelas mesmas razões pelas quais os homens superam o interesse sexual das mulheres neles e fazem passes indesejáveis ​​para eles o tempo todo. Tanto as crenças religiosas como a falta de comunicação sexual entre os sexos podem ser conseqüências do cérebro humano, projetadas para o gerenciamento eficiente de erros, para minimizar os custos totais (em vez dos números totais) de erros. Podemos acreditar em Deus pelo mesmo motivo que as mulheres têm que continuar batendo Beavis e Butt-head para colocá-los em linha reta.