Ela era jovem e selvagem, um pouco rebelde. A arte corporativa da mulher de 22 anos anunciou essa mensagem tão sutil como um outdoor em uma estrada. Sem estranho às drogas ilegais, ela inalou ou injetou o pior deles, incluindo cocaína e heroína. Mas recentemente ela havia virado uma esquina. No mês passado, ela tirou a nova língua do piercing apenas dois dias depois de obtê-la, e ela não havia injetado drogas nos últimos 5 meses. Ironic que depois de limpar seu ato, ela agora deve encontrar-se atingida por uma dor de cabeça latejante que não era imperfeita pela aspirina. Nausea grave, vômitos e vertigem a levaram ao hospital.
Os resultados de um teste de HIV foram negativos. Um exame neurológico encontrou ataxia leve (não coordenada) na perna esquerda, que já havia notado. Isso alertou seus médicos para um problema potencial no lado direito de seu cérebro na região da coordenação motora, chamado cerebelo. Uma tomografia computadorizada e uma ressonância magnética entregaram os diagnósticos com clareza alarmante. A mulher sofria de um abscesso cerebral cérebro em seu cerebelo. A cirurgia de emergência no cérebro foi agendada para remover o tecido cerebral doente e drenar a infecção. O tratamento com antibióticos fortes foi iniciado imediatamente. A análise de laboratório revelou que o tecido cerebral infectado era uma fossa desgastante de bactérias infecciosas que incluía Streptococcus , Peptostreptococcus , Actinomyces e Eikenella . Se ela não tivesse injetado nenhuma droga em 5 meses, como esses insetos carnívoros entraram em seu cérebro?
Do outro lado do mundo, do New Haven, no hospital de Connecticut, onde a mulher foi tratada, um homem israelense de 22 anos, que na aparência externa poderia ter feito uma partida compatível com a jovem rebelde, foi de repente atingido com um alto febre e fadiga profunda. O jovem sempre foi abençoado com vigor juvenil e, ao contrário da mulher, nunca abusou de drogas ilegais. Sem aviso prévio, o homem rapidamente se desenvolveu afasia global; ou seja, a incapacidade de falar ou escrever ou compreender linguagem escrita ou falada. Seus neurologistas sabiam com certeza que seu córtex cerebral esquerdo estava prejudicado. Esta parte do cérebro é onde as áreas de Broca e Wernicke estão localizadas, o que controla a compreensão da fala e da linguagem. Logo o lado direito de seu corpo ficou paralisado.
A tomografia computadorizada e a ressonância magnética revelaram 13 abscessos hemorrágicos em forma de anel no tamanho das bolas de ping-pong no cérebro do homem. Testes de laboratório mostraram que ele era negativo para o HIV e a fibrose cística, mas seu hemograma confirmou que seu corpo estava lutando contra uma infecção potencialmente fatal. Havia muitos abscesos para remover cirurgicamente. Uma biópsia cerebral revelou que o tecido cerebral cheio de pus estava pululando com a bactéria desagradável Streptococcus intermedius .
Esta bactéria faz parte da flora normal da boca e do trato respiratório superior, mas quando o germe entra no corpo, ele forma abscessos que ameaçam a vida no fígado, no cérebro ou no revestimento interno do coração. As infecções por Streptococcus intermedius do cérebro são geralmente o resultado de traumatismo craniano ou complicações após cirurgia no cérebro, mas esse homem havia estado perfeitamente saudável até 22 dias atrás. O que aconteceu com esse homem duas semanas antes?
Uma história médica revelou que nada notável havia ocorrido com o homem recentemente, exceto que ele havia recebido um piercing na língua duas semanas antes. Um fio comum amarrou o destino do jovem e da mulher juntos na literatura médica – um vínculo através de baubles lingual para infecção cerebral.
A mulher sobreviveria, mas depois de sofrer mais três semanas no hospital, o jovem perderia sua vida para os germes que entraram através do piercing em sua língua. Eles invadiram sem causar qualquer infecção local da língua ou produzindo febre, e eles entraram silenciosamente em seu cérebro, onde o transformaram em pus.
36 por cento dos homens da idade da faculdade e 62 por cento das mulheres da faculdade têm piercings no corpo (não incluindo piercings da orelha nas mulheres). Nas mulheres, 10 por cento destes piercings estão no nariz e 11 por cento são através da língua. Para os homens da idade da faculdade, as taxas são 1,2 e 4 por cento para os piercings do nariz e da língua. 70 por cento das pessoas com piercings na língua relatam complicações, desde infecções locais, gengivas erodidas, dentes quebrados e infecções sistêmicas mais graves, incluindo hepatite B e C.
Quando você pensa sobre isso, isso realmente não deve ser uma surpresa. A boca e as vias nasais são uma verdadeira incubadora de bactérias que causam doenças. Todos nós sofremos dor de garganta, infecções respiratórias e nasais como resultado; alguns deles bastante sérios. A coisa surpreendente é o quão resistente a nossa língua vulnerável é a infecção – a menos que você puxa um buraco através dele. A língua é protegida com uma camada externa grossa e dura e é banhada continuamente com saliva contendo proteínas antimicrobianas. Em contraste com as lóbulos das orelhas, a língua é ricamente alimentada com sangue, o que proporciona um acesso invasivo ao germe pronto para a corrente sanguínea, para espalhar a infecção por todo o corpo. As veias que drenam a língua se conectam diretamente à veia jugular interna, que é uma rota direta para o cérebro. As lóbulos das orelhas são limpos com anti-séptico cirúrgico antes de perfurá-los, mas a língua não é preparada antes de esfaquear um buraco através dele. O enjuague bucal geralmente precede a agulha, mas isso é mais para o benefício da pessoa que faz o piercing.
A doença que ataca o cérebro é talvez o mais temido de todos os distúrbios para a maioria das pessoas. Você não pode evitar a maioria deles, mas alguns deles você pode.
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De um estudo de Herskovitz, et al., Publicado na edição de outubro de 2009 da revista Archives in Neurology e Martinello e Cooney, publicado na edição de janeiro de 2003 da revista Clinical Infectious Diseases .
Para saber mais sobre as infecções cerebrais e como o corpo luta contra eles, veja o novo livro: The Other Brain, de R. Douglas Fields, publicado por Simon e Schuster, 2010. http://theotherbrainbook.com
Photocredit: Herskovitz, et al., (2009) Arch. Neurol. 66: 1292.
